— Зачем пришли, Марта Павловна? — посмотрев в глазок, спросила Мария, но не открывая дверь.
Марта такого не ожидала.
— Как зачем? — удивлённо произнесла она. — Ты разве забыла?
— Забыла о чём?
— Да ты в квартиру-то впусти! — не выдержала и повысила голос Марта. — И я тебе расскажу, о чём ты забыла? Или так и будем через дверь разговаривать?
— Так и будем. Говорите, что нужно, Марта Павловна.
— Забыла, какой сегодня день?
— Четверг сегодня, — ответила Мария. — И что?
— Как что? — удивилась Марта. — С тех пор как мой сын женился на тебе, я каждый четверг приезжаю. Вот уже шесть лет. Мы же договаривались. Забыла, что ли?
— Когда договаривались? О чём?
Марта задумалась. Она не знала, как правильно ответить на этот вопрос. Потому что договаривались они давно. Да и, по большому счёту, назвать это договорённостью, если и можно было, то с большой натяжкой. Дело в том, что шесть лет назад, вскоре после того, как Мария стала женой Ивана, Марта предложила ей самой выбрать день, в который она станет приезжать к ней в гости.
— Честно тебе скажу, — говорила тогда Марта, — что приезжать буду не просто так. С проверкой. Чтобы узнать, всё ли у вас в порядке? Справляешься ли ты со своими обязанностями? И так далее. Понимаешь?
— Понимаю, — ответила тогда Мария, хотя ничего не поняла, но не нашла в себе силы отказать свекрови.
Да и в чём отказывать? В гостеприимстве?
«Её можно понять, — рассуждала Мария, — сын теперь не с ней, а с другой женщиной. Ничего страшного, что какое-то время она будет приезжать со своими проверками. Это ведь не навсегда».
И они договорились, что Марта будет приезжать по четвергам днём. И с тех пор ни разу не было такого, чтобы Марта в четверг не приехала к невестке обедать. За исключением тех случаев, когда Иван и Мария вместе с детьми уезжали куда-нибудь в отпуск.
Для Марты это уже стало привычкой. Чем-то вроде само собой разумеющейся необходимости. И вот уже шесть лет всё было в порядке. А сегодня что-то пошло не так.
Мария не открывала дверь и не пускала Марту в квартиру. Задавала странные вопросы и тем самым ставила свекровь в тупик.
Марта была настолько озадачена происходящим, что не понимала, как на это реагировать. Она приехала на обед, а её не пускали.
Внутренний голос подсказывал Марте, что лучше ей сейчас просто развернуться и уйти. Но она его не послушалась. Потому что было задето её самолюбие.
И вот теперь, стоя у дверей квартиры, Марта не знала, как ответить на вопрос невестки о том, когда и о чём они договаривались.
«С одной стороны, это всё настолько нелепо, странно и глупо, — думала Марта, — объяснять ей то, что и так понятно. Но, с другой стороны, как по-другому? Может, у неё с памятью что-то? И она в самом деле забыла? Тогда придётся ей напомнить».
— Мы договаривались с тобой, Мария, — спокойно ответила Марта, — что каждую неделю я буду приезжать к тебе с проверкой. Определили день недели. Ты сама сказала, что в четверг днём тебе удобно. Вспоминай. Я ведь уже шесть лет почти каждую неделю к тебе приезжаю. Это стало нашей с тобой доброй традицией. Приехала и сегодня. А ты меня не пускаешь? Может, ты там не одна? Поэтому не пускаешь?
— Может, и не одна, — спокойно ответила Мария.
— И как понимать эти твои слова? — спросила Марта.
— А как хотите, так и понимайте, Марта Павловна. Только в квартиру я вас не пущу. Нечего вам здесь проверять. Уходите.
— Как это нечего проверять? Ты соображаешь, что говоришь? Всё это время было что проверять, а теперь нечего?
Мария снова посмотрела в глазок.
— А что именно вам так проверить хочется?
— Во-первых, одна ли ты дома или нет? Может, к тебе кто посторонний в гости пришёл?
— Только это? Хотите узнать, одна ли я дома?
— Не только. Хочу ещё посмотреть, в каком состоянии моя квартира!
— А это квартира уже давно не ваша, Марта Павловна, — сказала Мария. — Вы её на сына оформили. Шесть лет назад. А сами переехали на другую квартиру, которая вам в наследство от бабушки досталась. Так что нечего вам здесь смотреть. Уходите.
И опять внутренний голос советовал Марте, чтобы она бежала отсюда по-быстрому.
«Не видишь, что ли? — вещал он. — Здесь явно что-то не так. Попрощайся и уходи. А после позвонишь и выяснишь, в чём дело. Сейчас лучше уйти».
Но Марта никого не хотела слушать.
— Да ты совсем там, что ли, Мария? — закричала она. — Страх потеряла? Забыла, с кем разговариваешь? Пусти сейчас же, кому говорю! Хуже будет!
— Не пущу, — ответила Мария. — Потому что не понимаю, зачем.
Марта задумалась.
«Хитрая, — думала Марта. — Угрозами её не возьмёшь. Попробую сменить тон».
— Мария, — просяще произнесла Марта, — ну в самом деле, чего ты? Я ведь по-хорошему. Только проверю, всё ли у тебя в порядке, и уйду. Пусти, а?
— У меня всё в порядке. Можете уходить.
— Хочешь сказать, что у тебя всё чисто убрано, вымыто, постирано?
— Хочу.
— И пыль с мебели вытерла? Шторы постираны?
— Вытерла, постирала.
— И окна вымыла?
— Вымыла и окна.
— Ну ведь врёшь насчёт окон, Мария.
— А зачем мне врать?
— И обед мужу сварила?
— И обед сварила, и ужин. Всё сварила.
— Хочу собственными глазами увидеть. Хочу попробовать, что ты там сварила. Вдруг невкусно?
— У меня всё вкусно. Не сомневайтесь.
— Так ты пусти в квартиру-то. Я посмотрю, всё ли в порядке, попробую и не буду сомневаться.
— Ступайте с богом, Марта Павловна. Нечего вам тут смотреть и пробовать.
Марте надоело с невесткой разговаривать в просящем тоне.
— Да как у тебя язык поворачивается такое мне говорить? — закричала Марта. — Вот Иван сейчас на обед придёт, он тебе покажет, как его мать родную в дом не пускать.
— И что он мне сделает?
— Увидишь.
— А если увижу, то и Ивана из дома выгоню, — ответила Мария.
— Из его собственного дома выгонишь? Да как же это?
— А очень просто. Возьму и выгоню.
— Так это же его квартира!
— И что? Подумаешь, квартира его. А он здесь не зарегистрирован. Здесь я зарегистрирована. А он у вас, Марта Павловна, зарегистрирован. Так что, если он мне что-то сделает, так сразу к вам и поедет. По месту регистрации. Вместе с детьми. Которые, если вы забыли, тоже у вас зарегистрированы.
— Глупая, он же с тобой разведётся и вышвырнет тебя из квартиры.
— Напугали! — с вызовом ответила Мария. — Когда это ещё будет. Разведётся он. Вы что, думаете, Марта Павловна, так легко сегодня развестись с женщиной, у которой двое детей? Не смешите меня. А даже если ему это удастся, я сразу предупреждаю, что заберу у него половину всего, что совместно нажито в браке. Квартиру, может, и не заберу, а вот половину бизнеса оттяпаю. Это уж будьте спокойны. А может, и половину квартиры заберу.
— Как это ты половину квартиры заберёшь? На каком основании?
— Скажу на суде, что детям негде жить и что это он меня заставлял их рожать. Суд и встанет на мою сторону. Так что, Марта Павловна, ещё неизвестно, кто от развода в плюсе останется. Я или он. И это не говоря об огромных алиментах, которые Иван будет платить мне на двоих детей. А я на эти денежки буду жить припеваючи. В этой самой квартире. Может, ещё и замуж выйду. А почему «может»? Обязательно выйду. Назло вам.
— За что ты меня так не любишь?
— Я?
— А кто?
— Вы первая начали. Зачем стали угрожать, что Иван со мной разведётся и выгонит из квартиры?
— Я не то имела в виду. Не в том смысле.
— Ну, тогда и я не в том смысле.
— Значит, мир?
— Мир.
— Пустишь в квартиру?
— Нет.
— Да что б тебя.
— Опять начинаете?
— Кроме шуток, Мария. Серьёзно говорю. Пусти.
— Зачем?
— Мне в туалет надо.
Мария задумалась.
— Я вас пущу, а после вас не выгонишь, — сказала она после недолгой паузы. — Нет уж.
— Да чтоб тебе пусто было!
— Сгиньте!
В это время на лестничную площадку поднялся Егор, сосед из соседней квартиры.
— Здравствуй, Марта, — сказал он. — Чего шумишь? Кого проклинаешь? С первого этажа твой голос слышен.
— Да вот, Егор, представляешь, невестка в квартиру не пускает.
— Мария, что ли?
— Она самая.
— А чего?
И Марта подробно рассказала Егору, в чём дело.
— Может, ты, Егор, поговоришь с ней? — попросила Марта.
Егор подошёл к двери и постучал.
— Ты тут, Мария?
— Чего вам, дядя Егор?
— Нехорошо поступаешь, — сказал Егор. — Не по-людски. Разве так можно? Это ведь свекровь твоя. Хочет проверить, всё ли у тебя в порядке. К тому же есть подозрение у неё, что не одна ты сейчас в квартире. Думает, что пришёл к тебе посторонний мужчина. Так что... Ты это... Давай прекращай безобразничать и... Открывай дверь.
— Обойдётесь, дядя Егор, — ответила Мария. — И вообще, не суйтесь не в своё дело. Идите, куда шли. У вас своя жена есть, вот ей и указывайте.
— Наглая ты, Мария, — сказал Егор. — Непонятно только, на что надеешься. Ведь всё равно рано или поздно, но открыть-то придётся. Скоро Иван обедать придёт. Он ведь у тебя дома обедает?
— Дома.
— Стало быть, впустишь его и свекровь свою вместе с ним.
— Мужа пущу. А свекровь — нет.
Ну, здесь уже и Егор не выдержал и стал кричать и обзывать Марию.
А в это время на лестничную площадку поднялась и жена Егора, Дарья.
— Ты чего здесь разорался? — строго спросила она. — Здравствуй, Марта.
— Здравствуй, Дарья, — ответила Марта. — Ты Егора не ругай. Он мне помогает. Меня, видишь ли, невестка в квартиру не пускает. Вот он её и стыдит.
— А что случилось? — спросила Дарья.
Марта и ей подробно рассказала, в чём дело.
— Тебе чего, Егор, заняться больше нечем, как нос свой совать в чужие дела? — строго глядя на мужа, спросила Дарья, когда поняла, из-за чего весь сыр-бор.
— Да я ведь, Дашенька, только помочь хотел. По-соседски. Потому как обнаглела Мария. Где это видано, чтобы невестка свекровь в квартиру с проверкой не пускала? Тем более договорённость предварительная была. Нехорошо получается.
— Всё правильно получается, — уверенно заявила Дарья. — Мария, слышишь меня?
— Слышу, тётя Даша.
— Правильно делаешь, что не пускаешь свекровь. Нечего ей у тебя делать. А то ходит тут с проверками, ишь.
— Спасибо, тётя Даша, — ответила Мария.
— Да что же ты такое говоришь, Дарья? — воскликнула Марта.
— Я всё правильно говорю. Вот и к моим дочерям сейчас так же свекрови с проверками ходят. К одной, как и ты, — по четвергам, а к другой — по пятницам. Всё чего-то вынюхивают, высматривают.
— Да как же не вынюхивать? — закричала Марта. — Как не высматривать? Когда такая ответственность на нас! Здесь без жёсткого материнского контроля никак не обойтись. Глаз да глаз за невестками нужен!
Слова Марты Дарье не понравились. И они начали спорить друг с другом о том, кто прав.
В это время на лестничную площадку поднялся Иван.
— Что случилось? — спросил он. — Твои вопли, мама, на улице слышны.
— Сыночек! — радостно закричала Марта. — Ну наконец-то. А меня твоя жена в квартиру не пускает.
— Я же тебя предупреждал, мама, — ответил Иван, — когда ты мне сегодня утром звонила, чтобы ты не приходила сегодня к нам. Предупреждал?
— Предупреждал, но...
— Почему ты не отнеслась к моим словам серьёзно?
— Ты не объяснил причину, — оправдывалась Марта. — Сказал, чтобы не приходила, и всё. А почему — не ответил. Сказал только, что так будет лучше. А что «лучше», я так и не поняла. И поэтому пришла.
— Ну и напрасно пришла, мама, — ответил Иван. — Мария, ты здесь?
— Здесь.
— Открой дверь.
Мария открыла дверь. Иван шагнул в квартиру. Марта хотела было пойти за ним, но Иван её не пустил.
— Извини, мама, но... Нет.
— Да как же это, сынок?
— Я тебя предупреждал.
Марта поняла, что сегодня ей в квартиру не попасть.
— Ну хорошо, — покорно согласилась она. — Наверное, у вас действительно есть веские причины не пускать меня сегодня к себе. Но в следующий четверг я приду.
— Нет, мама, — сказал Иван. — И в следующий четверг ты тоже не приходи. И вообще... Никаких больше проверок по четвергам не будет.
— Как не будет? Почему? Ты можешь объяснить?
— Ничего объяснять я не собираюсь, — ответил Иван. — Не будет, и всё.
— А когда же мне приходить к вам?
Иван посмотрел на Марию.
— Я вам позвоню, Марта Павловна, и сообщу, когда можно прийти.
Иван вошёл в квартиру и закрыл дверь. Дарья и Егор ушли к себе. А Марта ещё немного постояла, потом тяжело вздохнула и пошла вниз, думая о том, что же такое могло случиться, что её не пустили в квартиру.
Она не знала, что причиной случившегося стал спор, который произошёл вчера между Иваном и Марией. И предмет-то спора пустяковый был, а вот ведь к каким последствиям привёл. Спорили по поводу игры в шахматы. Иван утверждал, что это самая выдающаяся игра из всех игр, а Мария с ним не соглашалась.
— Да ерунда эти твои шахматы, — ответила Мария. — Больше разговоров. В них любой может научиться играть. То ли дело домино! Или нарды! Вот это действительно серьёзные игры. И чтобы их освоить, нужно быть действительно умным. А шахматы? Тьфу. Детская забава.
Иван, поскольку очень любил шахматы и даже имел какой-то там разряд, с этим был категорически не согласен. А уничижительное сравнение шахмат с домино, а тем более с нардами только подлило масло в огонь.
— Не говори того, чего не понимаешь, — ответил он. — Нарды и домино основаны на случайности. Тогда как в шахматах случайностей нет.
И вот тут Мария возьми и скажи, что она запросто обыграет Ивана в шахматы, а вот он её в домино или в нарды никогда не обыграет.
На это Иван спокойно ответил, что играть в нарды и домино он не собирается, потому что это ниже его достоинства, но если случится такое чудо и Мария обыграет его в шахматы, то он выполнит любое её желание.
— Но если ты проиграешь, Маша, — добавил он, — то выполнишь любое моё желание.
— Я согласна, — ответила Мария. — Играем одну партию. Желания записываем на листочках.
— Договорились.
И партия началась.
— Вам мат, гроссмейстер, — сказала Мария через сорок минут после начала партии. — И с завтрашнего дня твоя мама к нам больше по четвергам с проверками не приходит. Никогда. ©Михаил Лекс