Младший сын императора Николая I не играл большой роли при дворе, потому что бы он при дворе очень редко. Основную часть своей деятельной жизни Михаил Николаевич провёл на Кавказе, сначала завершая Кавказскую войну, потом в качестве наместник на Кавказе. Среди представителей Дома Романовых он пользовался большим авторитетом, и нередко его тактичное вмешательство позволяло в самом начале заглушить семейные дрязги внутри семейства Романовых.
По традиции – карьера военного
Великий князь Михаил Николаевич родился 13 (25) октября 1832 года. Он был четвертым сыном и самым младшим ребенком императорской четы - Николая I и Александры Федоровны. Как и старших братьев, его с пеленок готовили к военной службе. Михаил рос усидчивым и послушным мальчиком. Как-то он услышал виолончель и загорелся научиться играть на этом инструменте, но отец сказал ему, что этот инструмент не подходит для будущего военного. Мальчик не стал спорить и освоил игру на барабане.
Уже в 13 лет Михаил получил офицерский чин подпоручика, хотя на военную службу поступил через два года, он был зачислен в лейб-гвардии 2-ю артиллерийскую бригаду.
В 1852 году, в 20-летнем возрасте, Михаил Николаевич произведён в генерал-майоры, зачислен в свиту императора, а также назначен бригадным командиром гвардейской конной артиллерии. Он также получает должность генерал-фельдцейхмейстер, то есть, управляющего делами артиллерии, хотя эта должность была больше представительской, реальными делами занимался инспектор всей артиллерии барон Н.И. Корф.
Шла Крымская война, для России она не была успешной, и чтобы поднять дух в армии, осенью 1854 года император Николай I отправляет в Крым своих младших сыновей – 23-летнего Николая и 22-летнего Михаила. Перед отъездом сыновей император дал им наказ:
«Если есть опасность, то не моим детям избегать ее!»
Оба брата боевое крещение получили в битве при Инкермане, оба храбро сражались и были награждены Георгиевскими крестами IV степени. Возвращение с Крымской войны было омрачено смертью отца – императора Николая I.
При брате-императоре Александре II карьера молодого великого князя пошла в гору. Он стал членом Государственного совета, был назначен командующим артиллерией двух корпусов, был членом разных комитетов, а в 1862 году Александр II назначил его наместником Его Императорского Величества на Кавказе и командующим Кавказской армией.
Наместник на Кавказе
До тех пор только одна провинция России удостаивалась чести иметь августейшего наместника – это Польское царство. И там, в Европе, наместничество великих князей заканчивалось бунтами. А Михаилу Николаевичу предстояло ехать на Кавказ, где народы привыкли жить в чуждых традициях, исповедовать разные религии, где говорили на множестве непонятных языков, для которых свои кровные традиции были выше закона.
6 февраля 1863 великий князь Михаил Николаевич отбыл на Кавказ. Вскоре брат-император получил от него письмо:
«Описывать тебе своей въезд в Тифлис не стану. Подобного я нигде не видел, цветов было море и "Ура" не смолкало».
Во время наместничества Михаила Николаевича окончательно были покорены Чечня, Дагестан, Западный Кавказ. Одним из последних непокоренных народов оставались адыги. Им был поставлен ультиматум: либо спуститься с гор в долину и поселиться там под присмотром казаков, либо уехать в Турцию. Основная часть решила уехать, и с весны 1864 года специально нанятые суда стали курсировать между Россией и Турцией, перевозя туда изгнанников.
В мае 1864 года Михаил Николаевич принимает личное участие в походе на Черноморское побережье Кавказа в районах Адлера и Сочи против мятежных горцев, закончившийся победой русских войск. Кавказская война закончилась, Западный Кавказ был покорен. 21 мая 1864 император Александр II получил от великого князя Михаила Николаевича телеграмму:
«Я имею честь поздравить Вас с окончанием Кавказской войны. Отныне не осталось здесь ни одного непокорённого племени».
15 июня 1864 г. за покорение Западного Кавказа и окончание Кавказской войны Михаил Николаевич был награжден орденом св. Георгия 2-й степени.
Оставаясь наместником на Кавказе, великий князь проводил там такие же реформы, как и по всей России: освобождал крестьян от крепостного рабства, реформировал административный аппарат, осуществлял судебную и военную реформы, развивал пути сообщения и улучшал финансовое состояние региона.
Создание «Кавказского сборника»
Но, пожалуй, самой большой заслугой Михаила Николаевича для потомков явилось создание «Кавказского сборника». Великий князь был человеком дальновидным, и он решил
«…сохранить для потомства по возможности полное и подробное повествование тех подвигов, которые совершены были частями войск и отдельными лицами в течение продолжавшейся шестьдесят лет непрерывной войны с горцами».
То есть, он решил сделать полное описание событий Кавказской войны, но написанное не только профессиональными историками, а также теми, кто принимал в ней участие. Для этого были назначены специальные офицеры, которые занимались записью воспоминания, собирали истории из жизни, искали архивные материалы. Особенно ценны были дневниковые записи. Все эти материалы публиковались в специальном журнале, который издавался раз в год. Кроме того, в нем публиковались также исторические документы, архивные данные, статьи военных историков с анализом событий Кавказской войны. Первый том этого масштабного проекта вышел в 1876 году в Тифлисе. Всего в период до 1912 года было издано 32 тома «Кавказского сборника».
Победа над турецким войском
Отличился великий князь Михаил Николаевич и во время Русско-турецкой войны 1877−1878 годов. В тяжелый для русской армии период он прибыл на фронт и взял на себя руководство военными операциями.
2 и 3 октября произошло решающее сражение на Аладжинских высотах. Русские войска разгромили турецкую армию, только убитыми армия Мухтара-паши потеряла 15 тыс. человек, оставшиеся в живых бежали. Вся турецкая артиллерия досталась русскому войску. За успехи в Русско-турецкой войне Александр II произвел Михаила Николаевича в генерал-фельдмаршалы.
Изменения в жизни в связи с событиями 1881 года
1 (13) марта 1881 года днем Михаил Николаевич вместе со старшим братом, императором Александром II, был на чае у великой княгини Екатерины Михайловны (внучка Павла I) в Михайловском дворце. Когда император возвращался из гостей, он был смертельно ранен в результате теракта. Михаил Николаевич, едва узнав о происшествии, срочно прибыл на место покушения и начал отдавать распоряжения.
Вступивший на трон Александр III отозвал своего дядю, Михаила Николаевича, с Кавказа и 14 июля 1881 года назначил его председателем Государственного совета. На этом посту великий князь Михаил Николаевич оставался в течение четверти века, и 24 августа 1905 года Именным Высочайшим указом был назначен почётным председателем Государственного совета.
Личная жизнь Михаила Николаевича
Летом 1856 года Михаил Николаевич сопровождал мать в ее поездке на лечение за границей. Но у этой поездки была и другая цель – 24-летнему великому князю нужна была невеста. И он ее нашел. Это была случайная, но такая судьбоносная встреча. Как-то Михаил Николаевич прогуливался в саду и увидел бегущую навстречу девушку, пытавшуюся поймать сбежавшую собачку. Михаил был ловким молодым человеком и смог поймать любимца девушки, которая оказалась юной Баденской принцессой Цецилией Августой. Так собачка познакомила его с будущей супругой.
Цецилия Августа была дочерью великого герцога Баденского Леопольда I и шведской принцессы Софии. Она родилась 20 сентября 1839 года. 23 июля 1857 года принцесса Баденская приехала в Петербург и вскоре состоялась их свадьба. В православии принцесса приняла имя Ольга Федоровна. Для молодых на Дворцовой набережной был построен Ново-Михайловский дворец.
Их брак был счастливым, хотя разногласия у супругов бывали. Так, Михаил Николаевич полюбил Кавказ, а Ольга Федоровна особой любви к этой имперской окраине не испытывала. Она любила балы и приемы, а петербургский дворец предпочитала тифлисскому. Была она женщиной суровой и решительной, полновластной хозяйкой, и прислуга неоднократно могла слышать, как она Ольга Федоровна отчитывала грозного наместника Кавказа за курение в парадных апартаментах или опоздание.
Царская родня супругу великого князя недолюбливала. Ее считали через чур прямолинейной и капризной. И основания для этого были. Как-то во дворце Михаила Николаевича был прием по случаю Пасхи. Великая княгиня Ольга Федоровна вышла к присутствующим под руку с супругом. С первой гостьей она была очень любезна, со второй разговаривала менее любезно, с третьей уже сухо, а вскоре повернулась к гостям спиной, заявила мужу, что устала и ушла.
Но Михаил Николаевич прощал супруге подобные выходки и говорил, что его Оленька самая нежная и что с ней он счастлив.
Ольга Фёдоровна не имела обязанностей при дворе, она занималась мужем и воспитанием детей. И хотя она не очень любила Кавказ, она старалась помогать мужу в его делах и активно занималась благотворительностью. На свои личные средства она организовывала школы, в Тифлисе была открыта первая на Кавказе женская гимназия, которая впоследствии стала называться Ольгинской.
Во время военных действий она следила за обеспечением госпиталей всем необходимым, приобретала на свои деньги медикаменты и хирургические инструменты.
У Михаила Николаевича и Ольги Федоровны родилось шестеро сыновей и одна дочь:
1. Великий князь Николай Михайлович (1859-1919 годы)
2. Великая княжна Анастасия Михайловна (1860-1922 годы)
3. Великий князь Михаил Михайлович (1861-1929 годы)
4. Великий князь Георгий Михайлович (1863-1919 годы)
5. Великий князь Александр Михайлович (1866-1933 годы)
6. Великий князь Сергей Михайлович (1869-1918 годы)
7. Великий князь Алексей Михайлович (1875-1895 годы)
Наиболее интересны судьбы Николая и Александра Михайловичей. Старший сын Николай стал известным историком, чьи труды о времени Александра I и Наполеона до сих пор актуальны. Был в оппозиции к Николаю II. Его брат Александр, пятый ребенок в семье, больше известен под именем Сандро. Он был ближайшим другом императора Николая II и отцом Ирины, супруги Феликса Юсупова, который убил Григория Распутина.
Последние годы
Михаил Николаевич был младшим в семье и пережил своих братьев и сестер.
Тяжёлым ударом, подкосившим его здоровье, стала смерть супруги. Ольга Федоровна скончалась от сердечного приступа 12 апреля 1891 года по дороге в Крым, ей был 51 год. Похоронена в Петропавловском соборе.
В конце жизни Михаил Николаевич тяжело болел и из -за болезни перебрался во Францию, в Канны. Там он скончался 5 (18) декабря 1909 года. Его тело доставили в Санкт-Петербурге и с почестями похоронили в соборе Святых первоверховных Апостолов Петра и Павла.
Великий князь Михаил Николаевич был спокойным, благородным и уравновешенным человеком. Его нельзя было назвать одаренным Богом, но он обладал такими чертами, как умение следовать естественному ходу событий, при необходимости умело корректируя их, он ценил профессионализм в других и предпочитал не вмешиваться в вопросы, в которых сам он не считал себя компетентным. При этом он умел распознавать таланты в других и окружал себя такими людьми. Он был вдумчивым, практичным, немногословным и мудрым руководителем.
Статьи о других детях и внуках императора Николая I:
