Было это давно, в те времена, когда и тигры курили.
В одной маленькой деревушке на берегу Восточного моря жила женщина, и не было у нее ни серебра, ни золота, а был единственный сын - мамина радость. Звали его Ван Дон.
Ван Дон был самым красивым, смелым и удалым парнем во всей деревне. Каждое утро он просыпался раньше всех и принимался за работу: плел циновки из соломы, а затем продавал на рынке и, как почтительный сын, покупал своей матери все, чего бы она не пожелала.
К несчастью, мать Ван Дона заболела неведомой болезнью. Целыми днями она лежала, повернувшись лицом к стене, и с каждым днем ей становилось хуже.
Ван Дон не находил себе места. Он всем сердцем желал бы как-то порадовать свою мать, хотя бы вкусной едой, но она совсем ничего не хотела! Только тяжело вздыхала и говорила, что ничего ей не нужно.
Все в деревне знали, что мать Ван Дона больна, и все ее жалели, но помочь ничем не могли.
Так прошло лето и наступила осень. Подули холодные, злые ветры. Ван Дон старался больше времени проводить со своей матерью, опасаясь пропустить малейшее ее желание. И вот однажды мать тихонько вздохнула и произнесла:
- Вот бы сейчас рыбки свежей поесть...
Ван Дон тот час же взял невод и пошел к морю. А там - огромные волны, буря! Но Ван Дон ничего не боялся и думал только о том, как бы угодить больной матери. Он сел в маленькую рыбачью лодку и смело вышел в море. И чем дальше он плыл, тем выше становились волны, так что нельзя было отличить воду и небо.
Но Ван Дону все-таки удалось вернуться живым, да еще и с уловом! Никак не хотел он без рыбы возвращаться.
И вот сварил он похлебку из свежей рыбы, накормил больную мать и видит: ей как будто получше стало. Какой-то интерес в глазах появился.
- Не хочешь ли ты чего-нибудь еще, мама? - спросил Ван Дон.
- Ах, сынок, не отказалась бы я от персиков, да только где их возьмешь сейчас, ведь скоро зима!
Действительно, где же взять персиков поздней осенью?
Но Ван Дон не привык отступать. Сначала он решил поспрашивать своих знакомых на базаре, вдруг кто-то слышал про поздние персики?
Но, конечно, торговцы на базаре подняли его на смех.
Ван Дон рассудил, что, верно, деревенским торговцам о таком чуде и не положено знать, и решил с утра пораньше отправиться в большой город на поиски.
Однако же ночью Ван Дону приснилась небесная фея невиданной красоты, посмотрела на него ласково и говорит:
"Вижу, что ты почтительный сын и любишь свою мать. Принеси ей белый персик с тысячелетнего дерева. Как только съест твоя мать чудесный персик, так сразу и поправится".
Ван Дон хотел было спросить фею, где же найти чудесный персик, но не успел - проснулся.
Что ж. Ван Дон не стал надолго откладывать - собрал себе еды в дорогу, попрощался с матерью, взял в руки посох - и в путь!
Шел он много дней и ночей, и вот перед ним высокие горы.
Стал Ван Дон в горы подниматься, и чем выше - тем хуже погода: колючий ветер дует прямо в лицо, бьет в грудь, с ног сносит. Снег сыпется за воротник, вся одежда промокла. Все тяжелее идти. Того и гляди, упадет Ван Дон на дорогу - да и засыплет его снегом, останется Ван Дон в этих незнакомых горах навсегда.
Но мысли о больной матери гнали Ван Дона вперед.
И вдруг - еще хуже! Со скалы на тропинку спрыгнул тигр, заступил Ван Дону дорогу.
- Ы-ры-рон, ы-ры-рон, - рычит тигр, - как ты посмел нарушить границы моих владений? Разве не знаешь, что я здесь хозяин?
Отвечает ему Ван Дон со всей почтительностью:
- Зачем рычишь, дядюшка тигр? Я ищу белый персик с тысячелетнего дерева. Мать моя заболела и только чудесный персик может ее спасти.
А тигр зарычал еще громче, еще злее! Присел на задние лапы, да как прыгнет на Ван Дона! Но тот не испугался и не замешкался: сунул свой дорожный посох тигру в пасть, да так, что посох поперек пасти встал. Заревел тигр, затряс головой - больно ему, а избавиться от посоха не может.
- Ну как, дядюшка тигр, - говорит Ван Дон, - будешь теперь людей обижать?
Тигр головой мотает: мол, не буду, прости!
- Ну смотри, прощаю на первый раз, - сказал Ван Дон и вытащил посох.
И в тот же миг тигр снова прыгнул на Ван Дона!
Но Ван Дон был к этому готов и снова засунул посох прямо в тигриную глотку. Опять заревел тигр горестно, смотрит на Ван Дона большими глазами. Только уже в этот раз Ван Дон не собирался ему верить, только один шанс он решил дать злому тигру.
- Ну-ка, тигрище, подставляй свою спину: перевезешь через горы - освобожу тебя!
Делать нечего, подставил тигр спину наглому человечку. А Ван Дон уселся поудобнее, ухватил тигра за уши, да еще и пятками пришпорил. И понесся тигр по горам, стрелой полетел.
Не успел Ван Дон оглянуться, как остались позади опасные горы.
На равнине Ван Дон отпустил тигра подобру-поздорову и дальше пошел.
Шел он, шел и дошел до деревни. Видит - крестьяне землю пашут.
Спрашивает Ван Дон:
- Не подскажите ли, люди добрые, как найти тысячелетнее дерево, на котором белые персики растут?
Отвечают ему крестьяне:
- Жизнь человеческая коротка, юноша. Откуда же нам про такое чудо слышать? Может, древние старики знают, которые дольше нас живут.
Поблагодарил Ван Дон крестьян и решил других жителей деревни поспрашивать.
Но никто из них не знал о тысячелетнем дереве с чудесными персиками.
Пошел Ван Дон дальше. Идет он по дороге - а навстречу ему столетний старик. Подошел к нему Ван Дон, поклонился низко и говорит:
- Здравствуй, дедушка, куда путь держишь? Не слыхал ли ты о тысячелетнем дереве с белыми персиками?
Подумал старик и отвечает:
- Немного таких деревьев на белом свете. Иди, юноша, дальше на запад. Много дней и ночей будешь идти, и придешь в чудесную страну. В той стране на высокой горе бродят священные журавли, ползают мудрые черепахи ,и растут сады, каких ты и не видывал. Поищи белый персик на западе, в саду на высокой горе. Может, и найдешь.
Рассказал старик Ван Дону про сад на высокой горе, да и пропал, как и не было его. А Ван Дон дальше пошел.
И вот прошла зима и наступила весна, а Ван Дон все идет и идет. Начали ему закрадываться в голову грустные мысли, что лучше бы он оставался дома с матерью, дожидался обычных персиков. Но Ван Дон гнал все сомнения прочь: фея сказала принести чудесный персик - значит, он принесет чудесный персик!
А вокруг распускались весенние цветы, расцветали плодовые деревья. Они так и манили сойти с тропы, отдохнуть под их ароматной сенью - а может быть, и остаться навсегда. Зачем искать какой-то сад на западе, может, его и нет вовсе?
Но Ван Дон упорно шел дальше.
Вот пришел Ван Дон на самый запад, видит: течет перед ним широкая река, а за рекой возвышаются горы. Не об этих ли горах говорил столетний старик? Стал Ван Дон думать, как реку переплыть. Огляделся вокруг - ни лодки, ни парома не видать. Что ж, придется пересекать реку вплавь, решил Ван Дон.
Но как только он вошел в воду, как грянул гром, сверкнула молния, и на поверхность воды поднялся дракон - грозный речной хозяин. Испугался Ван Дон, но всё же не отступил, поплыл вперед. Гребет изо всех сил, а сдвинуться с места не может: дракон бьет хвостом по воде, разгоняя волны, и волна относит Ван Дона назад.
Вдруг как загремит дракон громовым голосом:
- Ты зачем сюда пришел? Как смел в мою реку войти? Почему разрешения не спросил?
Взмахнул дракон хвостом, выбросил Ван Дона на берег и скрылся под водой.
Лежит Ван Дон на берегу, нет сил подняться. Но мысли о больной матери снова придали ему сил. Лучше погибнуть, чем вернуться с пустыми руками, подумал Ван Дон и снова вошел в воду.
И вот опять: только вступил он в воду, как небо заволокло тучами, засверкали молнии и ударил гром. А со дна реки поднялся не один, а целых девять драконов. Все они разом взмахнули хвостом и заходили по реке громадные волны. И снова волна выбросила Ван Дона на берег. Отлежался Ван Дон, отдышался, и снова вошел в воду. И в третий раз выбросила его волна на берег.
Совсем обессилел бедняга Ван Дон, и все же поднялся, шатаясь, и в четвертый раз побрел к воде. Но тут раздвинулись тучи и спустились с небес прекрасные феи.
Одна из фей подошла к Ван Дону и говорит:
- Не сердись на нас, Ван Дон, что устроили мы тебе такое испытание!
Посадили феи Ван Дона на семицветную радугу и перенесли на заветную гору. А там - чудесный сад: среди скал журчат ручьи и водопады, шумят сосны, цветут прекрасные цветы. Среди деревьев бродят олени и журавли, а в ручьях купаются древние черепахи.
- Не хочешь ли искупаться, Ван Дон? - щебечут феи. - Смотри, какая вода голубая! Освежись, надень чистое платье!
И подают Ван Дону шелковую одежду, сапоги-хва из лепестков розы.
Покачал головой Ван Дон:
- Некогда мне прохлаждаться, меня ведь больная мать ждет. И не нужен мне шелковый наряд и сапоги из лепестков розы, а нужен мне только белый персик.
Взяла его одна из фей за руку и ведет к большому дереву. Смотрит Ван Дон - на дереве растет тток - рисовые пирожки.
- Зачем ты привела меня сюда? - спрашивает Ван Дон. - Не буду я есть тток, пока не найду белый персик!
А фея только смеётся.
- Присмотрись, Ван Дон, это же и есть белый персик!
Смотрит Ван Дон - и правда, белый персик! Залез он на дерево, сорвал чудесный персик, а фея ему корзиночку подает.
- Возьми еще эту корзиночку, - говорит фея, - и отнеси ее людям. В ней целебные травы, молодые оленьи рога, ёнджи - гриб долголетия, женьшень-корень. А теперь проси, чего пожелаешь, любое желание выполню!
Подумал Ван Дон, поклонился доброй фее и попросил:
- Сделай так, чтобы все люди могли приходить в чудесный сад на горе, и чтобы не было в реке драконов.
- Что ж, хорошо, - сказала фея и хлопнула в ладоши. - Пускай драконы живут на небе!
И со дна реки поднялось девять драконов и взлетели на небо.
А другая фея говорит черепахам из сада:
- Отныне вы, черепахи, станете жить в реке и перевозить людей к чудесной горе!
А потом пришла пора прощаться. Феи подвели к Ван Дону белого журавля, и он отнес Ван Дона в родную деревню, прямо к дому.
Съела мать Ван Дона белый персик и сразу поправилась.
А гора теперь зовется "Горой исцеления". Перед горой течет Река девяти драконов, а в ней живут волшебные черепахи, которые перевезут всех, кому понадобится целебные плоды, грибы и травы.
Источник текста - мой пересказ по книге корейских народных сказок 1967 года (собственно, вы ее видите на картинке выше). Эта книга интересна тем, что иллюстрации создавал художник-концептуалист Илья Кабаков. Был такой интересный период в советском искусстве, когда такие представители московского концептуализма как Илья Кабаков, Эрик Булатов, Виктор Пивоваров официально работали детскими иллюстраторами, а неофициально были авангардными художниками. Кабаков проработал в детской иллюстрации 30 лет, получал хорошие деньги, однако относился к этой работе с отвращением и старался сделать в максимально сжатые сроки с приложением минимума усилий. Чтобы не напрягаться, он ставил себе задачу создать некий шаблон усредненно-красивого издания. Тем не менее, зачастую вдохновение приходило во время работы и побеждало эту его установку на шаблонность. Тогда из-под его карандаша выходили по-настоящему прекрасные иллюстрации, которые запомнились многим советским детям. Виктор Чижиков, классик советской иллюстрации, даже писал, что считал работы Кабакова в детских журналах более успешными, чем его же концептуалистские альбомы. Обидно, наверное, когда делаешь что-то спустя рукава, а тебе говорят, что это получилось лучше, чем то, что ты считал делом своей жизни!
Что еще почитать:
История про другого героя, который отправился на запад за волшебным персиком:
История про не очень почтительную дочь:
Подписывайтесь также на мой телеграм-канал Искусство, цветы и книги - каждый день вас ждут небольшие, но интереснейшие публикации об искусстве