Глава 5. Эпизод 1
Приглашение во дворец Императора пришло рано утром, когда легат ОмКёрст только-только успел позавтракать после короткого спарринга с личным мастером рукопашного боя. Легат был военным до мозга костей. Вставал чуть свет, постоянно изнурял тело физическими нагрузками и тренировками, питался без изысков простой, но весьма калорийной пищей. Правда, изыски в еде могли себе позволить далеко не все состоятельные зорги. ОмКёрст мог, но предпочитал тратить деньги с умом, на пользу дела, а не желудка.
Поблагодарив повара за сытный и вкусный завтрак, легат прошёл в свой кабинет и только тут вскрыл конверт с личной печатью венценосной особы. В глаза сразу бросилась непривычная скудность текста. Обычно для приглашённых ранга ОмКёрста Император сам составлял послания с весьма витиеватым и подробным описанием цели визита. Тут же было больше похоже на работу многочисленных секретарей. Чётко и конкретно – явиться во дворец к точно назначенному сроку. Всё!
Это был повод задуматься. Уж не попал ли легат в опалу? У командующего имелось множество врагов, и любой из них мог запросто нашептать в уши Императора что-нибудь нелицеприятное. Где-то откровенно наврать, где-то приукрасить, а где-то, что самое неприятное, сказать правду.
За свою жизнь и свободу ОмКёрст не опасался. Всё же титул Седьмого Друга Императора многое значит. Опять же легат пользовался немалым авторитетом в армии. Словом Император побоится поднять руку на кровного родственника. Но вот отправить из столицы в какую-нибудь глухую провинцию подавлять очередной мятеж, запросто.
Как же это всё не вовремя. Но паниковать пока рано. Командующий никогда не делал поспешных выводов, а вот подстраховаться на случай непредвиденных обстоятельств всё же стоит.
Набрав личный код, и тем самым защитив канал от возможного прослушивания, легат вызвал по быстрой связи своего адъютанта полковника ОмКурда.
– Приветствую, – войдя в кабинет, полковник стукнул кулаком себе в грудь. Данное приветствие являлось прерогативой исключительно военных, и оно уже считалось устаревшим. Сейчас все предпочитали обычный кивок или короткий взмах руки, как у гражданского населения. Но полковник, как и сам легат, был приверженцем старых традиций.
– Проходи. Читай, – ОмКёрст протянул адъютанту приглашение. От старого боевого товарища, с которым они вместе прошли через мясорубку Ажанского сражения и множество стычек помельче, легат секретов не имел. – Что скажешь?
Полковник быстро пробежал глазами короткий текст и вернул письмо адресату.
– Император выразил своё недовольство? – высказал предположение ОмКурд. Это было первое, что просилось на ум.
– Возможно, – хмуро согласился с ним легат. – Я так же не исключаю, что письмо подделка.
Старый друг удивлённо посмотрел на командующего, вновь взял приглашение и уже более внимательно его изучил.
– Текст шаблонный и печать, похоже, настоящая, – ОмКурд не спешил соглашаться с версией своего командира. – Главное, зачем понадобилось присылать подделку? Если только наши враги не задумали устроить на тебя покушение по дороге во дворец.
ОмКёрст думал также. Покушения на жизнь Седьмого Друга Императора совершались регулярно. Служба безопасности пребывала в повышенной готовности круглосуточно. И даже в ночь встречи легата с принцепсом, когда в доме не было ни единого постороннего зорга, периметр надёжно охранялся.
– Может и так, – согласно кивнул лысой головой командующий. – Но как-то слишком просто, напрашивается само собой. Всё же вероятность недовольства Императора намного выше.
Полковник спорить не стал. С легатом вообще спорить трудно.
– Распоряжения? – адъютант не сомневался, что они последуют. Не просто же так его вызвал к себе старый друг. Уж всяко не для того, чтобы перекинуться парой слов.
ОмКёрст ненадолго задумался. Идти против воли Императора не хотелось. С политическим и военным весом легата любые неосторожные действия могли легко перерасти в гражданскую войну, чего ОмКёрст всеми силами старался избежать. Но и в тоже время не давали командующему покоя дворцовые интриги принцепса ОмРгейда. Легат не сомневался, что сегодняшнее приглашение во дворец его рук дело. Не исключено, что таким способом сенатор хочет убрать мешавшего ему вояку. Значит, сейчас крайне важно было оставаться в столице и желательно на свободе.
– Усилить мою охрану до дворца и поднять второй легион на случай моего ареста. Восьмому и двенадцатому легиону блокировать гарнизон цитадели ордена Страждущих. В бой первыми не вступать, на провокации отвечать жёстко, но не атаковать без острой необходимости. Будем надеяться, что демонстрация силы и твёрдых намерений остудит некоторые горячие головы.
– Будет сделано, – ОмКурд вновь ударил кулаком себя в грудь.
– Постой, – легат придержал собравшегося уходить адъютанта. – Вот возьми более подробные инструкции.
ОмКёрст протянул полковнику заранее приготовленный лист с указаниями. Легионер быстро ознакомился с содержимым и удивлённо посмотрел на командира, благоразумно не озвучивая список вслух.
– Сделай всё в точности, как там написано. О выполнении можешь не докладывать. Я знаю, что ты не подведёшь.
