Осмотр Крита мы начали со столицы острова - города Ираклион. У города богатая история: он входил в состав Византийской империи, Венецианской республики, Османской империи и даже был центром независимого критского государства, пока оно не вошло в состав Греции.
Один из символов города - фонтан Морозини, сооруженный в 1628 году последним венецианским губернатором Франческо Морозини, когда к городу уже подступала турецкая армия.
Вокруг - множество уютных ресторанчиков.
Вход в старый порт охраняет средневековая крепость. Венецианцы называли её Рокка аль Маре, и крепость была последним оплотом защитников города во время турецкой осады. К слову, осада продолжалась 21 год! Сегодня крепость известна под своим турецким именем Кулес.
Внутри крепости небольшая экспозиция, посвященная истории города. Один из залов рассказывает об артефактах, найденных на месте древних кораблекрушений.
В нескольких километрах от Ираклиона находится знаменитый Кносский дворец. В III-II тысячелетиях до нашей эры он был центром Минойской цивилизации. Размеры дворца действительно поражают - неспроста Минотавр, согласно легенде, обитал в кносском лабиринте. В полной мере ощутить масштабы помогает макет дворца.
Кносский дворец был раскопан и детально изучен британским археологом Артуром Эвансом в первой половине ХХ века. Сегодня дворец сочетает как оригинальные элементы, так и результаты реконструкций Эванса и позднейших реставраций.
Многие артефакты Минойской цивилизации, найденные при раскопках дворца, хранятся в Археологическом музее Ираклиона.
Там же можно найти таблички с линейным письмом Минойской цивилизации - одним из древнейших видов письменности. Линейное письмо А до сих пор не расшифровано, а линейное письмо Б ученым удалось расшифровать.
Мы решили не ограничиваться осмотром Ираклиона и Кносса. Чтобы получше изучить остров, мы взяли напрокат симпатичную Toyota Yaris и отправились на южное побережье.
По пути заехали на живописный венецианский акведук с легким налетом заброшенности.
Далее мы отправились на пляж рядом с городком Матала на южном берегу Крита. Хотя вода была еще прохладной, погода стояла теплая и мы с удовольствием позагорали.
Типичный критский пейзаж - это оливковые рощи, небольшие городки и горы на горизонте.
Последним пунктом нашей поездки по Криту стал каньон Аба с потрясающими видами на окрестные скалы и побережье.
На этом наше путешествие подошло к концу. На следующий день нас ждал рейс Ираклион - Афины - Тбилиси, а впереди - новые путешествия.