Прошло несколько дней, Наталья встретилась с Олегом. Всё это время женщина продолжала имитировать подготовку отправки дочери в детский дом.
Ирина, перешагнув через себя, попыталась договориться с матерью. Девочка признала то, что вела себя неправильно, и попросила не отказываться от неё. Наташа в ответ обещала подумать.
— ...Она так изменилась. Всё время сидит за уроками, к телевизору вообще не подходит. Посуду стала мыть и даже стиральную машинку освоила.
— А тебе не кажется, что всё это одноразовые показательные акции? — на всякий случай поинтересовался Олег. — Ну, все эти слова правильные, поступки. Я думаю, что Ире, конечно же, не хочется идти в детдом. Вот она и старается всячески, чтобы ты изменила свое решение.
— Ты считаешь, что она что-то поняла?
— Возможно. Но я хочу, чтобы ты сама в этом убедилась. Ты уверена, что когда угроза детдома исчезнет, Ира будет относиться к тебе по-человечески?
— Олег, я уже ни в чём не уверена. Я только одного боюсь, что она не простит меня, если я сейчас её от себя оттолкну.
— Наташенька, всё в твоих руках. Ты в любую минуту можешь отыграть всё обратно.
— Да, наверное. Наверное, — согласилась Наталья.
— Ты думаешь, мне не тяжело на тебя смотреть, как ты страдаешь?
Пара шла по парку. Олег вдруг остановился и посмотрел на возлюбленную.
— Я хочу видеть тебя красивую и счастливую, — продолжил он. — Тебе понятно?
— Спасибо тебе, Олег. — Наталья наконец улыбнулась. — Спасибо, что ты рядом. Спасибо, что помогаешь мне. Ты... ты самый лучший мужчина на свете.
— А вот эти слова надо записать. А ещё лучше закрепить нежным поцелуем.
Олег и Наталья поцеловались. И никто из них, тем более в такой момент, не мог даже предположить, что их вдруг увидит Ирина.
— Мама! — послышался недоуменный голос девушки. — Так вот откуда ты взяла этого мента, да?
Ирина в это день шла из школы через парк, сегодня их класс отпустили пораньше.
— Ира? — Наталья опешила. — Я тебе сейчас всё объясню.
— Объяснишь? Объяснишь, да? А что тут объяснять? Тут и так всё понятно. Я-то думала, дело во мне, я-то думала, я тебя чем-то обидела. А ты просто решила от меня избавиться, да? Просто взять и сдать меня в детдом.
— Ирочка...
— Это всё изначально было обманом, да?
— Нет, Ира.
— Что Ира?
— Подожди.
— Что Ира?
— Никакого детского дома не будет. Мы всё придумали. Мы просто хотели сделать тебе, ну как это сказать, шоковую терапию. Ну, чтобы ты задумалась, Ира.
— Да понятно. Я тебе не верю. Я не верю ни одному твоему слову. Не прикасайся ко мне даже. Я-то думала... ходила, даже не знала, как найти себе место. Не знала, как вымолить у тебя прощение. А ты взяла и предала меня вот с этим!..
— Ирочка, никто тебя не предавал, — вступил в разговор Олег. — Послушай, это я подсказал твоей маме, что тебя надо напугать. Я тебе сейчас всё объясню. Только, пожалуйста, давай познакомимся заново. Олег.
— Что? Да пошёл ты! — отреагировала девушка.
— Ир, я прошу тебя, пожалуйста. — Мать прикоснулась к дочери.
— Не прикасайся ко мне! С этого дня ты можешь считать, что ты навсегда потеряла свою дочь. Понятно? Навсегда!
Ирина развернулась и ушла.
— Ира! Олег, Господи! Нужно что-то делать! — воскликнула с горя женщина.
— По-дурацки всё получилось. Давай позвони ей быстрее, пусть вернется для разговора.
— Ну куда звонить? Она не будет отвечать. Надо бежать за ней, Олег! — Натальей овладела паника.
— Так, погоди, этот двор проходной, — начал соображать Олег. — Давай, ты налево, я направо.
— Давай. Быстрее!
Наталья бежала по знакомому кварталу и даже не задыхалась, хотя никогда не занималась спортом. В ее голове не было никаких мыслей, кроме одной: «Я немедленно должна найти свою дочь». И ничего важнее в мире для Натальи сейчас не было.