Жизнь Христофора Колумба была историей смелости и авантюризма, полной тайн и противоречий. Он всю свою жизнь стремился к горизонту, не подозревая, что за ним скрывается неизведанная земля. Его открытие — абсолютно новый континент — стало одним из самых важных событий в истории человечества, но, к сожалению, современники Колумба не умели оценить его значимость.
Трагической участью великого мореплавателя стала нищета и забвение. Христофор Колумб умер в Испании 20 мая 1506 года, не подозревая о том, что именно он открыл. Только после экспедиций Бальбоа, Магеллана и Веспуччи Европейцы осознали, что скрывается за просторами Атлантического океана — совершенно новый мир. Только новые поколения авантюристов настоящего времени полностью осознали значение и достоинство Колумба.
В XVI веке так называемые "Западные Индии", которые искал Колумб, принесли в Европу необузданный поток богатства — золота, серебра, драгоценных камней и пряностей. Великий мореплаватель воспарил на вершину истории человечества. Северная страна Южной Америки была названа в честь него — Колумбия. Почёт и почитание Колумба охватили не только его родную Геную и Испанию, но и другие страны. Однако только в США его день — 12 октября, стал национальным праздником. Его именем были названы города, округа, горы, реки и улицы.
Открытие Америки стало началом новой эпохи — эпохи прославления географических открытий и исследований. Однако споры о первооткрывателе Америки продолжаются до сегодняшнего дня. Самыми популярными претендентами на эту честь стали викинги.
Они получили особое признание, когда норвежский исследователь Х. Ингстад в 60-е годы обнаружил остатки норманнского поселения на северной части острова Ньюфаундленд. Доказательства предшествующих колумбовским открытиям скандинавов были настолько убедительными, что в 1964 году президент Линдон Джонсон подписал законопроект о ежегодном праздновании 9 октября — Дня Лейфа Эйриксона. Таким образом, официально норманны, а не Колумб, были признаны первооткрывателями Нового Света.
Однако поклонники Колумба, особенно американцы итальянского происхождения, не смогли смириться с приоритетом викингов. Они возражали против того, что празднование Дня Лейфа Эйриксона опережает праздник генуэзца Колумба на три дня. 12 октября 1965 года во многих городах США даже прошли демонстрации противников приоритета Колумба.
Однако, в зависимости от настроений и чувств, эти споры можно назвать не более чем международной игрой. Здесь также проявляются национальные амбиции "плавильного котла" США. Если говорить о достоверности первооткрывателя Северной Америки, то это был Джон Кэбот из Англии. Однако он был итальянцем на английской службе — Джованни Кабото. 24 июня 1497 года он высадился на мысе Больд на острове Ньюфаундленд, а позже исследовал мыс Рейс на том же острове. Один из проливов между островами Ньюфаундленд и Новая Шотландия был назван в его честь.
В свете спорности понятия "открытие Америки", организаторы празднования 500-летия плавания Колумба решили просто проигнорировать этот вопрос. Это было сделано также в знак уважения к коренным жителям Америки — индейцам, которые имеют богатую историю и культуру. "Встреча двух миров" — такое нейтральное название было дано юбилейному событию, отмеченному в том году.
Некоторые страны Латинской Америки неодобрительно отнеслись к празднованию Колумба, напоминая о страданиях, принесенных их народам приходом европейцев, начале геноцида и разрушении их особого общественного устройства. В результате дискуссии в мировом сообществе было решено опустить "празднование" и лишь "отмечать" 500-летие плавания генуэзца. Однако большинство всегда связывает события первооткрытия Америки именно с Колумбом, его дерзкими исследованиями и прорывом в неизведанное.
Мы предлагаем вам небольшую подборку, посвященную "Встрече двух миров", в которой касаются некоторые малоизвестные аспекты этой удивительной страницы в истории человечества.
Таким образом, жизнь и достижения Христофора Колумба останутся в памяти мира как одно из наиболее значительных событий и вех истории человечества.
Раскрыть всю сложность жизни адмирала — задача не из лёгких. Как через пять веков воссоздать образ этого выдающегося человека, в подробностях восстановить детали его морских путешествий? Как найти ключ к беспокойной душе и искательскому духу того, кто, двигаясь на запад, стремился достичь востока?
Нам удалось познакомиться с достаточным количеством истроических документов того времени, принадлежащих самому Колумбу. В первую очередь, это более 2500 записей, сделанных им на полях книг. Также сохранились около 80 писем, различных записок, хроник, его собственные записи из первого плавания, а также копии судовых журналов. Большая часть его рукописей и архивных материалов, сейчас образующих особый фонд, находится в Испании, но некоторые оригиналы нашли своё место в Италии, Франции и Соединенных Штатах. Большинство учёных согласны с тем, что Христофор Колумб родился в Генуе, но даже этот факт вызывает жаркие споры.
Некоторые графологи видят в его неразборчивой подписи португальские корни. Другие считают его скандинавом (один из сторонников этой точки зрения назвал его "испано-еврейско-норвежским принцем"). Некоторые смело утверждают, что он родом с Ибицы, с Балеарских островов. Но это ещё не всё. Колумба оспаривают греки, галисийцы, швейцарцы, жители Каталонии, даже армяне и китайцы.
Чтобы установить его национальность, нам нужно было точно определить место и время его рождения. Нам в этом помог архив герцога Инфантадо в мадридском дворце. В одной из папок, с заголовком "Генеалогия Колумбов", находилась карта с изображением поместья Колумбов, о котором шли бесконечные судебные разбирательства на протяжении двух столетий.
Внимание исследователей привлек кружок словами "Кристобаль Колон, первый адмирал". Это был один из множества титулов великого мореплавателя. Над кружком было еще имя Доминго Коломбо, отца Христофора, известного в официальных документах Генуи как Доменико Колумб. Это было первое звено в родословной, связывающей семью Колумбов с Генуей. Для дальнейших исследований нам нужно было отправиться в Италию.
В Генуе главным источником информации о судьбе Колумба стал Альдо Агосто, директор местного архива и видный историк, который полностью посвятил себя изучению великих географических открытий. Более 60 документов позволили нам восстановить историю семьи Колумбов, начиная с молодости отца Христофора, Доменико. С 11 лет он работал подмастерьем фламандского ткача, а затем и сам стал наставником. В бурном предпринимательском мире Генуи он попробовал себя в разных областях, включая производство сыра и вина, работы в таверне. Он был частью мощного клана Фрегозо, глава которого, придя к власти, пригласил его стать своим привратником.
Доменико Колумбо, судя по документам, женился на Сузанне Фонтанаросса, и в 1451 году у них родился сын, Христофор. Хотя мы не знаем точно, где в Генуе прошли его детство, скорее всего семья жила недалеко от портовых башен Сопрано, вступных ворот в Геную. Позже у них появились сыновья, Джованни, Пелегрино, Бартоломео, Джакомо, и дочь Бианченетта.
С самого детства Христофора Колумба завораживало море, а запах соленого воздуха и морские корабли не отпускали его. В 70-х годах 15 века он множество раз отправлялся в плавание вдоль европейских побережий, следуя коммерческим кораблям. Он работал коммерческим агентом на судах, похожих на "Санта-Марию", фрахтовал суда, нанимал матросов и зарабатывал деньги. Один из документов свидетельствует о его участии в торговле сахаром с атлантического острова Мадейра. Согласно этому документу, 27-летний Колумб жил в Португалии и был нанят для представления интересов генуэзских купцов в этих торговых операциях. Но как он оказался здесь?
Наконец, я хотел бы обратить внимание на то, что мы остановились на рассмотрении ранней жизни Христофора Колумба, но его великие открытия, начиная с первой экспедиции в 1492 году, оставались за пределами нашего рассмотрения. Тем не менее, даже эти первые годы его жизни доказывают, каким искателем он был, и какие трудности ещё предстояло ему преодолеть.
Существуют разные версии о жизни Колумба и его происхождении. Одна из них гласит, что в 1476 году он потерпел кораблекрушение у португальских берегов и с трудом выбрался на берег, после чего прожил девять лет среди моряков и авантюристов. Затем принц Генрих, известный как мореплаватель, объединил их и создал своеобразную школу мореплавания на скалах Сагреша.
Есть также другой интересный документ, в котором Колумб представлен как морской адмирал генуэзской колонии, принятой на службу Испанией. В 1496 году трое его генуэзских кузенов согласились разделить расходы по отправке его на службу к "господину Христофору Колумбу, адмиралу испанского короля". Он стал капитаном одного из судов в третьем плавании Колумба, а позже стал его адъютантом.
Следующие записи предоставляют некоторую информацию о месте его рождения. В 1502 году, находясь в Испании, Колумб передал пожертвование в генуэзский банк Сан-Джорджио, чтобы смягчить бремя налогов на пищу и вино для бедных. В сопроводительной записке он признавался: "Даже если мое тело находится здесь, сердцем я всегда там". Есть и другие документы, относящиеся к его происхождению, и все они свидетельствуют, что Христофор Колумб, сын ткача Доменико Коломбо, начал свою жизнь в Генуе XV века.
Мало что известно о его образовании и том, как оно сформировало его личность и глубину знаний. Однако есть свидетельства о том, что он знал грамоту с раннего детства. В списке студентов университета в Падуе его имени нет, но предполагается, что он, возможно, посещал монастырскую школу в одном из генуэзских районов.
Остается загадкой его подпись, которая содержит латинские и греческие буквы. Вопрос о том, что это может означать, остается открытым. Однако известно, что он научился писать ещё в ранней юности.
Генуя была маленьким городом, прижатым горами к Лигурийскому морю. Её жители стали отличными мореплавателями, купцами, банкирами и торговыми агентами. И Колумб, похоже, хорошо знал все эти профессии.
Колумб владел чертами характера генуэзцев: упорством и страстью к накоплению богатств через труд и бережливость. Генуэзцы создали коммерческие предприятия за пределами своего города. И этот дух коммерции и путешествий Колумб унаследовал от своих земляков.
Торговые маршруты итальянских генуэзских семей простирались по всей Западной Европе и к странам Леванта — к восточной части Средиземного моря. Они основали торговые центры рядом с Константинополем, на Черном море и на греческом острове Хиос. Они заключали сделки на Дунае и в Киеве. Многие семьи из Генуи были связаны с Колумбом и его плаваниями в Средиземное море, а позже — в Атлантический океан. Особенно часто упоминается один из кланов — ди Негро, который помог ему начать свою карьеру мореплавателя.
До 1470 года Колумб неоднократно выходил в море и, вероятно, уже набрал значительный опыт плавания. Однако полное мореплавательное мастерство невозможно понять без его первых путешествий по Средиземному морю. Его письма, судовые журналы и записи свидетельствуют о его хорошем знании этой части нашей планеты. Он отлично знал Марсель, где занимался торговлей вином и шерстью. Он был знаком с Арагонским побережьем, проходил недалеко от Сицилии, Сардинии, Корсики и Балеарских островов. Возможно, в 1475 году он даже посетил остров Хиос у берегов Малой Азии, за которыми таилось неизведанное восточное пространство...
В письме, отправленном Королю Фердинанду Арагонскому и Королеве Изабелле Кастильской, Колумб подробно описывает свои зимние и летние плавания между Кадисом и Неаполем. Он словно характеризует самого себя, говоря: "Для таких плаваний есть опытные люди, которые прекрасно знают маршрут и ни в какое время года не боятся штормов".
Имеется множество свидетельств о глубоком понимании Колумбом погодных условий и доминирующих ветров на море. Он умело предсказывал штормы, грамотно использовал морской компас, умело читал карты и мог определить расстояние по скорости корабля. Все это и многое другое он, вероятно, освоил, плавая по Средиземному морю.
Годы, проведенные в водах Средиземного моря, развили у Колумба его природное наблюдательное качество. Именно здесь он впервые поднял глаза к звездам и планетам, увидел многочисленные созвездия. В то время ещё не было идей Коперника, и его не покидало чувство, что Земля расположена в космосе и окружена огромными небесными телами, вращающимися вокруг неё. Колумб изучал созвездия и следил за путём Солнца по знакам Зодиака. Молодой мореплаватель писал о блуждающих по небу метеорах и наблюдал особые скопления планет, которые можно было увидеть невооруженным глазом.
Эти явления ещё больше разжигали любознательность в душе Христофора. Как он сам говорил позже: "Занятие мореплаванием вдохновляет на разгадку тайн мира, особенно для тех, кто сам стремится к их пониманию".
В 1476 году Колумб, реагируя на событие, решил покинуть средиземное море и начать путешествие по Атлантике. В это время семьи Спинол и Ди Негро организовали коммерческое плавание в Англию. Они отправились из Генуи на пяти кораблях, пересекли Гибралтарский пролив, но столкнулись с нападением французских пиратов у мыса Сан-Висенте. В жестоком бою многие корабли затонули, а моряки погибли. Однако Колумбу удалось выжить и достичь португальского города Лагос.
Предположим, что у Христофора Колумба имелась копия карты Карибского бассейна, которую он воспроизвел на своем портулане во время своего плавания. Возможно, на этой карте были отмечены Азорские острова и, возможно, некоторые части европейского побережья. С помощью простых измерений и расчетов Колумб смог определить масштаб и расстояния через океан до Карибских островов.
В настоящее время многие склонны считать, что у Колумба, тем не менее, была какая-то карта, поскольку он точно знал, когда ожидать появление земли. Однако есть сведения, что он не обнаружил сушу там, где ожидал её найти. Вместо этого ему пришлось продолжить своё путешествие на ещё около 1000 миль и столкнуться с возможностью бунта со стороны своей команды. В результате он высадился на острове Сан-Сальвадор или на соседнем острове. Его ошибка заключалась в том, что он не учёл возможное искажение направления на примерно 14 градусов, вызванное картой, и это привело к отклонению в 840 миль от истинного расстояния через Атлантику, что почти нарушило ход всей экспедиции.
Справедливо можно предположить, что Колумб взял с собой из Испании копию карты Карибского бассейна. Ему не требовалась полная изначальная карта, которой, вероятно, пользовался Пири Рейс и которая включала Южную Америку. Он явно не знал о существовании континента, расположенного к югу от Карибского моря, и узнал об этом только после обнаружения пресной воды реки Ориноко в открытом океане.
Многие верили в эту карту, признавая её некоторую неточность, и рассматривали её как именно ту карту, которую Колумб обнаружил в сообщении итальянского ученого Тосканелли. Однако советский исследователь Давид Цукерник выдвинул серьезные аргументы против этой версии, включая обоснованное утверждение, что письмо Тосканелли, сопровождавшее карту, было поддельным.
В Лиссабоне Колумб погрузился в атмосферу океанических исследований, совершенствуя свои навыки мореплавания. На тот момент Португалия и Испания соревновались за владение торговыми маршрутами у африканского побережья и в Атлантике. На картах уже были отмечены открытые острова, но о существовании других земель, таких как Антильские острова или Бразилия, ходили лишь слухи. Атлантика, известная европейцам как "море тьмы", внушала страх. Однако португальцы, вдохновленные Генрихом Мореплавателем, продолжали развивать искусство мореплавания.
В это время Колумб заинтересовался делами Флипы Мониш Перештрелу, чей отец занимался освоением атлантических островов. Он вышел замуж за Флипу в 1479 году, став членом престижной семьи и получив доступ к королевскому двору. Колумб был отправлен в Мадейру семьей Ди Негро, чтобы управлять их делами. Существуют доказательства, что они провели некоторое время на Фуншале, а не в Порту-Санту, как обычно считалось.
Колумб и его жена вернулись в Лиссабон в 1480 году, где родился их сын Диего. Здесь Колумб обзавёлся картами и документами относительно атлантических путешествий его тестя, которые ещё больше разжёг его интерес к исследованию океана. Возможно, среди этих документов он обнаружил письмо Паоло Дель Поццо Тосканелли, географа и математика из Флоренции, отправленное португальскому королю в 1474 году. В письме описывался путь к востоку, плавая на запад от Европы и достигая легендарных Антильских островов и богатого острова Сипангу, а затем к Азиатскому континенту с его пряностями и драгоценностями. Колумб начал собирать свидетельства о том, что находится за горизонтом на западе. Он искал моряков и жителей островов, чтобы дополнить свою коллекцию слухов и предположений.
Колумб долгое время готовился к своему путешествию, знакомился с западными землями и точно знал, куда ему следует направиться. Однако тайна его открытия до сих пор остается неоткрытой. Средневековые портуланы, такие как известный портулан Пири Рейса, играют ключевую роль в изучении жизни Колумба и его путешествия. Большинство из них имеют корни в глубокой древности и говорят о древних цивилизациях, достигших невиданного развития. Также, как и Колумб, они не могли бы нарисовать фрагменты карты безошибочно из-за ограничений своих путешествий. Однако возможно, необычная сетка координат на этих портуланах дает ключ к одной из тайн первого путешествия Колумба.
Наконец, после долгих лет подготовки, Христофор Колумб почувствовал, что настало время для его долгожданного трансатлантического плавания. В конце 1483 года или в начале 1484 года он предложил португальскому королю Жуану II отправиться в поисках неизведанных земель — острова Сипангу и Индии. Для обсуждения этого проекта король созвал совет астрономов и математиков. Однако они отклонили его идею, утверждая, что расстояние через Атлантический океан значительно превышает ожидания Колумба. Несмотря на это, Жуан II тайно отправил корабль для проверки этих теоретических предположений, но он вернулся без каких-либо новых открытий.
После смерти жены в начале 1480-х годов и отказа от проекта, Колумб решил окончательно покинуть свою купеческую деятельность и полностью посвятить себя своей идее, которая уже стала его навязчивой маней. Он начал искать поддержку у правителей Кастилии и Арагона.
Весной 1485 года Кристофор Колумб вместе со своим сыном Диего прибыл морем в небольшой андалузский порт Палос-де-ла-Фронтера.
Что касается внешности Колумба того времени, многие считали, что он одевался просто, был высокого роста и имел статную фигуру. У него было вытянутое лицо, приобретающее красноватый оттенок, орлиный нос и серо-голубые глаза, которые всегда сияли живым огнём. Волосы были седые, несмотря на его молодой возраст — ему было всего 34 года. Портретов, изображающих Колумба, не так много, так как большинство из них были созданы уже после его смерти, и художники полагались на его описания и воображение. Это только добавляет загадок в жизнь этого великого мореплавателя.
В Кастилии его акцент сразу же выдавал его иностранцем, но в то же время он был красноречивым, и его энтузиазм преодолевал языковой барьер. Он освоил испанский язык во время своих пребываний в Кадисе и Барселоне. Он писал на испанском, а не на итальянском. Многие португальцы переписывались с ним на своем родном языке, так как Колумб хорошо знал португальский, проживая в Лиссабоне и общаясь с мореплавателями.
Вместе с Диего Колумб преодолел короткое расстояние от Палоса до местного монастыря, где они искали приют, пока Колумб не устроил своего сына у родственников своей покойной жены. Через несколько лет Колумб считал этот монастырь, Санта-Мария-де-ла-Рабида, своим судьбоносным пристанищем. Он находился в уютном месте, на холме, покрытом соснами, у слияния рек Тинто и Одиль, впадающих в Атлантический океан. Монастырь был находился под эгидой францисканцев, и их глава, Антонио де Марчена, сыграл значительную роль в карьере и миссии Христофора Колумба. Приверженцы монаха стремились освободить святой Иерусалим от мусульман и надеялись на время, когда весь мир примет христианство. Очевидно, что эти убеждения стали двигателем жизни самого Колумба.
Генуэзский мореплаватель и францисканцы быстро подружились. Колумб получал духовное руководство и широкие знания от Марчены, который был образованным человеком и увлекался астрономией. Но самое главное, монах имел доступ к двору королевы.
От имени Антонио де Марчены, под которым он писал письма, Колумб обратился к духовнику королевы с просьбой разрешить ему обратиться к королевскому совету и получить рекомендацию для представления перед самим монархом. Колумб отправился в Кордову, где находился королевский двор, и узнал, что город жил своей собственной жизнью, похожей на военный лагерь, готовящийся к войне за возвращение Гранады. Подавая свою петицию, он начал семилетнюю борьбу, чтобы получить одобрение проекта. Он появлялся периодически перед Изабеллой и Фердинандом, перед королевским советом и комиссией знатных людей.
Столкнувшись с недоверием и иногда даже враждебностью у монархов, Колумб настойчиво стремился открыть им дорогу к богатствам Индии. Советники оспаривали его веру в относительно узкое пространство Атлантического океана, точно так же, как и португальцы когда-то. В конце концов, в 1487 году Колумб был изгнан из двора.
Он с горечью поклялся найти защитников, способных противостоять его оппонентам. Он продолжал двигаться вперёд, несмотря на все трудности. В Кордове, которая стала его новым домом, он влюбился в крестьянку по имени Беатрис Энрикес де Арана. Они стали возлюбленными, и в августе 1488 года у них родился сын Фернандо.
Колумб жил в испанском городе Кордова, где ему был доступен широкий выбор литературы. В настоящее время несколько книг, принадлежащих самому Колумбу, хранятся в библиотеке «Колумбина» в Севильском соборе. Эти экземпляры с кожаными переплетами вызывают трепет в душе каждого, кто окажется рядом с ними. Одна из наиболее примечательных книг, которая привлекает особое внимание, это «О вещах и поступках» Энея Сильвия, позднее ставшего папой Пием II. Она была издана в Венеции в 1477 году. Для Колумба эта книга была особенной, и он изучал её в течение долгих лет, оставляя множество пометок на её страницах. В конце печатного текста были вставлены рукописные страницы, включая копию письма Тоска-Нелли, написанную самим Колумбом. На последней странице с осторожностью была нарисована планисфера, изображающая Землю с экватором и другими линиями,описывающими её поверхность.
Некоторые исследователи полагают, что Колумб в этой книге кратко изложил основные идеи своего проекта. Пометки Колумба на правых полях страниц связаны с Востоком, и сопоставление с текстом на левой стороне можно привести к выводу, что для Колумба Восток и Запад были взаимосвязанными. Форма Земли в то время не вызывала никаких сомнений.
Однако некоторые учёные склонны считать, что эти пять страниц книги когда-то существовали отдельно. Они полагают, что это остатки значимого рукописного произведения Колумба, которое он написал ещё до этой книги и затем соединил с ней. На этих страницах он ссылается на древних авторов, которые утверждают, что сокровища царя Соломона были привезены из "страны Офир, ныне называемой страной золота, в Индии". Он описывает, как Соломон получил на море из тарсиса серебро, слонов, павлинов и обезьян из этой страны. Одна из колумбоведов отмечает, что эта информация повторяется слово в слово в отчетах о четвёртом плавании в Новый Свет, а также в письме Колумба перед его смертью. До самой своей кончины Колумб мечтал об этих сокровищах...
Множество пометок в книге свидетельствуют о интересах Колумба к различным удивительным вещам, таким как Колосс Родосский, смерть Аттилы, медицина и болезни, Пунические войны, амазонки, Икар, святой Павел, Александр Великий, единороги, птицы Египта, драгоценные камни и металлы Востока. Из каждой страницы прослеживается его глубокая вера в загробную жизнь. Он отвечает на скептическое заявление Плиния о том, что смертным невозможно обрести бессмертие, замечая на полях: "Это неправда".
Великий мореплаватель был склонен приукрашивать географию фантастическими представлениями и легендами. В одной из книг он описывает диких людей на краю света, которые "едят человечину и имеют грязные и ужасные лица". Возможно, он надеялся обнаружить то, что было изображено на средневековых картографических пергаментах. Он также надеялся встретить великого хана, правителя монгольской династии в Китае, не зная, что эта династия исчезла более ста лет назад.
В 1488 году Колумб повторно отправился в Португалию под испанским флагом, надеясь получить поддержку от Жуана II. Но в это время при дворе праздновали возвращение Бартоломео Диаша, который открыл новый путь в Индию, обойдя Африку. Колумб решил, что ему необходимо срочно предпринять какие-то действия. Он послал своего брата Бартоломео к Генриху VII в Англию и рассмотрел возможность обратиться к королю Франции.
Все изменилось в 1492 году, когда пал Боабдиль, последний мавританский правитель. Война с мусульманами завершилась, и у Фердинанда с Изабеллой появились средства для финансирования путешествия Колумба. В это критическое время мореплаватель выдвинул необычные требования, которые чуть не разрушили его шансы на согласие короля. Он просил наследственное звание адмирала всех морей и вице-короля открытых им земель, а также часть доходов от новых территорий. В конечном счёте, после отвержения и пересмотра, его проект был одобрен.
17 апреля 1492 года Колумб заключил договор с кастильскими правителями, согласно которому ему присваивались требуемые титулы, а также предоставлялось согласие на десятую часть доходов с открытых им земель. Однако мореплаватель всегда помнил о своей христианской миссии и планировал использовать большую часть доходов на освобождение Иерусалима от мусульманского ига.
Путешествие началось 3 августа 1492 года, когда три корабля — "Нинья", "Пинта" и "Санта-Мария" — вышли из порта Палос. Колумб верил, что благодаря ветрам они достигнут Японии и Индии.
В результате четырёх успешных плаваний из Испании на Запад и обратно, Колумб достиг Багамских и Больших Антильских островов, а также высадился на побережье панамского перешейка. Однако открытые им острова и материковые участки не соответствовали его представлениям о фантастических ландшафтах. Колумб отказывался принять, что "Индия" оказалась недостижимой и продолжал искать земли великого хана и сокровища царя Соломона.
За последние несколько лет Христофор Колумб стал одержим своим призванием. После своего первого плавания его торжественно встретили, и однажды он даже ехал рядом с королем Фердинандом, наслаждаясь благосклонностью их компании. Ему присвоили титул «Дон» и маленький сын ткача, как он себя называл, взлетел на вершины успеха.
Однако торжество Колумба было недолгим. При дворе возникла оппозиция, которая смотрела на него свысока и рассматривала его как чужака. Кроме того, его навыки управления и организации оказались не на высоте. В колонии на острове Эспаньола, которую он основал во время своего второго плавания, произошло восстание, и Колумб вернулся в Испанию покорённым, находясь в цепях. Король поручил исследование новых земель другим капитанам, отобрав у Колумба его привилегии.
Однако Колумб начал борьбу за восстановление своих наград и доходов, создав документ "Книга привилегий", чтобы убедиться, что эти привилегии будут переданы его потомкам. Постепенно он вернул себе королевское признание, и обещанные доходы снова стали поступать к нему.
Последние годы жизни адмирала были тяжелыми из-за болезней. Уже во время его первого плавания он обнаружил проблемы со зрением, которые со временем только ухудшались. Больше не в состоянии следовать за королевским двором, Колумб жил спокойной жизнью в маленьком домике в Вальядолиде. Весной 1506 года, в возрасте 55 лет, Колумб жаловался на свою болезнь и осложнения сердечного заболевания. Он просил своего сына Диего позаботиться о матери своего сына, чтобы она имела достойную жизнь.
20 мая 1506 года Христофор Колумб ушёл из жизни и был похоронен в монастыре Францисканского ордена. Позднее его останки были перевезены в монастырь под Севильей, а затем, в 1540 году, доставлены по морю в Санто-Доминго и там похоронены в кафедральном соборе. Однако споры о месте его настоящего захоронения продолжаются, и некоторые считают, что его останки были перевезены не из Санто-Доминго, а он на самом деле покоится на своем любимом острове — Эспаньола. Даже после смерти прах адмирала, а также многие загадки его жизни, вызывают ожесточенные споры.
В конце концов, Колумб, побеждая темноту моря, одолел своих врагов. Он, следуя своей цели, открыл новые горизонты для Европы и изменил мир.