После завершения блестящей карьеры Джордж Веа – единственный африканец, выигрывавший Золотой мяч, решил попробовать себя в политике. Спортивные заслуги бывшего футболиста не стали значимым аргументом для либерийцев на выборах президента Либерии в 2005 году. Избиратели доверили руководить страной Эллен Джонс Сирлиф, которая окончила экономический факультет в Гарвардском университете.
Проиграв на выборах, прославленный спортсмен не стал посыпать голову пеплом и смог доказать свою «профпригодность» в политике в качестве сенатора. Трудолюбие, упорство и профессионализм, которые начинающий политик ранее демонстрировал на футбольном поле, он успешно перенёс и в политику.
Прошли годы и на выборах президента Либерии 2018 года Джордж Веа уже был в числе главных претендентов на победу. В конце января 2018 года центральная избирательная комиссия огласила результаты выборов – 25 президентом Либерии стал Джордж Веа.
«Если ты проявляешь заботу к своему народу, он начнёт тебя уважать. Моё президентство – это не очередной титул в моей коллекции. Я уверен, что на этом посту я принесу пользу своей стране, по крайней мере, я очень буду для этого стараться», – комментирует свою победу на президентских выборах бывший игрок Милана.
Покорение Европы
Из чемпионата Либерии юный Джордж перебрался в более сильную Камерунскую футбольную лигу, где его и заприметили европейские специалисты. Арсен Венгер, возглавлявший в 1980-х французский Монако был впечатлён игрой юного африканского таланта и попросил руководство клуба приобрести либерийца. В 1988 году Джордж Веа подписал 5-летний контракт с монегасками.
«Первые 6 месяцев в Монако я грел скамейку запасных, и многие начали сомневаться в целесообразности моего трансфера. Но я продолжал усердно работать на тренировках и смиренно ждать своего шанса. Арсен Венгер стал мне как отец и всячески помогал мне адаптироваться к условиям в новой команде. Постепенно моё трудолюбие и терпение стали приносить результат, и меня начали выпускать на поле», – вспоминает нелёгкую адаптацию в Монако Джордж Веа.
Монако стал своеобразным трамплином для либерийского футболиста, с помощью которого он прыгнул в европейскую карьеру. За монегасков Джордж провёл 149 матчей, в которых отметился 66 голами. Следующим клубом для Веа стал столичный ПСЖ (148 поединков, 55 голов).
Но лучшие годы либериец провёл в итальянском Милане, в составе которого смог выиграть Золотой мяч. Кстати он стал первым не европейцем, которому покорилось данное достижение, и единственным африканцем, когда-либо выигрывавшим данный титул.
Мне грех на что-то жаловаться
Успехи, достигнутые с Монако, ПСЖ и Миланом Джордж Веа к сожалению не смог развить с национальной сборной. При всём уважении к Либерии, её не можно считать топовой командой, да и к середнякам она никогда не относилась. И остаётся лишь догадываться сколько бы мог добавить титулов в свою коллекцию футболист, если бы выступал на международной арене за более сильную сборную.
Сам обладатель Золотого мяча не жалуется на карьеру. Он мог вести спокойную и беззаботную жизнь, находясь на заслуженной пенсии, но решил помочь своей стране выйти из многолетней нищеты и стать в один ряд с самыми развитыми африканскими государствами. Пожелаем ему успехов в этом нелёгком деле.
«Я не играл на чемпионатах мира, но и без этого я смог выиграть огромное количество титулов и наград. Так что мне грех на что-то жаловаться. Успешная карьера, а с ней и обеспеченная жизнь мне не дались просто так, я много и усердно для этого работал», – вспоминает свой нелёгкий путь в футболе, а после и в политике лучший футболист Европы 1995 года.
