Как быстро времечко то летит. Вот вроде только снег растаял, а хвать уж и лето пришло. Начало лета, крестьяне хоть спину ненадолго разогнуть могут. Теперь только Бога молить остается, чтоб погоду хорошую дал, во время поля полил, чтоб не высушил землю матушку, знойными ветрами не выветрил, но и холода тоже не надо. Как бы вот угадать, да всем угодить.
В школе занятия закончились. Экзамены в третьем классе ребятишки сдали. Двадцать человек. Благодаря усилиям и стараниям Василия Николаевича, экзамен сдали все, даже самые отстающие ученики.
Понимал Василий, что если не сдадут нынче, так все равно на второй год не придут учиться. Но не о них болела душа молодого учителя. Был в его классе мальчик, Роман, весь год он радовал учителя. Экзамен сдавал, словно семечки щелкал. Но еще сколько всего дополнительно выучил. И ведь не заставлял его никто. Сам после уроков оставался, просил, чтоб дали ему почитать что-нибудь.
Пошел Василий к родителям этого Романа. Мальчишка то очень хочет дальше учиться, да отец вроде сомневается. Хоть по весне сам в школу приходил, спрашивал, где в городе можно дальше учить ребятишек. Выбрал время вечернее, когда отец дома будет.
Зашел Василий в избу, поклонился образам, огляделся. В избе чистенько и воздух не такой спертый, как он представлял. Вся семья в сборе, сидят за столом, чаевничают. Самовар на столе фыркает паром. Среди домочадцев увидел Федоску. Разрумянилась от чая, увидела Василия еще пуще раскраснелась. Учитель тоже не предполагал ее тут увидеть. Даже смутился сперва. Хозяева встали, усадили гостя на лавку, чай пить он отказался.
Чаепитие как то скомкалось. Быстро встали, помолились и почти все разбежались кто куда. Остались только Дарья с Иваном да Романко. Он то сразу понял, зачем учитель пришел.
Василий сначала похвалил Романа за его стремление к учебе. А потом начал говорить, что парнишке дальше бы надо учиться. Иван даже и не сопротивлялся. Сказал, что тоже думает об этом, только вот не знает куда идти то. Вот тут то и рассказал Василий Николаевич, что сам учился в училище в Городище, что рядом с Царевосанчурском. Училище при храме, где священник Илия Беневоленский. Кто из дальних деревень, так и живут при храме, там же и на службы ходят.
На том и порешили. Василий Николаевич съездит туда, все устроит. А уж потом видно будет. Училище окончит, можно и дальше куда. Уж больно велика у Романа тяга к знаниям. А не захочет, так можно и при церкви остаться, мальчики там все хорошо поют.
Учитель ушел и тут же откуда то все снова в избе оказались, как будто под дверью сидели да ждали, когда он уйдет.
- Романко, учитель то какой у тибя молодой да важный, - удивилась Марфа.
Дарья хоть и видела учителя в храме, но общаться ей с ним не приходилось. Но лестно ей было, что уж больно хвалил тот Романка. И она уже сама теперь хотела, чтобы он в город на учебу уехал. А что помощника не будет у отца, так они пока и сами справляются, ну а уж если невмоготу станет, так поденщиков наймут.
Дарья вышла из избы, поманила Федоску за собой.
- Ну хорош Василий Николаевич. Не зря тибе он приглянулся. Близко то я ево раньше не видела, издали все. А Иван от тоже такой?
Ивана Дарья видела близко, когда он приходил к ним в избу к заболевшей Федоске. Но она тогда испугалась за девку и на него даже не глядела. Встретит сейчас его так и не узнает.
Федоска задумалась. Иван был совсем другой. И выглядел постарше, и нет в нем той броской красоты, от которой у девок дух замирает. Но душа ее трепещет, когда видит она Ивана и хорошо ей с ним, и не надо никакой другой красоты. Но объяснить это все она не могла.
- Да ну тя, Дарья. Скажешь тоже. Вот приедет и увидишь. Совсем уж скоро.
- Федоска, так оне ведь тибя сватать придут. Дома то хоть приберися получше. А то я зашла тогда, так срам какой.
- Я уж и так все вычищаю, сколь грязи уж выволокла. Стены выскоблила, пол. Другой раз зайди да погляди. Доски на полатях так и то типерь смеются. Печку вот замазать надо да известкой намазать. В упечи стол скоблила, так думала не доскоблюсь. Сколь там всего было.
Иван приехал в деревню неожиданно. По всем подсчетам его ждали через неделю, не раньше. А тут утром, когда батюшка только что ушел в церковь, перед домом появилась лошадь. Матушка выглянула, но никого не увидела.
- Варвара, сходи погляди, кто там приехал.
Варвара, дочка Парасковьи, что жила напротив дома Дарьи, теперь работала у матушки вместо Федоски. Девушка выбежала за ворота и тут же вернулась с баулом в руках. За ней шел Иван и нес баул еще больше.
- Матушки светы! - воскликнула Серафима и побежала на встречу. Она только успела крикнуть, - Василий, смотри кто приехал!
Пока Василий выходил из своей комнаты, гость уже стоял на пороге.
- Иван? Ты что как рано. Мы тебя еще и не ждали.
Иван только рассмеялся в ответ. Сказал, что хоть и не ждали, но он обратно не поедет. Да и извозчика уже отпустил. После пылких обниманий с матерью и братских с Василием, все прошли на кухню. Матушка захлопотала, чтобы накормить дорогого гостя с дороги. Ведь явно уехал из города не евши.
Мать с братом сидели и смотрели, как Иван с аппетитом ест домашнюю еду и при этом умудряется рассказывать о себе. Так получилось, что экзамены удалось сдать пораньше. Соответственно и документы, которые следовало получить после окончания академии, Иван получил быстрее. Тем более, что все уже знали, что он, как приедет, так сразу женится, и шли ему навстречу.
- Ты женишься? - удивленно спросил Василий. Хотя он и понял, что догадки подтвердились, но не подал вида.
- Женюсь, брат, женюсь. Я уж и не думал, что найду себе суженую по сердцу, думал, что век одному мыкаться придется, но Всевышний устроил мою судьбу и даровал нам встречу.
- Кто же она, твоя избранница.
- Ты ее прекрасно знаешь. Федосья. Оказывается именно ее я и ждал все время.
В церкви сегодня службы не было. Поэтому Федоска пошла сразу в поповский дом.
Из кухонного окна не было видно входящих во двор. Федоска без всякого волнения взошла на крылечко, но вдруг что то ворохнулось у нее внутри. Почему то она подумала, что известие ей сегодня будет.
Она открыла дверь, привычно вошла и перекрестилась на образа. Увидела два баула, но еще ничего не поняла. Иван подскочил и выглянул в прихожую. Хотя никто ему не сказал, что Федоска сюда должна прийти, но какая то неведомая сила подняла его с места. Девушка прижала руки к груди, широко открыла глаза и молча смотрела на Ивана, как будто бы привидение увидела.
Некоторое время они стояли и молча глядели друг на друга. Только сердца, готовые выпрыгнуть, стучали тук, тук, тук. Казалось, что этот стук слышен во всем доме и даже на улице.
- Иван, - прошептала девушка и сделала шаг вперед. Он принял ее в свои объятия.
- Федосья!
И мир исчез для них. Остались только эти двое. Потерялся счет времени. Сколько простояли так, обнявшись, ни говоря ни слова, они не помнили. Казалось им, что не виделись целую вечность.
Первым пришел в себя Иван.
- Что же мы здесь встали. Пойдем скорее.
Он вошел в кухню, ведя за собой смущенно потупившую взгляд, девушку.
- Матушка, благослови.
- Так батюшка уж благословлял вас, когда ты уезжал.
Но на всякий случай она еще раз благословила детей своих и прослезилась.
Василий сидел, смотрел на все происходящее и не верил тому, что происходит. Ему стало жалко себя. Ведь на месте Ивана мог быть он. Но спесь помешала ему стать таким же счастливым. Возможно, что и девушку он не может себе выбрать, потому что невольно сравнивает их всех с Федоской, хотя даже сам себе в этом признаться боится. И опять он увидел перед собой ясные глаза девушки, барахтающейся в снегу и и услышал рассыпающийся колокольчиком ее смех. Поэтому даже головой встряхнул, чтоб прогнать это наваждение.
Они сидели за столом и разговаривали. Иван удивлялся, как изменилась девушка за эти два с небольшим месяца. Речь ее стала грамотнее. И говорила она с достоинством, зная себе цену. Возможно окружающие ее люди привыкали постепенно к этим изменениям и не замечали их. Но он то сразу заметил.
И опять завертелась, закружилась предсвадебная кутерьма в этом доме. Матушка Серафима как то за одним из ужинов посетовала, что если еще и Василий в этом году жениться надумает, то сил у нее уж не останется совсем. Все присутствующие оценили ее шутку, но Василий посерьезнел и сказал.
- Не переживай, матушка. Я в этом году жениться не собираюсь. Может и рад бы был, да вот не могу по душе себе девушку выбрать.
Голос его вдруг стал грустным. А матушка потрепала сына по голове.
- Не переживай, найдешь еще свою суженую. Ты же еще совсем молодой. Может она только подрастает еще для тебя.
Федоска переживала, как пройдет сватовство. Но Серафима, зная ее условия жизни, все сделала тихо, без шума и пафоса. Сходили они с батюшкой да Иваном, договорились о свадьбе. Домочадцы только глазами хлопали, глядя на происходящее. До последнего момента хранила Федоска свою тайну и ничего не рассказывала. Только после того, как гости ушли, догадался Федька, что это так Федоска избу то начищала. Готовилась девка к приходу сватов. Мать же, так до самого конца, оставалась безучастной. Сидела молча, да разглаживала складки чистого сарафана, в который ее нарядила девушка перед приходом сватов.
На венчание опять пригласили городского священника и певчих из города. Гостей много не звали. Собрались самые близкие, тех, кто не осудит, не насплетничает. Хотя что осуждать то. Невеста была ослепительно красива в платье, которое привез ей Иван из Казани для такого случая. И празднество было организовано так, как подобает в этих кругах. Странным только могло показаться, что со стороны новобрачной гостей, почитай нет. Был только отец, который стеснялся так, что даже ничего не ел за свадебным столом и не пил. Только глядел на все ошарашенными глазами. Он до сих пор не мог осознать того что происходит.
Федоска не захотела, чтобы братья на свадьбе были. Вдруг возьмут, да еще что-нибудь выкинут. Лучше уж без них. Она хотела позвать Дарью с Иваном, самых близких для нее людей. Но оба руками замахали.
- Нет, нет нет. Не знаем мы чё там на господских сварьбах то делать. И не уговаривай.
И не было на этой свадьбе людей, счастливее Ивана и Федосьи. Начиналась новая жизнь, счастливая для них, и оба верили, что так будет всегда.