- Аа, тогда конечно! - я поняла вдруг, что почему-то должна ответить именно так, и пропустила Федю за прилавок. - Располагайся.
Федя снял плотную клетчатую рубашку, оставшись в футболке и джинсах, и устроился за компьютером. Я полностью доверяла Фёдору, поскольку, как я рассказывала ранее, он уже не раз выручал нас. С тех пор, как мы с Федей познакомились, я забыла о технических проблемах.
Слава продолжал стоять у прилавка - видимо, отсутствие серьёзно настроенной Джиллиан придавало ему уверенности и спокойствия. Время от времени он бросал насмешливые взгляды на Фёдора, но к счастью, воздерживался от комментариев.
Мы мило болтали о том о сём, и я несколько раз пыталась втянуть в беседу Федю, однако он отвечал односложно; казалось, он полностью сосредоточен на своём деле.
Слава оставил мне личную визитку и попытался узнать номер моего телефона, но я сказала, что по поводу работы общаюсь только по рабочему телефону, личный никому не даю.
- А если не по поводу работы? - не сдавался Слава. - Мы могли бы встретиться не по поводу работы. Как ты на это смотришь?
Я смотрела не "на это", я смотрела на напрягшееся и потемневшее лицо Фёдора. Да что происходит?! Кажется, нужно серьёзно поговорить с ним и всё выяснить.
- Пока никак не смотрю, - стараясь поддерживать в голосе и во взгляде нечто среднее между доброжелательностью и равнодушием, ответила я. - В ближайшее время я буду очень занята.
Я особо-то и не лгала, поскольку начался дачный сезон, и я почти каждый вечер ходила на родительские шесть соток, помогать. К счастью, садовый кооператив располагался здесь же, неподалёку, в двадцати минутах ходьбы от магазина и в десяти - от моего дома.
- Тогда вернёмся к этой теме позже? - не стал давить на меня Слава, но и по-прежнему не сдавался. - Я ведь не прощаюсь пока.
Ответить я не успела, поскольку в магазин начали один за другим заходить посетители. В магазине возник даже некоторый аншлаг.
Слава откланяться, а вскоре и Фёдор испарился - ему кто-то позвонил, и он в спешке ушёл, почти убежал. Видимо, Карина вернулась с работы и не обнаружила Федю дома. Мне вдруг стало скучно и очень одиноко, несмотря на то, что покупатели продолжали идти.
Я очень ждала того момента, когда закрою магазин и смогу уйти домой, к Ирису. На дачу сегодня не пойду. Мой кот всегда очень радуется, когда я возвращаюсь домой, хотя Ириса нельзя назвать слишком ласковым котом.
Но я знаю, что он любит меня беззаветно, безоговорочно и навсегда. Он наверняка не разлюбит меня вдруг, ни строго ни с сего, и не заменит меня никем в своём кошачьем сердце. Я для него единственная, самая необходимая.
Почему-то именно сегодня, когда Федя убежал, на меня нахлынули воспоминания, которые мне почти всегда с успехом удавалось отогнать.
Не смертельные, конечно, воспоминания: подумаешь, жених бросил меня за две недели до свадьбы, и с ним вместо меня к новому месту его службы уехала моя лучшая подруга, ставшая его женой.
Спасибо, что не прямо во Дворце бракосочетаний бросил, а заранее. Дело-то житейское, и наверняка у большинства людей такие воспоминания в душевной копилке есть, не я первая, не я последняя, увы. Тем более, с тех пор прошло восемь долгих лет...
* * * * * * *
На следующий день Фёдор не появился, и через день - тоже. С одной стороны, меня одолевало волнение, а с другой - это совсем не моё дело. И всё же... Вдруг с ним что-то случилось? А я даже не знаю ни точный адрес Феди, ни номер его телефона.
Думать о плохом меня заставлял тот факт, что Фёдор до этого приходил каждый день, вообще каждый, разумеется, когда работал магазин. А магазин был закрыт только первого января. Ещё я десять дней в течение прошедшего года была в отпуске и пять дней - на больничном, потому не знаю, приходил ли тогда Федя. Во все остальные дни приходил, это точно.
А с другой стороны, имею ли я право волноваться? Ведь Фёдор несвободен. Мало ли, что могло произойти? Возможно, они уехали отдыхать с Кариной. Или Карина как-то узнала о том, что Федя постоянно ходит сюда, и ей это не понравилось...
После четырёх дней отсутствия Феди я была близка к отчаянию, и к своему ужасу чувствовала: ни о ком и ни о чём другом уже думать не могу. Не могу даже сосредоточиться на работе. Пусть обо мне подумают что угодно, но я должна внести ясность в ситуацию, узнать обо всём!
Именно в разгар моих тяжёлых решительных размышлений прозвенел дверной колокольчик, открылись двери, и в магазин радостно влетела Джилл, которую вела на поводке представительная, стильно одетая женщина лет пятидесяти.
Собака, радостно заскулив, кинулась ко мне, и женщина выпустила из рук поводок.
- Джилл, привет! - воскликнула я и присела на корточки.
Джиллиан суетилась, подпрыгивала, а потом и вовсе улеглась на спину, подставив мне живот.
- А где Фёдор? - пробормотала я, будто собака могла мне ответить.
- Вижу, вы хорошо знакомы? - улыбнулась женщина, очень напомнив мне кого-то. - Вот почему Джилл привела меня сюда! Они с Федей именно в этот магазин приходят за кормом и за витаминами?
- Да, - я встала, стараясь не очень разглядывать строгий костюм незнакомки, модные очки и красиво уложенные светло-русые волосы.
- Сын заболел, - покачала головой женщина. - У него с детства горло слабое было, но со временем он практически перестал болеть. А тут переохладился, и пожалуйста - ангина.
- Что случилось с Фёдором? - я испугалась так, что насилу могла говорить.
- Долгая история, - вздохнула женщина и с любопытством посмотрела на меня. - Меня зовут Наталья Ивановна. А вас?
- Влада. Очень приятно познакомиться. Правильно ли я поняла, что Фёдор - ваш сын?
- Да, именно, - кивнула Наталья Ивановна. - Несколько дней назад в нашей школе... Я директор сто четырнадцатой школы, знаете такую?
- В общих чертах, я выросла в другом районе и училась в другой школе. Здесь живу и работаю шестой год.
- Так вот, один из учеников среднего звена решил протереть кроссовки влажной салфеткой и для удобства поставил ногу на трубу в умывальной рядом с туалетом. Труба нуждалась в замене, я давно об этом писала докладные, и наша школа стоит на очереди на замену труб. В общем, хлынула холодная вода, а этаж второй, сами понимаете... Рабочий по обслуживанию помещения на больничном, преподаватель физкультуры ушёл с учениками на стадион, больше мужчин в школе нет, даже на посту охраны в тот день дежурила женщина. Пока ждали аварийную службу, я сыну позвонила. Он тут же прибежал, через пять минут, и перекрыл какой-то вентиль. Ноги сильно промочил, вот и разболелся, температурит который день. Вот такой он у нас... Всегда готов прийти на помощь.
- Да, Фёдор именно такой, - кивнула я и рассказала Наталье Ивановне о том, как Федя несколько раз серьёзно выручал нас с техникой.
- Узнаю́ Фёдора, - кивнула польщённая Наталья Ивановна. - Горжусь им. Упрямый только очень, на всё у него свой взгляд. Красный диплом получил, но в магистратуру не стал поступать, решил сначала поработать. Как я его в школу звала - учителя́ физики всегда в дефиците. Нет, ни в какую. Хочу, говорит, заниматься с теми, кому физика действительно нужна, а не по обязанности.
- А Джилл... - начала я, не зная, как потактичнее сформулировать вопрос.
- Джилл мне подарили выпускники два года назад, она совсем щеночком тогда была. Я на работе целыми днями, муж вообще постоянно в длительных командировках. Федя и вырастил Джиллиан. Даже когда больше года назад переехал в собственную квартиру, в ипотеку купил, не бросил собачку. Каждый день приходит, гуляет с ней, причёсыаает, корм покупает, витамины. А тут у нас корм закончился, вот и пошли на поиски. Сейчас к Феде зайдём, навестим его, он тут рядом живёт, в соседнем доме. Да вы и сами знаете, наверно. Квартира угловая, из окон как раз видно крыльцо вашего магазина.
- А как же Карина? - растерянно пробормотала я.
- Карина? - вскинула брови Наталья Ивановна. - Так они расстались почти два года назад. Учились вместе, встречались со второго курса. Мы даже с родителями Карины познакомились, хорошо общались. На окончание университета подарили детям путёвку в Таиланд. А они вернулись из Таиланда и разбежались вдруг. Мы с мужем так и не знаем, в чём дело, а Федя молчит. То ли нажились вместе там, в Таиланде, то ли случилось что...
Окончание:
