Растение Сапфировая башня (Puya alpestris) — дальний родственник ананаса родом из чилийских Анд. Обычно оно растёт в горах на высоте до 2200 метров, но 20 лет назад один экземпляр попал в коллекцию ботанического сада Бирмингема (Великобритания) и сумел прижиться там в тепличных условиях.
Одна из особенностей этого растения — очень медленная скорость роста. А его цветение — и вовсе очень редкое событие, которое большинству людей удаётся увидеть в лучшем случае один раз в жизни. При этом Сапфировая башня относится к монокарпическим растениям. Это означает, что после цветения оно погибнет. Но у команды ботанического сада есть план. В естественной среде Сапфировая башня для опыления прибегает к помощи колибри. А в теплице ботанического сада на выручку пришли садовники с маленькой кистью. Старший садовод Альберто Тринко пояснил:
— Каждый цветок живет всего несколько дней, что даёт нам ограниченное время, чтобы протянуть природе руку помощи. Из-за отсутствия естественных опылителей мы попытаемся опылить растение вручную.
Альберто Тринко и его коллеги надеются, что их трюк с опылением цветов с помощью кисти поможет в конечном итоге получить семена и позволит сохранить это удивительное растение в коллекции сада, чтобы будущие поколения могли прийти полюбоваться им.
Сотрудники ботанического сада Бирмингема говорят, что испытывают смешанные чувства, наблюдая за тем, как один за другим распускаются цветы металлического бирюзового цвета с ярко-оранжевыми пыльниками, расположенные между тёмно-зелеными листьями и колючками. С одной стороны, цветение Сапфировой башни — это заслуженная награда за два десятка лет заботливого ухода, а с другой, эти цветы означают, что растение скоро погибнет.
Растение будет цвести от 10 дней до двух недель — очень небольшое время, чтобы насладиться этим редким зрелищем.
