Предлагаем вашему вниманию продолжение исторического очерка американского историка оружия Мартина Моргана, посвященного «винтовке» Mattel M16. Материал был опубликован на сайте thearmorylife.com.
Источник появления мифов
В январе 1968 года штабной сержант армии США, прикомандированный к 8 отряду спецназа, был запечатлен на фотографии, сделанной в гостиной казармы в Форт-Гулик в районе Панамского канала. В руках он держал Mattel Marauder. При этом он оставил зацепку, которая могла бы объяснить, как появились мифы о Mattel M16.
Штабной сержант армии США в 8 отряде спецназа позирует для фото в гостиной казармы в Форт-Гулик в районе Панамского канала с Mattel Marauder в руках в январе 1968 г.
В первые годы после стандартизации M16/M16A1 американские военные пытались принять новую винтовку на вооружение и в это же время вели войну на чужой территории. Вдобавок к этому американцы боролись за повышение уровня боеготовности своих воинских частей в самых отдаленных уголках неспокойного мира времен холодной войны.
Перевооружение разных групп войск новой винтовкой — процесс, который не был до конца спланирован и скоординирован, он проходил при чрезвычайно «стрессовых» обстоятельствах. От M16 зависели жизни, поэтому три компании, которые производили ее, полностью сосредоточили свои силы на исполнении трудоемких производственных контрактов, а не на разработке учебно-тренировочных программ.
В страшные дни массовой мобилизации во время Второй мировой войны военные использовали сотни тысяч нерабочих учебных винтовок, которые выдавались новобранцам в качестве образца, который мог бы помочь им изучить основы обращения с оружием. Эти учебные винтовки также можно было применять в церемониальных целях внутри страны, в то время как настоящее боевое оружие находилось за границей и использовалось в боях.
Когда M16/M16A1 были приняты на вооружение в начале 1967 года, еще не существовало учебного образца, который мог бы использоваться в качестве тренажера для подготовки к бою или использоваться почетным караулом. В конце концов, был разработан «игрушечный» макет M16A1, но уже после окончания войны во Вьетнаме, поэтому в первые годы не было ничего, кроме реальной M16, — до тех пор, пока не появился Mattel Marauder.
Помимо съемок в «Зеленых беретах», Marauder также использовалась в учебных целях обычными военнослужащими. Она была доступна по цене, ее было легко достать, и внешне она очень походила на оригинал.
В тот момент, когда военные во Вьетнаме отчаянно нуждались в винтовках М16, компания Mattel Toy Company начала продавать коммерческий продукт, который выглядел очень похоже. Хотя игрушечную версию нельзя было использовать для подготовки к ближнему бою, ее можно было использовать на различных торжествах и парадах или в качестве имитации, как в случае с надувными танками, которые использовались перед началом военных операций.
Яркий логотип Mattel над пистолетной рукояткой Marauder явно произвел впечатление на огромное количество военнослужащих, и слухи о модели начали распространяться. По сравнению с М1 или М14 М16 с самого начала выглядела «игрушечно», поэтому когда поползли слухи о лого Mattel на служебных винтовках, это показалось всем вполне правдоподобным.
Наклейка с логотипом Mattel Marauder крупным планом, на фото хорошо видно имитацию текстуры древесины на прикладе
В конце 1966 года с XM16E1 возникло множество очень серьезных проблем касательно ее надежности, и ситуация не изменилась после стандартизации M16/M16A1 в 1967 году. За винтовкой на долгие годы могла закрепиться плохая репутация, а еще и военное управление по закупкам, которое заключало контракты с производителем игрушек, начало опасаться обвинений в коррупции.
В конечном итоге Mattel прекратила производство Marauder в 1968 году, поскольку она не приносила такой прибыли, как другие линейки продуктов компании. В тот самый момент Marauder канула в лету: вроде и не забыта, но мало кто о ней помнит.
Итак, если вы когда-нибудь встретите кого-то, кто расскажет вам о том, что видел Mattel M16, обязательно попросите у него доказательства. Держу пари, что они не смогут предоставить никаких аргументов в свою пользу, поскольку Mattel Toy Company не принимала абсолютно никакого участия в производстве винтовки М16.
Фото правой стороны Mattel M16 Marauder. Модель очень похожа на оружие, выпущенное армией США
фото с сайта thearmorylife.com
