Вера бодро шагала по улице. Крутила в руках четки, подбрасывала их в воздухе, ловила. Она оставила подругу в холле скалодрома с вытянутым от удивления лицом. Последнее, что крикнула Карина в спину Веры - «Ты не сможешь!». Хм… не сможет. Еще как сможет. Вера утрет им нос, когда отправится в горы и взберется на вершину. Нужно только разыскать походный рюкзак, в котором хранилось все ее снаряжение, в том числе оборванный трос.
Мама спрятала от нее рюкзак, а куда не говорила. Скорее всего, повыше в прихожей, на антресоль. Уж на стул-то Вера точно влезет. Это будет первая вершина за прошедший год, на которую она с легкостью взберется. А дальше — выше, выше и выше...
Начало истории
- Эй! Ты! Стой! - Неожиданный громкий и остервенелый бас, озаривший улицу, заставил Веру обернуться. Она растеряно уставилась на молодого человека, лицо которого скрывал глубокий капюшон. Он мчался прямо на нее. Следом за ним из ресторана выскочил мужчина, изрыгая разъяренный вопль, - держите вора!
К кому он обращался? К Вере? Непонятно. А вот кому кричал воришка, стянувший кожаный портфель, не сложно было догадаться. Он несся прямо на нее.
- Ушла с дороги!!!
Вера опешила, попятилась назад. Расстояние между ними стремительно сокращалось. Она крепко сжала в руках свои четки, так, что бусины впились в ладонь, и, когда тот подобрался совсем близко, необдуманно и резко бросила ему в лицо. Четки угодили прямиком под капюшон, хлестнули по глазам, на мгновение лишили вора зрения, контроля. Он замешкался, сбавляя темп, а Вера, осмелев, подставила подножку.
Воришка растянулся на асфальте, взвыл от боли. Нос у него был огромным, с горбинкой, крючковатый. Из него хлестала кровь. Зрелище не для слабонервных. Вера выдернула из его руки портфель, протянула его подбежавшему мужчине. Но портфель его сейчас совсем не интересовал.
Он склонился, сбросил с головы вора капюшон, схватил его за ворот толстовки.
- Ты на кого работаешь? А?! Отвечай! Или я тебе сейчас морду об асфальт сотру!
- Ни на кого! Я сам!
Охранник ресторана подоспел на подмогу. Рывком поднял тело худощавого воришки с асфальта.
- Я вызвал полицию, - сообщил охранник, когда они волокли его обратно к ресторану. А Вера так и осталась стоять на прежнем месте, держа в руках чужой портфель. Она подорвалась, подобрала с асфальта четки:
- А… эээ… простите, - Вера догнала мужчину, - возьмите ваш портфель.
- Идем, - коротко бросил владелец портфеля, - свидетелем будешь.
- Я? Я не могу свидетелем… Вы что? Если мама узнает…
- Сколько лет?
- Девятнадцать.
- Значит, можешь.
Полиция приехала быстро. Своим появлением сотрудники в форме привлекли к себе внимание гостей. Веру усадили за столик, допросили, заставили подписать протокол. На улице уже темнело. Вера ерзала на стуле, смотрела в окно. Лишь бы только мама об этом не узнала! Если узнает, посадит под домашний арест.
Мужчина жестом попросил ее оставаться на месте, проводил полицейских до выхода. Убедился в том, что вора посадили в машину, и уже шагая обратно, грозно процедил в телефон:
- Разберись с этим! Найди его! Срочно!
Он устало плюхнулся на стул, растер лицо. На вид ему было лет сорок пять, не меньше. Может, пятьдесят. Выглядел мужчина солидно, опрятно, не считая пятен крови на рубашке и пиджаке.
- И часто ты на бандитов нападаешь? - Он ухмыльнулся, подзывая к столику официантку, - что-нибудь хочешь? Я угощаю.
- Первый раз, - Вера посмотрела на меню. В желудке было пусто, а дома ее дожидался фирменный мамин пирог. С фирменной маминой взбучкой, - я лучше пойду. Мама будет волноваться.
- Подожди, - мужчина заглянул в портфель, достал оттуда крупную купюру. Подумал, заинтересованно посматривая на Веру, прибавил к ней еще одну. И положил их на меню, - бери! Это твоя награда.
Заслужено. Вор стащил портфель, а в портфеле, похоже, лежала кругленькая сумма. Иначе, почему мужчина с такой легкостью распрощался с огромными деньгами?! Вера хитро улыбнулась. Взяла одну купюру, а вторую вернула мужчине.
- Слишком много. А это — в самый раз.
- Смотри какая! - Он убрал купюру в портфель, - как зовут?
- Вера, - она обеспокоенно посмотрела в окно.
- И чем ты занимаешься, Вера?
- Учусь. А еще… - Вера встрепенулась, когда речь зашла о горячо любимой теме, - еще я — блогер. Покоряю опасные вершины, делаю селфи. Можете на меня подписаться.
- Ага. Я такой фигней не занимаюсь. Есть дела поважнее. И тебе не советую, если жизнь дорога, любительница острых ощущений.
- Ну, раз не хотите, - Вера поднялась со стула, - как хотите. Я пойду. Меня мама дома ждет.
- А мама чем занимается? - Не унимался мужчина.
- Мама — парикмахер.
- Парикмахер?! - Он задумчиво нахмурил лоб. Откинулся на спинку стула. В его прямом взгляде, направленном на Веру, появился неприкрытый интерес, - если дочка с характером, какая же тогда мама?! Хорошо стрижет?
- Нуу… - На макушке мужчины были глубокие залысины, что вынуждало его стричься практически под ноль. Вера пожала плечами, - смотря, что вам нужно? Бокс, полубокс…
- Обычную молодежную стрижку.
- Ну… - Вера старательно сдерживала улыбку, чтобы не обидеть мужчину, а тот предупредил:
- Не мне. Сыну. Ну-ка, Вера, сядь, - Вера снова оказалась на стуле. Мужчина пояснил, - сын у меня… Данька... непослушный, упрямый. В парикмахерскую его не затащить. Оброс, как леший, глаз не видно. Никого к себе не подпускает. Слушай, давай так! Если твоя мама его подстрижет, заплачу в пятикратном размере. Плюс отдельно за вызов.
Он достал из портфеля блокнот. Написал свой номер телефона, адрес и имя — Алексей. Вырвал из блокнота листок и протянул его Вере.
- Держи. Если согласится, звони. Договоримся.
Только как ей все это объяснить? Где Вера познакомилась с Алексеем? Еще и рассказала ему про маму, про себя. Болтушка. В разведку Веру точно не возьмут.
Она кивнула, свернула листок, сунула его в карман спортивных брюк и, хромая, зашагала на выход.
В подъезде витали ароматы мясного пирога. Как хорошо, что этот аппетитный запах исходил из ее квартиры, и как плохо, что Вера обманула маму. Еще и стащила у нее деньги. Вере было очень стыдно. Стыдно посмотреть в ее глаза. А мама выбежала из кухни, стоило только дочери вступить на порог. Сурово нахмурила брови, принимая непреклонную позу, и отчеканила металлическим тоном:
- Где была? Я тебе звонила.
- Я знаю, мам… - Вера тяжело вздохнула. Все-таки взбучки ей не избежать, а вот с мясным пирогом, похоже, придется попрощаться. И лечь спать с пустым животом, - мам, я гуляла. А трубку… я специально не взяла. Потому что знала, что ты будешь на меня кричать.
- Конечно, буду! А ты как хотела? Мы планировали приготовить пирог, поужинать вместе. Пирог уже остыл…
- И как? Вкусный получился? - Вера пристыженно опустила глаза, - просто есть очень хочется.
- Руки мой и за стол, - прозвучало обнадеживающе. Вера лучезарно улыбнулась, - но имей в виду, Вера, из дома у меня больше не выйдешь!
- Мам, я заболею и умру…
- Не умрешь. В форточку подышишь.
Лучше сейчас не спорить с мамой. Она успокоится, посмотрит, с каким аппетитом Вера ест ее пирог и растает. Именно так она и поступила. Проглотила два больших куска, мыча от удовольствия и восторга.
- Мам, пирог — просто супер! - Произнесла она с набитым ртом, - и как у тебя так получается? Не понимаю. Вот у Карины мама вообще готовить не умеет. Мам, может тебе пирожковую открыть?
Мама с улыбкой отмахнулась и подложила дочери еще один кусок.
- Кстати, мам… - Вера с трудом уже дышала, - я тут с одним мужчиной познакомилась….
- С каким еще мужчиной? - Мама тут же напряглась, уставившись на дочку обеспокоенным взглядом. Вера осеклась. Соврать? Язык не повернулся. Пришлось признаться.
Вера вкратце рассказала, как задержала вора, вернула Алексею портфель. Про деньги умолчала. Мама будет контролировать каждую потраченную дочерью копейку или заставит все вернуть. А Вера собиралась потратить эти деньги на хороший, качественный страховочный трос.
Мама прижала ладони к груди и закатила глаза к потолку:
- Я так и знала!
- Мам, да все нормально! Ты же видишь! Жива, здорова, домой вернулась. И клиента тебе постоянного нашла, - Вера протянула ей листок с контактами Алексея, - у него сын не любит стричься. Никому не дается. Алексей пообещал, если подстрижешь, заплатит в пятикратном размере. Плюс за вызов. Представляешь? А если каждый месяц подстригать?! Неплохая прибавка к зарплате.
- И что сложного в том, чтобы подстричь ребенка? - Проворчала мама, - сколько ему лет?
- Не знаю.
- К детям нужен особенный подход. А этот мальчик, похоже, еще и избалован, раз не слушается взрослых. И что из него вырастет?! Не понятно. Ладно, договорись с этим Алексеем на завтрашний день. А ты со мной пойдешь, чтобы из дома не сбежала!
Вера поблагодарила маму за ужин, горячо расцеловала ее щеки. А когда легла в кровать и зарылась в одеяло с головой, по традиции позвонила Ване. Он еще не спал. Вера вспомнила слова подруги. Сегодня Карина назвала его уродом. Вера раньше не настаивала. Нет, так нет. А сегодня задумалась об этом и осторожно попросила:
- Вань, сделай селфи. Для меня.
- Зачем? - Всегда ровный и спокойный голос Вани не дрогнул.
- Просто так. Хочу посмотреть, какой ты, - Вера улыбнулась, рисуя в голове его образ. Затем услышала бренчание гитары в трубке, - что ты там играешь?
- Я музыку сочинил. Хочешь послушать? Вернее, это песня, но петь я не буду. Я… стесняюсь.
- У тебя такой приятный голос, мне кажется, ты очень хорошо поешь.
- Ты мне льстишь, - судя по голосу, Ваня улыбался, - так что? Готова слушать?
- Нет! Пока ты не пришлешь мне свою фотографию, слушать не буду! Так и знай! - Ответила Вера с наигранным упрямством. Он глубоко вздохнул, задумался и тихо, с неохотой произнес:
- Хорошо. Отправлю. Только давай не сегодня. Завтра.
- Точно?! Обещаешь?
- Обещаю.
Вера замолчала. Удобно устроилась на подушке, закрыла глаза. Ваня умело перебирал пальцами струны гитары, извлекая сложный мотив.
Сердце защемило от эмоций, на глаза Веры навернулись слезы. Ваня, сам того не понимая, задел струны ее одинокой, несчастной души.
- Вань, о чем эта песня? - Всхлипнула Вера, когда звуки гитары смолкли.
- О любви... О большой, недосягаемой любви...