Лидия Ивановна слушала рассказ детей о путешествии и только вздыхала.
- Сколько сейчас возможностей повидать мир! Они молодцы, что поехали.
Она с благодарностью приняла подарки.
- Картину повесим на стену, хороший пейзаж. Волны постоянно обрушиваются на берег, и солнце погрузилось в море. Жалко я с вами не поехала. Увидела бы воочию эту восхитительную красоту.
- Возьмём тебя с собой в следующий раз. - пообещал Павел.
"Только не это!" - подумала Диана.
Отношения между Павлом и Дианой укрепились. Павел осознал какую ценность представляет для него жена. Сколько раз она давала ему мудрые советы, искренне восхищалась им. Когда на работе возникали трудности, Диана успокаивала и утешала.
- Ты многого достиг! - вдохновляла она.
И для Павла её слова становились лучшей наградой. Рядом с ней он чувствовал себя успешным человеком.
Именно поэтому он постепенно ограничил визиты к матери.
- Раньше вы навещали меня каждую неделю, - сетовала родительница.
- Пойми, у нас теперь семья. И больше одного раза в месяц нас не жди. - объяснял матери Павел. - Кстати, вот тебе путёвка в санаторий. Собирайся туда с Людмилой Алексеевной.
- А кошку можно взять?
- Сомневаюсь. - покачал головой сын. - Всё своё хозяйство оставляй на дядю Геннадия и смело отправляйся на отдых. Ты это заслужила.
Обе сватьи поселились вместе, подолгу гуляли и вели беседы. Однако это продолжалось мало. Вскоре к ним присоединился Андрей Григорьевич. Седой, обаятельный мужчина очаровал обеих. Но мама Дианы помнила о своём муже и не поддерживала разговор. Зато Лидия Ивановна преобразилась. Её шутки вызывали всеобщий хохот.
Уже на следующий день Лидия Ивановна гуляла только с новым знакомым. Людмила Алексеевна тоже не скучала. Довольно скоро она познакомилась с женщинами из соседней комнаты.
Андрей Григорьевич неторопливо прохаживался с Лидией Ивановной и поведал.
- Я вдовец, дети уже взрослые. Именно дочка отправила меня в санаторий. - улыбался он. - Так и сказала: "Возвращайся с подругой, тебе одному очень плохо."
- А вы живёте вместе с дочерью?
- Нет, отдельно, в трёхкомнатной квартире. А Снежана замужем, и я часто провожу время с внуками.
- Да, вы завидный дедушка. - польстила Лидия Ивановна.
Неужели сбудется её мечта жить в городе? Ходить в кино, посещать выставки... Лидия Ивановна рассказала о себе. Правда, утаила про Геннадия. Ведь он просто друг, а замуж не позвал.
Уже в конце пребывания в санатории Андрей Григорьевич пригласил Лидию Ивановну в гости, и она сразу согласилась. Она позвонила сыну и обрисовала ситуацию.
- Вы меня не теряйте, я нашла себе жениха.
- У тебя же есть дядя Геннадий! - возмутился Павел. - Он узнает и забросит твоё хозяйство. А ты о кошечке подумала?
- Вы не переживайте! - весело и беспечно затараторила родительница. - Я полюбила достойного человека, порадуйтесь за меня! Съездите на этой неделе в мой дом и попросите Геннадия подождать ещё недельку. Купите ему подарки, чтобы он согласился.
- А что ему сказать про тебя, или ты сама с ним разберёшься?
- Андрей не спускает с меня глаз и не знает про Гену. Поэтому ты намекни дяде Геннадию: "Мама гостит у подруги и просила подождать маленько."
Павел согласился и в этот же вечер поделился с женой новостями. Диана искренне восхитилась.
- Лидия Ивановна активная женщина и нигде не пропадёт.
А Лидия Ивановна поселилась в трёхкомнатной квартире и совершенно забыла про кур и Баську. Впервые она ощутила лёгкость без ежедневных забот.
- И что я забыла в этой деревне? - всё чаще думала она. - Жду приезда сына с невесткой, а они не особо рвутся.
Лидия Ивановна посетила салон красоты и совершенно преобразилась. Андрей Григорьевич оценил старания.
- Ты великолепна! - и обнял её.
А в выходной день пришла дочка с детьми. Сразу поднялся невообразимый гвалт. Двое детей бегали из комнаты в комнату и кричали. Их мама удалилась. Андрей Григорьевич не особо обращал внимание, и все заботы легли на Лидию Ивановну. Она покормила дошкольников кашей, перемыла всю посуду и ни разу не присела с утра до вечера.
- Что-то мне это не нравится. - прокручивала она события после ухода Снежаны с детьми. - Я должна нянчить чужих внуков, и так понимаю мой кавалер уже устал от этого. Расписывал он свою жизнь красиво, а в реальности всё по-другому. Он искал няньку для себя и своих внучат, а я поверила в любовь. Всё-таки в своём доме мне лучше дышится. Там я хозяйка, а здесь никто. А ещё скучаю по Басе, как там она без меня?
И Лидия Ивановна враз охладела к кавалеру.
- Я поеду в деревню. - сообщила она другу за завтраком. - Меня туда неудержимо тянет.
- Испугалась трудностей. - раскусил её Андрей Григорьевич. - Представляла себе беззаботное порхание. И всё-таки не торопись. Я же хочу жениться на тебе. Вот сейчас мы сидим рядом, беседуем, а я такое счастье испытываю. Я поддержу тебя, а ты меня. Так и пойдём рука в руке.
Однако о планах отца проведала Снежана.
- Мы же договорились, что ты приведёшь женщину, но без ЗАГСа. - упрекала дочка. - Кто в твоём возрасте женится, это просто смешно! Конечно, Лидия Ивановна хорошая хозяйка, вот бы и жили - не тужили. А она скорее всего замыслила отобрать у тебя квартиру, поэтому согласилась так быстро.
- А что, полюбить я уже не могу? - возмутился родитель.
- Да пожалуйста, только без обязательств. - не сдавалась Снежана. - Конечно, тебе лучше жить с кем-то, чем одному.
Лидия Ивановна стояла за дверью и всё слышала.
"Дочка против, - поняла она. - Гена тоже хотел жениться, дети не позволили. А зачем мне эта нервотрёпка?"
Она схватила свою сумку и тихонько вышла из квартиры.
Уже вечером она ходила с Басей на руках и выслушивала Геннадия.
- Куры накормлены, картофель окучил и прополол. Всё, как ты говорила.
"А Гена-то лучше будет. - прокручивала в голове Лидия Ивановна. - Вон какой работящий, и ничего не требует взамен."
Снежана взяла с отца слово "не жениться ни на ком" и ушла в свою семью. И только тут Андрей Григорьевич обнаружил уход Лидии Ивановны.
- Что ж, так даже лучше. - успокоил он себя.
На выходные к матери приехали Павел с невесткой. Теперь уже свекровь посмотрела на Диану с теплотой.
"Меня уважает, слова грубого ни разу не произнесла. - рассуждала она. - И чего я вредничала?"
Она набрала полное лукошко клубники.
- Угощайся, дочка! Ты сделала моего сына счастливым, а значит и меня. Ему не найти лучше жены, чем ты.
- Мама! - не выдержала Диана и бросилась в объятия свекрови.
Продолжение.