Через четверть века после авантюры Блуа-Шатильонов с похищением герцога, дом де Дрё пережил еще один удар. Здесь уже не обошлось без жертв, последствия были куда более плачевные и, как знать, может быть именно эта драма стала началом конца династии.
В 1442 году, скончался Жан V Мудрый, в конце концов ему почти удалось добиться фактической независимости от Франции. И дела в семье де Дрё обстояли следующим образом. Во главе дома встал старший сын Жана – Франциск I. К этому времени он уже успел и потерять своего первенца Рене, скончавшегося в пятилетнем возрасте и овдоветь – его жена Иоланда Анжуйская, дочь Людовика II Анжуйского и более чем известной Иоланды Арагонской (любимой тещи и защитницы короля Франции Карла VII) скончалась еще в 1440 году. Повторно Франциск женился сразу после смерти отца – на его же шестнадцатилетней невесте Изабелле Стюарт (дочери короля Шотландии Якова I). Франциску было еще только 28 лет, так что пока мало кто особо беспокоился о проблемах с преемственностью герцогской короны.
В конце концов у династии имелось еще целых четыре представителя: два родных брата герцога -Пьер и Жиль, дядя Артур и двоюродный брат Франциск. Пьер в этом же 1442 году заключил брак с давно обещанной ему в жены Франсуазой д’Амбуаз, кузен герцога – Франсуа, был еще мал, а Артур де Ришмон (Ричмонд), коннетабль Франции, пройдя череду военных и политических неудач к этому времени значительно укрепил свои позиции при короле Карле VII, и уверенно обрастал не только должностями, но и имениями за пределами Бретани.
1442 год оказался богат на свадьбы в этой семье – тогда же во второй раз женился и коннетабль Артур де Ришмон, на Жанне д’Альбре, дочери одного из своих предшественников, коннетабля Карла д’Альбре, погибшего при Азенкуре. Любопытно, что благодаря этому браку, Артур стал обладателем (пусть и на правах консорта), старой «колыбели» своей династии – графства де Дрё, давно потерянного старшей ветвью рода и через вторые-третьи руки попавшего в королевский домен. Жанна получила его в наследство от своего отца, которому в свою очередь оно было пожаловано Карлом Безумным из массива королевского домена. Вот только ненадолго, через два года Жанна скончалась и так как брак был бездетным, согласно родовым законам графство вернулось в семью д’Альбре.
Ну, а теперь самое время перейти к главному герою этой статьи – второму младшему брату герцога Бретани, Жилю Бретонскому. Не известно точно, когда он появился на свет или в 1420 году, вскоре после счастливого освобождения отца или значительно позднее – называется и 1425 год. В любом случае, от отца он получил лишь самый небольшой апанаж в герцогстве. Интересно, кстати, то, что отдавать младших сыновей церкви в роду бретонских де Дрё было, во-первых, как-то и не принято, а во-вторых, в большинстве поколений и некого было отдавать.
Но вот в случае Жиля, могли и попробовать, ведь второй Герандский договор, по которому каждый мужчина в роду де Дрё был сверхценен (иначе с полным исчезновением всех мужских линий пришлось бы уступить герцогство Блуа-Шатильонам), фактически был отменен. А значит ничего не мешало направить одного из младших по церковной стезе, пусть даже старшие мужские линии и прервутся, так что с того? По старому праву герцогство получит первая по старшинству в женских линиях. Так что в сравнении с другими младшими сыновьями, например, в той же Франции, Жиль еще неплохо устроился, вот только понимать этого он не хотел.
Что же касается выделения земель, то герцоги Бретани поступательно стремились увеличивать свой личный домен в герцогстве. В конце концов, герцог Бретани - это не король Франции, который мог позволить себе приобретать сторонников, жалуя им земли из своего домена. Франциск и так выделил небольшое графство брату Пьеру, выдавать что-то еще и другому брату он не спешил, достаточно и того маленького апанажа, жалованного еще отцом.
Жиль был отправлен с посольством в Англию, где получил некоторую пенсию от короля Генриха VI Ланкастера (к слову, своего двоюродного брата), но вот по возвращению в Бретань в 1444-ом году, он опять обеспокоился своим будущим. Фактическое положение «маленького дворянина» в герцогстве, учитывая высокое происхождение, его крайне не удовлетворяло. А ведь скромность могла бы спасти этого человека… и принести ему герцогскую корону самым законным образом, так как сыновей у обоих его братьев, так и не появилось, а салический закон в Бретани всё еще действовал.
Или, скажем, не скромность, а умелое направление амбиций. Коннетабль Артур де Ришмон очень любил племянника, в конце концов король Франции тоже был родным дядюшкой Жиля Бретонского, с таким-то родством для неглупого храброго юноши все дороги были открыты. Служи королю – получишь и титулы, и земли. Однако Жиль решил пойти по куда более безопасному пути (во всяком случае, ему так казалось).
Способ на самом деле давно известный и очень любимый всей знатью (и не только ей): жениться на богатой наследнице. В идеале – не просто на девушке (вдове) с хорошим приданным, а на той, которая является «генеральной» наследницей своих родителей. То есть, та, у которой нет братьев (что должны по всем обычаям наследовать впереди) и хорошо бы еще, сестер, что и вовсе избежать конфликтных ситуаций. И Жиль такую невесту нашел – на беду и себе, и ей.
