Внук императора Николая I, великий князь Николай Михайлович, выделялся среди других Романовых любовью к наукам и своими либеральными взглядами. Но это не спасло его от пули большевиков.
Детство и юность на Кавказе
Великий князь Николай Михайлович был старшим ребенком младшего сына императора Николая I. Он родился 14 (26) апреля 1859 года и имя свое получил в честь деда. В семье его прозвали «Бимбо».
Мальчику было только 3 года, когда император назначил отца наместником на Кавказе, и вся семья переехала в Тифлис. В том же 1862 году маленький Николай Михайлович оказался даже одним из кандидатов на греческий престол, но шансы его были невелики.
На Кавказе Николай провел детские и юношеские годы. Там сыновья Николая Михайловича росли совсем в другой атмосфере, чем их двоюродные братья в имперской столице, и, видимо, поэтому отличались от них более прогрессивными и либеральными взглядами.
Образование Николай получил домашнее. Родители, традиционно для великих князей, готовили мальчика к военной службе, но у того с детства были другие увлечения – его тянуло к биологии и истории. Увлечение было серьезным, а проводимые им исследования глубокими. В 18 лет он уже не только печатался в европейских научных журналах, но и даже был избран членом Французского энтомологического общества.
Несмотря на явные успехи на научном поприще, в соответствии с семейной традицией Николай Михайлович стал военным. Свой первый офицерский чин он получил в 1875 году, когда участвовал в русско-турецкой войне 1877-1878 годов. В декабре 1877 года за участие в победном сражении на Аладжинских высотах под командованием отца, он был награждён орденом Святого Георгия 4 степени.
Бабочки и история против армейской службы
После войны Николай Михайлович обучался в Академии Генерального штаба и по окончании ее в 1884 году продолжил карьеру военного. До 1903 года он занимал в армии разные командные должности, дослужился до начальника дивизии. Но все это время его настоящей страстью оставались бабочки и история. Бабочек он собирал даже во время военных походов. Итогом этого увлечения стала крупнейшая в России, состоящая из 110 220 экземпляров, коллекция чешуекрылых. Эта коллекция была подарена им Зоологическому музею Императорской академии наук, и она до сих пор хранится в фондах Зоологического музея РАН Санкт-Петербурга.
30 декабря 1903 года Николай Михайлович был отчислен со службы с оставлением его в звании генерал-адъютанта. Наконец он мог полностью посвятить себя научной работе – заниматься исследованиями и коллекционированием, просиживать в архивах. В тот период основное его внимание занимает история, а именно, период правления императора Александра I. Он считал, что это время наиболее интересно, так как в тот период в русском обществе росло самосознание. Самым фундаментальным его трудом является сочинение в 2-х томах «Император Александр I. Опыт исторического исследования», изданное в 1912 и 1914 годах на французском языке. В работе он использовал ранее недоступные материалы архивов, для чего ему пришлось обращаться за разрешением к Николаю II.
В 1909 году скончался отец, великий князь Михаил Николаевич, и его старший сын стал владельцем многих имений, в том числе, унаследовал Ново-Михайловский дворец, расположенный на Дворцовой набережной Петербурга. В нем он проводил заседания Императорского Русского Исторического Общества.
Сергей Дягилев так отзывался о Николае Михайловиче:
«Великий князь был редким исключением в своей среде, стоял вне всякой политики, не занимал никакой командной должности, как другие его родственники, и как историк был весьма уважаем в научном мире».
Фрондер
До начала Первой мировой войны Николай Михайлович не занимал государственных должностей, что не удивительно – ведь у него среди царской семьи была репутация оппозиционера и «опасного либерала». Его даже в светских кругах называли «Филипп Эгалите», в честь принца крови, родственника Людовика XVI и видного деятеля французской революции, и фрондером. Несмотря на его революционные, как считали в обществе, взгляды, никакой фронды Николай Михайлович не затевал и весь его либерализм ограничивался критикой состояния государственных дел.
Еще до начала Первой мировой войны, 14 апреля 1913 года, Николай Михайлович был возвращен в армию и произведён в генералы от инфантерии. В боевых действиях великий князь не участвовал, в его функционал входило ежедневное инспектирование госпиталей и больниц Юго-Западного фронта. В конце августа 1914 года, всего за несколько дней, через Ровно, где он тогда инспектировал, прошло около 6000 раненых солдат.
От увиденного Николай Михайлович был в ужасе и записал в дневнике:
«…сердце мое почти остановилось от зрелища человеческих страданий».
Он критиковал действия Верховного главнокомандующего Николая Николаевича Младшего, с которым они были давними недругами. Но особенно он выступал против влияния на царскую семью Григория Распутина, чем вызывал сильное недовольство у императрицы Александры Фёдоровны.
В ноябре 1916 года он приезжает в Ставку в Могилев, чтобы лично передать императору Николаю II письмо, в котором он не только старался «открыть глаза» императору, но и критиковал его действия. Он писал:
«Ты неоднократно выражал свою волю «довести войну до победоносного конца». Уверен ли ты, что, при настоящих тыловых условиях, это исполнимо? Осведомлен ли ты о внутреннем положении не только внутри империи, но и на окраинах (Сибирь, Туркестан, Кавказ)? Говорят ли тебе всю правду или многое скрывают? Где кроется корень зла?».
Он писал императору по поводу влияния на него, через посредство супруги, Григория Распутина:
«Неоднократно ты мне сказывал, что тебе некому верить, что тебя обманывают. Если это так, то же явление должно повторяться и с твоей супругой, горячо тебя любящей, но заблуждающейся, благодаря злостному, сплошному обману окружающей ее среды. Ты веришь Александре Федоровне. Оно и понятно. Но что исходит из ее уст, — есть результат ловкой подтасовки, а не действительной правды. Если ты не властен отстранить от нее это влияние, то, по крайней мере, огради ее от постоянных, систематических вмешательств этих нашептываний через любимую тобой супругу».
Николай II переслал его письмо жене, и естественно, это вызвало возмущение у Александры Федоровны. Она даже стала требовать сослать фрондера в Сибирь, называла государственным изменником:
«Он — воплощение всего злого, все преданные люди ненавидят его — даже те, кто не особенно к нам расположены, возмущаются им и его речами. Этот человек должен трепетать перед тобой; он и Николаша (Николай Николаевич Младший) — величайшие мои враги в семье».
Особенно отношения обострились в конце 1916 года, после убийства Распутина, когда Николай Михайлович подписал коллективное письмо членов Дома Романовых в защиту великого князя Дмитрия Павловича, принимавшего участие в убийстве Распутина.
31 декабря 1916 года он получил приказ Николая II, в наказание за свои оппозиционные высказывания, выехать на два месяца в своё имение Грушёвку. На следующий же день Николай Михайлович отправился в путь и вернулся в столицу уже в другую эпоху – после свершения Февральской революции. Он с энтузиазмом воспринял происходящие в стране события, признал власть Временного правительства, несколько раз встречался с Керенским.
Вскоре он испытал горечь от того, как быстро и легко люди, самые высокопоставленные, предали императорскую семью. Он писал:
«В течение 48 часов Николай II и его супруга были покинуты не только высшими сановниками, высшими чинами двора и членами Государственного совета по назначению, но также всей многочисленной свитой, представители которой думали только об отличиях или о доходных местах… <...>
Это общее бегство, этот цинизм оставления были особенно презренны со стороны тех, которые еще накануне ловили доброжелательную улыбку или какую-нибудь милость».
Но очень скоро он испытал и другое разочарование - в происходящих в стране революционных событиях. Французский посол Морис Палеолог в конце апреля 1917 года нанес Николаю Михайловичу прощальный визит и записал в своём дневнике:
«Как далек он от великолепного оптимизма, который он проявлял в начале нового режима! Он не скрывает от меня своей тоски и печали. Однако он сохраняет надежду на близкое улучшение, за которым последует затем общее отрезвление и окончательное выздоровление. <...>
…в голосе его слышится волнение. - Когда мы опять увидимся, — говорит он мне, — что будет с Россией?».
Арест и казнь
Николай Михайлович переживал за будущее России, предчувствуя, каким непростым оно будет. И не предвидел он, какая опасность нависла над ним самим. Даже после того, как власть захватили большевики, он остался в Петрограде. И напрасно.
В марте 1918 года его вместе с братом Георгием Михайловичем и кузеном Дмитрием Константиновичем сослали в Вологду, где их поселили в двух небольших комнатах. Но ссылка – это не арест. Они жили довольно свободно, общались с иностранными дипломатами – французским, английским послами. Последний даже предлагал Романовым бежать, обещал помочь с подложными паспортами, но те отказались. Они ждали дальнейшего развития событий, и дождались. 1 июля 1918 года Николай Михайлович и его братья были арестованы и содержались в Вологодской тюрьме. 21 июля их привезли в Петроград и поместили в Дом предварительного заключения. Вскоре к ним присоединились великий князь Павел Александрович и князь императорской крови Гавриил Константинович. Таким образом, в застенках сидели четверо внуков императора Николая I и один его правнук. В сентябре им объявили, что все они заложники.
Из пятерых спасся только больной князь Гавриил - благодаря жене, которая смогла пробиться к Максиму Горькому и он выхлопотал у Ленина разрешение перевезти тяжело больного князя в Финляндию, что и было сделано в ноябре.
Остальным четверым великим князьям не повезло. 9 января 1919 года Президиум ВЧК вынес им приговор – расстрелять. За Николая Михайловича хлопотали Максим Горький и Академия наук, но Ленин подтвердил приговор, наложив резолюцию: «революция не нуждается в историках».
В конце января (вероятнее всего, с 28 на 29 число) поздно вечером князей разбудили и погрузили в грузовик. Павел Александрович был болен и его несли на носилках. Их привезли к Трубецкому бастиону Петропавловской крепости, велели снять пальто, рубашки. Великие князья все поняли и обнялись - в последний раз. Прочитали молитву. Их выстроили перед рвом, в котором уже лежали тела. Трое стояли, один лежал на носилках. Их так и расстреляли. Местонахождение их останков точно не неизвестно.
Личная жизнь
В личной жизни Николаю Михайловичу не везло. Вначале он влюбился в принцессу Викторию Баденскую, но его дядя, Александр II, разрешение на брак не дал, так как они приходились друг другу двоюродными братом и сестрой.
Потом великий князь захотел жениться на принцессе Амели Орлеанской. Но и здесь получилась неувязка - она была католичкой. И опять император такой союз не одобрил. Так Николай Михайлович и остался холостяком, хотя успехом у женщин он пользовался – он был высокий (190 см), крепкий, темноглазый, с небольшой бородкой. Правда, рано облысел. Женщины у него были и даже были незаконнорожденные дети.
Посмертная несправедливость
Великий князь Николай Михайлович был единственным из Романовых, казнённых большевиками, кто в 1981 году Русской православной церковью за границей не был причислен к лику святых. Этому помешали его либеральные взгляды.
Об отце Николая Михайловича:
Статьи о других внуках императора Николая I:
