«Фердинанды», когда они появились первый раз в 1943-м году, были малоуязвимы из-за своей неимоверно мощной брони, но во время Курской битвы их всё-таки били и били хорошо. Как же это могло происходить без должной артиллерии? На самом деле, способов уничтожить этих монстров была целая уйма, и не всегда это делалось даже с помощью вооружения.
Конечно, многие «Фердинанды» остановились из-за советских мин, но лишь малая их часть от этих подрывов пострадала серьёзно. Мины, как правило, сбивали гусеницы и повреждали катки, но «Фердинанды» подлежали дальнейшему ремонту.
"Ахиллесова пята" мощных "Фердинандов".
Очень большую группу этих машин уничтожила и захватила советская пехота. «Фердинанды» не имели пулемётного вооружения и поэтому были беспомощны в ближнем бою. Хоть Генерал-инспектор бронетанковых войск Германии Гейнц Гудериан и разорялся в своих воспоминаниях, что всё было сделано не так, как он говорил, но то, что «Фердинанды» понесли крупные потери – это по большей части его вина. Он полностью курировал этот проект, и то, что на бронемашинах не оказалось пулемётов, и то, что их поставили в первых эшелонах, подставив в итоге под удар советской пехоты, это были его недоработки.
Немцы жгли их даже лучше...
Совершенно по тем же причинам очень большую группу этих машин уничтожили сами немцы. У них был приказ сделать всё, чтобы «Фердинанды» целыми не попали в руки Красной армии, а так как вести ближний бой экипажи не могли, то выход был только один: сжечь внутренности машин бутылками с зажигательной смесью, чтобы сдетонировал боезапас, и как можно быстрее, отступать с поля боя.
Вот, что вспоминал командир одного из Фердинандов унтер-офицер Рейнгольд Шлабс:
- Мы тогда угодили под огонь собственной артиллерии. Прямое попадание в заднее ведущее колесо лишило нас возможности продолжать движение. Я дал сигнал ракетой, и обстрел нашей машины прекратился. Ночью атаковали русские, окружая насыпь, где мы стояли, слева и справа. Поскольку не было никакой возможности восстановления самоходной установки, нам пришлось уничтожить ее и пешком отступать к железнодорожным путям. Мы достигли расположения батальона к трём часам, и к великому удивлению нашего командира, майора Штайнвахса. Я доложил, что мой экипаж прибыл в целости и сохранности, но без машины.
Кстати, тут немецкий офицер врёт. На самом деле машину они просто бросили и она досталась в целости и сохранности советским солдатам.
Но вот другой командир САУ «Фердинанд» из 3-й роты 653-го батальона попал ну совсем уж в нелепую ситуацию (в научных публикациях приводятся его воспоминания, но почему-то без имени):
- Через несколько дней наступление приостановилось. Пехота, которая обороняла большое поле рядом с Александровкой, попросила нас и экипаж ещё одного «Фердинанда» не уезжать на ночь, и мы остались. Но, проснувшись на рассвете, мы заметили, что на втором «Фердинанде», который стоял в 200 метрах от нас, уже сидят русские. Оказывается, ночью наша пехота ушла, даже не сообщив нам об этом. Мы быстрее врубили задний ход и начали пятиться назад, но через несколько сотен метров провалились в ров. Машина застряла в нем, завязнув по самый корпус. Русская пехота обошла ров по краям, не сделав по нам ни единого выстрела. Мы испробовали все известные нам ухищрения, подсовывали под гусеницы все, что у нас было, но тщетно. Я подготовил орудие к подрыву, и мы побежали прочь. Однако взрыва так и не произошло. Я до сих пор не знаю почему. Мы оказались счастливчиками - нам удалось добраться до нашей роты. Гауптман Веглин, кажется, пытался организовать уничтожение обоих «Фердинандов» с помощью пикирующих бомбардировщиков «Штука», но чем все закончилось, мне неизвестно».
Авиация оказалась не на высоте.
Кстати, советская авиация, казалось бы, которая и должна была нанести «Фердинандам» самые крупные потери оказалась не на высоте. Точно от прямого попадания авиабомбы с самолёта «ПЕ-2» был подчистую уничтожен один из «Фердинандов». Как видно на фото – «картина маслом». И скорее всего, только ещё одну машину уничтожили с помощью авиации, но возможно, что это были как раз Юнкерсы, посланные немцами.
Артиллерия, всё же дала жару.
Советская артиллерия и танки били по «Фердинандам» из всех калибров, но именно уничтожили только около трёх - четырёх машин. Точно от прямого попадания в люк командира снаряда 203 мм, выпущенного из гаубицы Б-4, которую называли «Сталинской кувалдой» был полностью уничтожен один «Фердинанд» (в данном случае наш монстр победил).
Несколько машин уничтожили совместным огнём нескольких орудий по бортам. По одному «Фердинанду» «лупили» даже 7 танков Т-34 и батарея ЗИС-3. Он долго держал удары, но всё-таки один из снарядов пробил его толстую кожу, и машина сгорела. В основном советская артиллерия, просто выводила из строя «Фердинанды», сбивая им гусеницы, а потом уже действовала советская пехота с бутылками с зажигательной смесью, ну или сами немцы.
Ещё у «Фердинандов» были большие проблемы с ходовой частью. Они часто ломались, и немецкие техники не покладая рук - днем и ночью, чинили эти машины. Кстати, два «Фердинанда» так и сгорели сами из-за неисправности уже топливной системы, когда поднимались в горку и у них перегрелись двигатели. Ну и несколько «Фердинандов» были захвачены во время контрнаступления Красной Армии, когда они находились на железнодорожной станции и были готовы к эвакуации.