Лидия Ивановна рассказывала о своей жизни, а Диана уже клевала носом. Несколько раз девушка порывалась прекратить болтовню, уже почти не отвечала, а монолог продолжался.
- Вроде достаточно. - заметила Лидия Ивановна состояние гостьи. - Ты мне как дочка. Иди спать, отдыхай. - смилостивилась она.
Утром Лидия Ивановна заметила крепкий сон Дианы. Она знала, что сын всегда просыпался рано, и вышла во двор. Мать не мешкала, надо успеть переговорить с Пашей, пока Диана не слышит.
- Ты её замуж позвал?
- Пока нет, хотел спросить твоё мнение.
- Она мне понравилась. Только и голову терять не надо.
- Тогда ты не против свадьбы?
- А у неё есть отдельная квартира?
- Нет. Она сказала, живёт с родителями.
- Это хорошо, значит под присмотром. Только и ты не торопись, чуть-чуть осталось.
- Ты сначала настаивала "женись скорее", а теперь наоборот
- Я же предполагала, что ты со своей внешностью найдёшь девушку обеспеченную, ну как минимум с квартиркой. Это очень выгодно - жить на её территории. А мы бы поднакопили и купили тебе, но только на моё имя. А с Дианы взять нечего, кроме образования. Одним словом интеллигенция. Рассуждают о духовном, а в жизни не практичны.
- Я люблю её, а это немало! - завозмущался сын.
- Так кто же спорит! Дружи, приглашай её в гости, а я постараюсь поскорее тебе помочь.
Мать с сыном помолчали. Некормленые куры и козы звали хозяйку.
- А ты сам много насобирал? - продолжала шептать и оглядываться Лидия Ивановна.
- Наверное 3/4 суммы.
- Говорила тебе, не летай на курорты! - упрекнула мать. - Я здесь пашу без выходных, да ещё Геннадия заставляю, а ты по морям. Как будто мне это жильё нужно.
- А может поженимся и купим квартиру уже на семью? - рассуждал Павел.
- Тебе скоро тридцать, а без советов матери никуда. - попеняла родительница. - Диана сколько денег даст?
- Не знаю, не спрашивал.
- То-то и оно. Я горбатилась, доила каждый день козочек, продавала молоко и яйца, а воспользуется городская белоручка. А вдруг у вас не заладится? Учти, половину квартирки отдать придётся. Погуляйте ещё год. Лучше узнай её, купи жильё, а потом и сделаешь предложение. Некоторые девушки десять лет ждут, когда их позовут замуж. Только Диане не сообщай о нашем разговоре. Пусть не догадывается.
В этот момент открылась дверь и на пороге появилась гостья. Утренние лучи освещали её фигуру, и Павел залюбовался.
- Я так долго спала. - пробормотала она. - Чем вам помочь, Лидия Ивановна?
Будущая свекровь умильно улыбнулась.
- Во всём виноват свежий воздух да тишина. Поставь пока чайник да пироги разогрей. Я отправилась в сарай, а потом позавтракаем.
Павел обнял девушку и завёл её в дом.
- Ты очень понравилась маме!
- Ой, я так рада! А то вчера переживала, боялась не угодить.
- Нет, мама сразу разглядела в тебе трудолюбие и порядочность. Давай пройдёмся к реке, искупаемся. Я всегда так делал в детстве.
Спустя два дня молодые засобирались обратно. Лидия Ивановна набрала две сумки продуктов. Сыну она положила мясо, сметану, а Диане морковь и картошку.
- Угостишь своих родителей. - протянула она пакет Диане. - А это тебе, сыночек.
Разумеется, Диана не догадывалась о такой предвзятости, да и Павел тоже.
Они поблагодарили родительницу и пошли к автобусной остановке.
По приезде в город их встречи продолжались, и в них прибавилось теплоты. Диана постоянно расспрашивала о здоровье потенциальной свекрови, и с удовольствием согласилась опять поехать в деревню на следующие выходные.
"Главное с Пашей рядом. - думала она. - Он такой ответственный, надёжный."
Лидия Ивановна всплеснула руками при виде гостей, хотя сама заранее созвонилась с сыном и слёзно умоляла "облегчить тяжёлую участь".
- Помощники приехали! Геннадий привёз берёзовые чурбаны, их надо расколоть. А мы с тобой, Диана, перенесём все дрова и сложим в поленницу. А потом Паша затопит баню, а мы вдвоём сварим обед и ужин.
Лидия Ивановна выдала девушке резиновые галоши.
- А то твои каблучки не подходят.
А Павел нашёл свой старый спортивный костюм. Диана старалась вовсю. Пот катился по щекам, она вытирала лицо тыльной стороной ладони, а куча нарубленных дров не уменьшалась. Павел ловко орудовал топором, и Диана любовалась игрой его мускулов.
- Какой же он сильный! - восхищалась она.
Они помылись в бане уже затемно, и Диана сразу заснула. А утром родительница опять улучила момент. Павел сыпал зерно курам, и мать спросила.
- Тебе хватило продуктов на неделю?
- Вполне.
- Вот и славно! На еду не трать, всё откладывай на квартиру. Подарки девчонке не покупай, а лучше приезжайте сюда на выходные. Всё дешевле, чем в городе по кино да концертам шататься. Слушал бы меня, давно бы в своей хате сидел.
Диана проснулась с болью во всём теле. Непривычная физическая работа давала о себе знать. Руки и ноги ныли. Она вышла на крыльцо и заметила, как при её появлении Лидия Ивановна направилась в сарай.
- Мама скучала без нас. - обнял её Павел. - Пойдём на речку.
После завтрака Лидия Ивановна горестно заметила.
- Пора полоть картошку и травить жука. Вот вам тяпки.
- А я не умею, никогда этим не занималась. - растерялась Диана.
- Я покажу! - охотно отозвалась хозяйка. - Надевай перчатки, а то мозоли натрёшь, и срезай все сорняки вокруг картофельного куста. Вот так, смотри.
Павел знал эту работу с детства и ушёл далеко вперёд. Лидия Ивановна догоняла его, а Диана справлялась с трудом.
"Вот она, деревенская жизнь. - думала девушка. - Мухи кусаются, пчёлы жужжат, солнце палит и никакой тени. Им даже телек включать некогда. Работа от зари до зари. Мы привыкли жаловаться как дорого продают яйца, молоко, огурцы на рынке, а когда вот так сначала посадишь, потом несколько раз обработаешь от полосатых вредителей, надышишься отравой, базарные цены покажутся очень дешёвыми."
Отныне все выходные Павел с Дианой навещали маму и помогали ей. Мифический дядя Геннадий ни разу не показался. Диана даже не знала есть ли он в действительности.
- Как же Паша любит и уважает свою маму! - восхищалась она. - Конечно, отца у него нет, а Лидия Ивановна отдала сыну свои лучшие годы.
Диана даже не подозревала, что будущая свекровь использует её труд на благо своего сына. Всё лето она пропалывала грядки, поливала огород, научилась доить козу.
- Тебе это пригодится! - хвалила её Лидия Ивановна. - А таких трудолюбивых девушек я отродясь не видела. Ты просто золото! Эх, жаль, нет у меня дочки.
И Лидия Ивановна растапливала сердце Дианы своими высказываниями.
Продолжение.