Мало кто знал в деревне, где Зарина провела последние годы своей жизни, родив тут дочку Малику, что у неё была ещё одна дочь. У самой же ведьмы было слабое воспоминание из детских лет. Тогда в их доме как-то появилась женщина, странствующая по миру и зашедшая к Зарине, как к своей старой знакомой. И вот та самая странная дама и обронила фразу, запечатлевшуюся в памяти малышки.
- Ты решила быть матерью? Почему не оставила её также, как и Милену?
Ответа Малика не помнила, да и был ли он вообще также не знает. Мать могла не отвечать, она всегда была странной, замкнутой. Могла быть и весёлой, но очень редко и обычно с какой-либо целью.
У Аделины мало что удавалось выведать, сначала любопытная, маленькая девочка пыталась задавать вопросы, но позже поняла, что это бесполезно. Аделина словно не слышала то, что ей было не нужно.
Она желала воспитать из своей племянницы ведьму, которая станет мстить и крушить всё вокруг себя по желанию Аделины, если вопросы касались именно этой части и Малика спрашивала по поводу того, как работает то или иное заклинание, то тётка бралась рассказывать и тщательно объяснять.
Если вопросы были на другие темы, то Аделина вела себя также странно, как и её сестра Зарина. Могла просто проигнорировать услышанное, сделав вид, что она и не слышала то, что ей говорят.
Со временем Малика всё это поняла и подстраивалась под характер тётки, как только могла. Ей нужно было выжить в лесу, рядом с озлобленной на весь мир женщиной.
У Милены была совершенно иная жизнь, более светлая и благополучная. Ей повезло, она попала в заботливые руки своего отца, получила хорошее образование, вышла замуж даже в молодые годы, но позже всё изменилось.
Молодая и очень симпатичная Зарина оказалась в доме Михаила случайно, он удивился, когда заметил босую особу, зашедшую в их местный магазинчик. У девушки были довольно голодные глаза, она смотрела на продукты, но ничего не покупала.
- Ты голодная? – спросил молодой человек, замечая эту странную особу, та тут же кивнула.
Семья у Миши всегда была набожная, его с детских лет учили выручать из беды того, кто нуждается, помогать слабым и не дать человеку умереть с голоду, каким бы он ни был.
Зарина осталась жить в семье молодого человека. Через какое-то время родилась и Милена. Её отец очень хотел сделать всё по-человечески, зарегистрировать брак и жить, как семья, но у Зарины отсутствовали документы. А буквально через несколько дней после рождения ребёнка, она и вовсе сбежала, так и не появившись больше в жизни своей старшей дочери.
Михаил женился через полгода, а девочкой стала заниматься его супруга, после они переехали в город и о своём появлении девочка ничего не знала, пока однажды перед ней не возникла Малика.
Будущей ведьме была важна эта встреча. Тогда она бродила по земле, не зная, что считать истиной, то что говорит ей брат, которого она только что узнала, явившись к нему, чтобы убить по указанию тётки или же то, что всегда втолковывала ей Аделина.
- Мы все тёмные, род у нас такой и тебе другой не быть, - так внушала тётка её предназначение.
Но почему Тихон был другим, светлым и добрым, Аделина уже никак не объясняла. Какой ей нужно быть, чему придерживаться и куда примкнуть, Малика не могла понять, сбитая с толку происходящим.
Название деревни Зелёный Дол она тоже запомнила из детства. Мать, когда ругала её за шалости, могла припугнуть, что отвезёт в Зелёный Дол и оставит там навсегда. Именно это и вспомнила Малика, когда вышла из охотничьего домика, в котором хотела лишить жизни своего брата.
Спустя месяц она нашла и ту самую деревню, узнала, что и правда тут жила девочка с именем Милена, но её семья переехала давно в город. Дальше не обошлось без колдовства. Ведьма приложила массу усилий, дабы Милене захотелось бы посетить деревню, где она когда-то жила.
Они встретились на кладбище. Милена приехала туда навестить могилу своей любимой бабушки, где её уже поджидала Малика. Разговор состоялся, не смотря на всё, что было рассказано Маликой, сестра ей не поверила, сбежав от неё, считая обманщицей.
Малика не уехала, она знала, что сестра вернётся к ней через несколько дней, так и произошло. Спустя два дня Милена вернулась, рассказав о том, что поговорила с отцом, всё оказалось именно так, как рассказывала Малика.
Также Милена поведала своей сестре, что всегда жила с ощущением какой-то навязанной депрессии. В совершенно благополучной среде ей казалось, что есть какая-то причина для тоски, она не понимала откуда всё это, почему так происходит. И только в момент появления сестры и выявления правды Милена поняла все свои чувства.
Странным образом повлияла встреча двух девушек друг на друга. Милена решила оставить молодого супруга и семью, уйдя в монастырь навсегда. Малика же, уведя совершенно светлого человека, родного её по крови, приняла окончательное решение идти своим путём и жить отшельницей в лесу.
Сестру она больше свою никогда не видела воочию, но периодически с ней переписывалась, узнавая, как та поживает. Милена не обладала никакими способностями, какие были у Малики или у Тихона. Общение двух сестёр было больше формальным, их странным образом не тянуло друг к другу.
***
Фёдор сидел перед ней, он был спокоен и находился в определённом равновесии на первый взгляд, но Малика прекрасно чувствовала то, что происходило у него внутри. Там будто бы буря прошла, сметая всё на своём пути. Фёдор был сломлен.
- Мне снится твоя тётка, уже несколько месяцев. Она что-то хочет от меня, - сообщил Фёдор, - может зовёт к себе?
- Не может она тебе снится. Твой бес тебя мучает, прикидываясь во сне разными людьми. Тебе же не только моя тётка снится, ещё есть сны? – уточнила Малика.
- Есть, бабка моя, что колдовала, тоже стала приходить. Говорит, что не такой для меня судьбы хотела, что ждёт меня у себя.
- Мёртвые к тебе не приходят. Они же раньше не являлись? Это бес задумал что-то, - пояснила Малика.
- Он меня измучил, совсем. Я устал, больше не могу так жить, это конец, - только ей он мог так сказать, только Малика могла понять его сущность, понять про что именно он говорит, почувствовать его боль.
- Прости, но помочь я тебе не в силах, - ответила Малика.
- Отказываешь мне? Ты ведь всем помогаешь, всем, кроме меня. К тебе приходит столько людей, которым ты не отказываешь, проводишь ритуалы, подсказываешь, как правильно жить. Помогаешь всем, только не мне. Почему?
- Потому что тебе не нужна моя помощь, ты изначально выбрал не тот путь. Да и не помощи ты искал всегда от меня, ты хотел, чтобы я в угоду твоим желаниям сгубила свою жизнь.
- Может быть, но разве не так должна поступать женщина, которая любит мужчину? Разве не должна жертвовать собой ради него? – он чуть приподнял верхнюю губу, словно оскалил зубы, как волк перед нападением.
- Нет, не так должна поступать женщина. Любая женщина должна любить себя и идти своим путём.
- А как же любовь? Её нет?
- Любви очень много, но она не в другом человеке, она внутри меня. Мне не нужно класть на алтарь себя и свою жизнь ради кого-то, мне не нужно жертвовать ради любви. Зачем приносить жертву ради того, что уже есть во мне?
- Это эгоизм, может ты не умеешь любить? – Фёдор устало смотрел на свою возлюбленную, от которой до сих пор чего-то ждал.
- Ты прав только в одном, любить нужно уметь. Не все могут себе позволить такую роскошь – любить другого человека. Я не сразу поняла, что это, сейчас знаю, что начало идёт от меня. Я люблю себя, а уже после детей, мужа, брата.
- Меня в этом списке нет и никогда не было. А я всегда ждал, когда ты уже устанешь от одиночества и станешь моей женщиной.
- Как можно устать от одиночества? От чего устать? Мне тут очень хорошо, да и никогда я не была одна.
- Но все эти женщины, которые были согласны ради меня на всё, они же могли жертвовать, бросая всё к моим ногам, - Фёдор продолжал отчаянно спорить с ведьмой, - уставшие от одиночества женщины, были готовы на всё ради того, чтобы быть любимыми мной.
- Эти женщины на твоём уровне, они тоже не умеют любить, как и ты. Им это не дано, - спокойно ответила Малика.
- Как же так? Все они сходили с ума из-за меня, бегали за мной, старались вернуть.
- Где же тут любовь? Сходили с ума, бегали за тобой, возвращали то, что им никогда не принадлежало. Ты же не вещь, ты же человек, ты не можешь быть чьим-то.
На какой-то момент Фёдор задумался, а Малика ощутила насколько пусто у него внутри, словно прошедший ураган уничтожил всё, сломал и выжег в его и без того пустом сознании все чувства, всю душу. Малика ощущала его дикую усталость и понимала, что дни этого человека сочтены. Бес, находящийся в нём, и сам уже выжал из него всё, что можно было и теперь готов был отпустить навсегда…
Фёдор поднялся из-за стола, осмотрелся вокруг, задерживая внимание на том доме, который стоял в тихом месте в глуши. Он прислушался к лёгкому ветерку, который нежно обдувал его лицо, осмотрел кедр, что стоял тут много времени раньше и будет стоять уже после того, как его не станет.
- А знаешь, я тебе всегда завидовал. Ты выбрала правильный путь, не поддалась на уговоры Аделины или мои, не стала злой и мстительной, но в то же время смогла добиться большего, чем я. У тебя есть дом и всё в нём, хотя ты не прилагала особых усилий для этого.
- Я просто шла своим путём.
Фёдор побрёл прочь, а ведьма смотрела ему вслед, прекрасно осознавая, что пришёл он с ней попрощаться. Это была их последняя встреча.
