Часть 1
Прошло три месяца и все это время Катюша не уставала благодарить Лизу за то, что она ее приютила и, благодаря врачу, принимавшему у нее ребенка, молодая мать обрела покой среди добрых людей, взявших ее под свою опеку. Елена Лаврентьевна поговорила с пожилым заведующим детских яслей и Катюшу взяли нянечкой, таким образом у нее была и работа, и Матвейка маленький под присмотром. Дед Ефим изменился при ребенке, перестал тянуться к рюмке, которую в последнее время до появления Катюши в доме часто доставал.
А еще он стал куда-то часто уходить и возвращался в задумчивости. Куда ходит кроме работы - не говорил никому. И вдруг случилось несчастье - по дороге с работы деду Ефиму стало плохо и с инфарктом он попал в больницу, где и скончался в тот же день.
- Я будто дедушки лишилась, - плакала Катя на его похоронах.
- Мы обе дедушки лишились, - вытирая лившиеся слезы, ответила Лиза. - Я ж его с самого детства помню, он меня леденцами угощал, а его супруга покойная, Нина Васильевна, пекла вкусные пирожки...Именно он был рядом, когда родителей не стало.
- Жаль, что у деда Ефима детей и других родных нет, - всхлипнула Катюша. - Никто о нем, кроме нас с тобой больше и не вспомнит.
Спустя три дня после похорон было решено Катюшу с Матвеем переселить в комнату деда Ефима, где они и были прописаны с недавних времен. Разбирая его вещи, Лиза открыла комод и наткнулась на бумаги.
" По вашему запросу нет данных о месте нахождения Степанова Бориса Ильича, 1918 года рождения..."
Таких уведомлений было несколько и некоторые из Ленинграда, только штампы почтовых отделений из разных районов стояли.
- Интересно, кого он искал? Смотри, фамилия такая же, как и у тебя, - протягивая бумажки с извещениями, пробормотала Лиза.
- Это же мой брат! - ахнула Катя. - Борька...
- Это что же, выходит, он твоего брата искал? А почему нам ничего не сказал?
- Потому что... - повесив голову, ответила Катюша. - Потому что я уже не верю, что он жив, как-то в разговоре так и сказала деду Ефиму. Я ведь сколько военкоматов оббегала, но везде руками разводили, ничего о Борьке неизвестно. Без вести пропал. И в Ленинград писала, посылала запросы с весны прошлого года, но получала такие же отписки. А дед Ефим, видимо, не терял надежды, в отличии от меня.
Катя села, взяла в руки листы и заплакала.
- Я ведь и семью Бориса пыталась найти, но безуспешно.
Лиза не знала, что сказать. Одно дело похоронить своих близких, испытать утрату и чувствовать горе, но приходить к ним на могилы и поминать. А другое дело - неизвестность...Это намного хуже. Это когда надежда перемешивается с отчаянием.
Вдруг тишину нарушил звонок в дверь.
- Девочки, я открою, - услышали они из коридора голос Елены Лаврентьевны.
Через пару минут она вошла бледная как мел и показала пальцем на коридор.
- Там.. Там... Катюша, выйди.
Катя испуганно посмотрела на Лизу и, тихонько поднимаясь с кровати покойного деда Ефима, на покачивающихся ногах вышла в коридор. И вдруг Лиза вздрогнула от ее крика. Это был крик радости. Она тут же бросилась в коридор и увидела, как Катюшу обнимает высокий темноволосый мужчина лет тридцати.
- Как ты выросла, котенок. Как выросла... Ты же была девочкой с двумя косичками, маленькой, с веснушками, а теперь прямо невеста...Сестренка моя маленькая...
Лиза поняла, что это брат Катюши. Но как он ее нашел? Откуда он прибыл? И тут она увидела смущенное и испуганное лицо Кати и все поняла - она не знает, как сказать брату, что не невеста она, а брошенная одинокая мать...
Лиза выступила вперед и подала руку для приветствия.
- Здравствуйте, меня зовут Лиза.
- А я Борис, брат Кати.
- Борис, проходите на кухню. Наверняка вы голодный, заодно нам все и расскажете, - тут же показалась в коридоре Елена Лаврентьевна, которая уходила успокаивать Матвейку, проснувшегося от криков своей матери.
***
Все наперебой стали расспрашивать Бориса и узнали, что в 1942 году он попал в плен, год он провел в концлагере и ему удалось сбежать. Но после всех скитаний и перенесенных бед, ему не поверили и отправили на допросы. Год он провел в заключении, доказывая, что не предатель. У него были сломаны ребра, шрамы "украшали" лицо и спину. Но он не сдался, он был прав и знал это. Затем его отправили в штрафбат, затем, когда он отличился и даже был награжден, вернули в прежнюю часть, которая уже шла по пути к Берлину.
- Я вернулся в разрушенный Ленинград и узнал, что родители погибли, - утирая скупую мужскую слезу, произнес Борис.
- А Татьяна с Анечкой? Они живы?
Боря уронил голову и прохрипел:
- Я их не нашел. На месте нашего дома тоже теперь пустырь. Я искал их, искал, но никаких следов. Говорят, много людей осталось под завалами, с тех пор их никто не видел.
Настала тишина, никто не смел ее нарушить, слишком тяжелое горе охватило человека, который пережил столько за эти четыре года, а потом узнал о том, что его жены и дочери больше нет.
- Как ты меня нашел? - все же нарушила тишину Катя. - И почему на все мои запросы приходило, что ты без вести пропал?
- Ты знаешь, какой сейчас бардак? Миллионы людей посылают запросы. К тому же, я сперва был в плену, потом в лагере уже у наших, а там даже по фамилии не называли...А потом, знаешь, сколько людей с фамилией Степанов? Не знаю, почему после приходили отписки, видимо, никто не стал утруждаться и посылать запросы. Зато по возвращении я узнал, что ты смогла эвакуироваться и стал тебя искать. Это было трудно, но все же я смог напасть на твой след. А здесь уже в справочном бюро мне дали адрес твоей прописки.
Катя кивнула. Дед Ефим будто чувствовал что-то и смог ухитриться и прописать Катюшу к себе.
Тут заплакал Матвей и Катя пошла за ним в комнату. Через некоторое время, покормив его, она вышла с ребенком на руках.
- Чей это ребенок? Твой, Лиза?
- Мой, Боря, - пряча глаза, ответила Катюша.
Повисло молчание, Лиза встала, забрала Матвея из рук Кати и, поманив Елену Лаврентьевну, вышла из кухни, оставив брата и сестру одних.
Она слышала сдавленный голос Катюши, бормотание Бориса, но в конце концов он сам вошел в комнату Лизы и, взяв ребенка на руки, тихо произнес:
- Ну здравствуй, племянник. Давай знакомится.
Позади Бориса стояла Катюша с заплаканным лицом, но на ее лице сияла улыбка. Губами она прошептала, что все хорошо.
****
С появлением Бориса Катюша расцвела - она любила своего старшего брата и он был единственный родной по крови человек. Встав на учет в местный военный комиссариат, Борис устроился на работу на продуктовый склад и получил комнату в общежитии недалеко от квартиры, в которой жила его сестра с племянником.
Несмотря на то, что жил он отдельно, тем не менее почти каждый вечер он проводил с сестрой и племянником и не уставал восхищаться добротой души Лизы, которая в тяжелый момент пришла на выручку к его сестре.
А Лиза стала испытывать чувство симпатии к Борису. Ее влекло к нему, впервые она чувствовала что-то похожее на любовь. Он это заметил и спустя полгода после своего возвращения позвал ее в кино.
- Ты знаешь, это довольно забытое чувство, - после просмотра фильма они гуляли по парку и Борис будто мыслями был где-то далеко.
- Какое?
- Чувство покоя... Впервые за несколько лет я смотрел фильм и понимал, что наконец настала мирная жизнь и все теперь идет своим чередом.
- Боря, скажи, ты часто думаешь о своей жене и о дочери?
- Часто...Дня не проходит... Знаешь, мы с Танечкой познакомились на танцах, она была такой милой, трогательной, стояла, зажавшись в углу. Я тоже робел, но потом набрался смелости и пригласил ее на танец. Мы встречались всего три месяца, а потом я позвал ее замуж. Спустя два года у нас родилась Анечка. Дочке было два годика, когда меня призвали...
- Прости, Боря. Прости, что напомнила о боли...
- За что? Я всегда буду помнить о них. Знаешь, когда я получил документ о том, что они погибли под завалами, хотел на себя руки наложить..
- Я помню, - тихо прошептала Лиза.
- Но ведь у меня еще есть Катюша, и у меня есть ты..
****
Она была всегда рядом с ним, подставив свое дружеское плечо. Она не знала, любит ли ее Борис, но хотела просто быть с ним рядом.
Однажды он пришел под легким хмелем, сев рядом с ней на корточки, Боря произнес:
- Лиза...Я всегда буду помнить о своей первой семье, но понимаю, что нельзя всегда жить прошлым...
- К чему ты, Боря?
- К тому, что и правда надо жить дальше. Лиза, выходи за меня замуж.
- Боря, но ты ведь меня не любишь, я для тебя просто друг, - ее сердце бешено стучало от волнения.
- Ты не просто для меня друг, это я понял давно. И я хочу, чтобы ты стала моей спутницей жизни.
****
Лиза готовилась к свадьбе, взяв на работе впервые за несколько лет отпуск. Катюша помогала ей выбрать отрез для платья и вместе с ней сходила в ателье, заметив, что Лиза немного поправилась.
Но ни она, ни Боря не знали, что скоро будет радостная весть - Лиза ждала ребенка. Она собиралась сказать об этом в день свадьбы, сделать мужу такой подарок.
Катя радовалась как ребенок предстоящей женитьбе брата, но в то же время с грустью думала о Тане и своей маленькой племяннице. Она скучала по ним, но и Лизу она любила как сестру, ведь именно она помогла тогда девушке и именно благодаря ей она не стала изгоем в обществе. Катя решила, что ей самое время переселиться в комнату Бориса, а тот пусть живет с молодой женой в коммунальной квартире. Но они не успели поменяться местами жительства....
****
Боря и Лиза сидели на кухне и пили чай, когда услышали звонок в дверь.
- Я открою, - Лиза встала и пошла по коридору к двери. Распахнув створку, она увидела молодую женщину, рядом с которой была девочка лет десяти.
- Здравствуйте, - поздоровалась женщина.
- Здравствуйте, а вы к кому? - спросила Лиза.
- Скажите, Степанов Борис здесь?
- Боря? - удивилась Лиза. - А зачем он вам?
- Я его жена, Татьяна Степанова, - тихо ответила женщина.
Лизе показалось, будто небо обрушилось на нее. Ноги подкашивались, в глазах начало темнеть.
- Лиза, кто там? - спросил Борис из кухни.
- Это твоя жена, - на покачивающихся ногах она вошла на кухню.
Борис обомлел и выскочил в коридор.
Спустя несколько минут Лиза поняла - нет, ей не показалось, не привиделось, и это не ошибка. Перед ней сидела жена ее любимого, жена ее будущего мужа. Татьяна теребила платок и сбивчиво рассказывала события последних лет. Как ее, работницу комбината, не отпускали в эвакуацию, как она, спасая дочь от голодной смерти, отдала все, что у нее было старому еврею и тот дал взамен ей другие документы, по которым она и выехала из Ленинграда.
- Значит, ты живешь по другим документам?
- Да, скорее всего, я числюсь умершей.
- Так и есть, - подтвердил Боря.
- Я жила некоторое время в страхе, а потом поняла, что всем не до меня. Вот тогда я начала тебя искать.
- Как же ты нашла меня?
- Поехала в Ленинград, в военном комиссариате , представившись твоей сестрой, я узнала, что ты не состоишь у них на учете, а выбыл в этот город. Вот я и приехала. Через справочное бюро сделала запрос, мне дали адрес в общежитии, а там уже соседи подсказали, как тебя найти.
Повисло молчание, Лиза, облокотившись о стену, слушала и понимала - ее мир рухнул, все ее мечты разбиты вдребезги. Она чувствовала тоску и горечь, но в то же время понимала - голос совести ей просто не позволит поставить Бориса перед выбором. Он с такой нежностью обнимает свою подросшую дочь, сам он едва может говорить от волнения, понимая, в какой сложной ситуации находится.
- Боря... - Татьяна переводила взгляд с Бориса на Лизу.
Лиза отлепилась от стену и тихо произнесла:
- Это не то, что вы подумали, мы просто друзья. Его сестра Катюша здесь живет.
По взгляду женщины Лиза поняла, что она не поверила и решила уйти.
- У меня дежурство, мне на работу надо.
Она прошла в комнату, схватила пальто и берет и, когда уже вышла на лестницу, ее догнал Боря.
- Лиза!
- Не говори ничего, Боря, не надо, - слезы душили ее, хотя она пыталась сдерживаться. - Я ведь знаю, ты любишь жену и дочь, с недавнего времени ты считал их умершими и вот теперь, когда ты обрел их, я просто не имею права вставать между вами.
- Лиза, - он сел на ступеньки и обхватил голову руками. - Что же с нами происходит?
- Боря, ты не должен выбирать между мной и женой с ребенком.
- Куда ты собралась сейчас? У тебя ведь отпуск...
- Ничего, в отделении еще одни руки не помешают. Но сперва я схожу в ясли, предупрежу Катю.
Она шла по дороге и плакала. Придя в ясли, Лиза рассказала Катюше о том, что Татьяна и Аня живы, что они нашли Бориса.
- Выходит, свадьбы не будет...
- Какая свадьба, Лиза? У Бори есть жена.
- Выходит, по документам - нет...
- Он любит Татьяну, а она его. Я лишняя... Катюша, эта женщина столько всего перенесла... Не говори ничего ей, ладно? Пусть она думает, что я просто твоя соседка.
- Лиза, спасибо тебе... - сжав ее руки, Катя вдруг по-взрослому посмотрела на Лизу и тихо спросила: - Но что дальше?
Лиза, пожав плечами, развернулась и молча ушла.
Она заступила на дежурство под недоуменные взгляды коллег, но те тактично не стали ни о чем расспрашивать. На следующее утро она пошла в госучреждение и стучалась в разные кабинеты. Она приняла для себя решение и оно было единственно верным.
ЭПИЛОГ
Тихо, никому ничего не сказав, пока Катюша была на работе, Лиза собрала вещи. Елена Лаврентьевна лишь сочувственно смотрела на девушку.
- Ты уверена, что поступаешь правильно?
- Это самое правильное решение...
- Но ведь это очень далеко.
- С глаз долой, из сердца вон, - горько усмехнулась Лиза.
- А комната?
- Я выписалась. Сюда я больше не вернусь.
Через четыре часа поезд увозил Лизу на Дальний Восток, где она начнет новую жизнь. Борис так и не узнает, что у него родился сын, названный в честь него, а Лиза спустя три года выйдет замуж за заведующего родильного отделения, в котором стала работать сразу после того, как прибыла на новое место жительства. Борис, когда подрос, так и не узнал, кто его настоящий отец, Лиза навсегда закрыла ту страницу своей жизни, ведь голос совести не позволил рушить чужую семью и заставлять мужчину метаться между двух женщин. Никто не был виноват в том, что судьба обошлась с ними так жестоко....
Я всегда читаю комментарии, но не всегда успеваю на них ответить. С любовью к читателям....
Другие рассказы есть в НАВИГАЦИИ по каналу, где вы найдете истории на разные тематики от современной до исторической...
P. S
Подписывайтесь на наш с мужем новый канал Паспорт, деньги, два ключа, мы учимся делать ролики об интересных местах и наших небольших путешествиях.
