В дверь постучали, и Маринка, всё это время сидевшая на диване рядом с полуобморочным мальчишкой, сорвалась с места. Споткнувшись об игрушки, едва не растянулась на полу, но всё же добралась до входа в квартиру и открыла замок.
Света стояла на пороге, держа в руках наспех собранный рюкзачок.
- Ну? Что там с мелким? – спросила она.
- Лежит, то засыпает, то просыпается. Температуры нет, но выглядит он не очень. Я влила в него столько энергии, что на целый обряд хватило бы. И куда она уходит?
- А вот это плохо, - заметила Светлана. – Подумай сама, куда утекают силы ребенка, который вызывал духов?
- К сущности, которая откликнулась на зов? – нервно прошептала Маринка, будто боялась: то, что явилось через открытый мальчиком портал услышит и её.
- Как его зовут?
- Миша.
Света размотала свой шарф, сняла куртку, разулась и прошла в комнату.
- Привет, Миша, - сказала она миролюбиво. – Я Света. Мне сказали, что ты вызывал демона с друзьями, это правда?
- Не с друзьями, - возразил мальчишка, и у Светы уже начали закрадываться нехорошие мысли о том, что кто-то намеренно заманил ребенка, чтобы накормить голодных духов, но мальчик продолжил: - С подружками. Маша нашла в интернете заклинание, они с Катей уговорили меня попробовать, потому что сами боялись. Ну а я-то смелый.
- Вы начертили защитный круг?
- Девчонки рисовали. Сказали, что за него выходить нельзя, но они не верили, что я не боюсь.
- И ты вышел из круга?
- Вышел. Стало так холодно!
Света поняла, что мальчик говорит о том, что случилось на месте вызова, но и в комнате температура вдруг резко понизилась.
Маринка тоже поежилась, обняла себя руками.
- Зачем ты вышел из круга? Разве тебе подружки не сказали, что нельзя? – спросила она.
- Сказали, но я хотел показать им, что настоящие мужчины ничего не боятся…
- Тсс – прошипела Света, призывая к тишине. Она смотрела мальчишке за плечо. Там едва уловимо собирался из сгустков теней темный силуэт. – Маринка, я нашла твою дыру, в которую утекала твоя энергия, - проговорила она на грани шепота. – Подай мой рюкзак. Быстрее.
Подруга прошла позади нее бочком, как крабик, и рванула в прихожую. Через две секунды уже была рядом со всей атрибутикой.
- Помоги перетащить кресло в центр комнаты, - скомандовала ведунья.
Вдвоем они справились быстро. Переместили с дивана мальчишку и начали готовиться к ритуалу.
Света достала свечу. Подумала. И вынула ещё две. Скрутила их воедино, подожгла фитильки. Маринка задернула шторы.
- Чтобы не пугаться того, что может заглянуть в дом с обратной стороны, - прошептала она в ответ на вопросительный взгляд Светы.
Ведьма кивнула и посмотрела на мальчика через огонь свечей. Пламя полыхнуло, заплакал воск, перекрашивая свечи в черный. Тень за спиной у Миши будто стала больше и ближе.
Света прикрыла глаза на мгновение. Глубокий вдох. Долгий выдох. Очистить голову от мыслей, а сердце от эмоций.
«Сила течет через меня, меняет реальность моими руками», - сказала она себе и начала обряд.
Слова полились, как горный ручей. Полные очистительной энергии, мягкие и сильные, как вода.
Ведьма шагала по кругу в колышущемся пятне света, читая заговор, воздух трепетал, тени рисовали на стенах фигуры, которых в комнате не должно было быть.
От тихого шепота за плечом вздрогнула Маринка. Обернулась – нет никого. По столу вдруг покатилась ручка, упав на пол с гулким звуком, от которого побежали по спине мурашки, и пальцы рук похолодели.
Света произносила слова, а свечи таяли в её руках, коптя и норовя изогнуться в разные стороны, как трехголовый змей.
Что-то завыло за окном.
На глаза у Миши навернулись слезы.
- Тошнит, - прошептал он.
Маринка сорвалась с места, вбежала в ванную, схватила тазик и опрометью бросилась назад, успев в последний момент положить тару на колени ребенку.
Мальчишку вывернуло серой слизью.
- Когда придет мама? – захныкал он.
- Скоро, дружочек, скоро придет. Она уже едет домой, - успокоила его Марина, надеясь, что в словах её есть правда.
- Мне нужна твоя помощь, - сказала Света. – Ноги подкашиваются…
- Я почти пустая. Он выпил из меня всё! – с ужасом в глазах прошептала подружка.
Внезапный сквозняк заставил ее кудряшки качнуться, а затем затушил свечи, разом погрузив комнату во тьму.
Маринка пискнула, прикрыв рот рукой, чтобы не испугать Мишку. А Света так и застыла с огарками в руках. Прямо перед ней вдруг раскалился и задрожал воздух. И словно из ниоткуда соткалась она. Женщина в красном. От незнакомки пахло раскаленным металлом. К ведьме она стояла спиной, совершенно не обращая на нее внимания. Женщина наклонилась к мальчику и тихо спросила что-то на незнакомом языке. Мальчик, едва дыша, кивнул. Свете показалось, что незнакомка вмиг обернулась столбом пламени, закрутилась огненным вихрем и бросилась на тень, сосавшую соки из ребенка, а затем так же быстро исчезла вместе с ней.
Мальчик откинулся на спинку кресла, закрыв глаза.
Несколько секунд ведьма стояла, шокированная, а потом посмотрела на Маринку.
- Ты её видела?
- Кого? – ужаснулась подруга и отпрянула, словно боясь соприкоснуться с неведомым ужасом.
- Эту женщину, - пояснила Светлана, покачнулась и осела на пол.
***
В себя она пришла от размашистой пощечины.
- Света, вставай! Мишина мама уже в пути!
- А где мальчик? – испугалась ведьма.
- Спит. Я его переложила на диван. Ты справилась! Температура у него прошла…
- Это не я. Женщина в красных доспехах… Она с ним говорила… Ты не чувствуешь запах горячего железа?
- Может, плиту забыли выключить?
Она быстро сбегала на кухню и вернулась оттуда со стаканом воды.
- Она точно здесь была.
- Ты же в обморок грохнулась. Привиделось…
Светлана заставила себя сесть, потерла щеку и выпила стакан до дна.
- Может, и привиделось. Открой пока окна, чтобы не пахло свечами и…
Что-то кольнуло в кармане. Ведьма достала из него маятник.
- Если по часовой – «да», если противосолонь – «нет». Я видела её наяву? – спросила она и отпустила кулончик.
«Да».
- Она съела сущность, которая мучила мальчика? – задала новый вопрос, не замечая, как брови Маринки ползут на лоб.
«Да».
Света повернулась к подруге.
- Похоже, у Миши есть покровитель, - сказала она, и голос дрогнул.
- Ну, это же хорошо?
- Кажется, это демоническая сущность, - проговорила девушка.
Маринка подошла к окну и открыла его. В комнату хлынул свежий воздух.
- Его прабабка занималась колдовством, - сказала она, выглядывая во дворе машину клиентки.
- Это многое объясняет.
- Думаешь, Мише нужна помощь? Мы должны избавить его от демона, как когда-то Еву?
Света снова подняла маятник.
- Мне следует вмешаться? – спросила она.
«Нет».
- Спроси по-другому, - предложила Маринка. Может, вопрос неправильный?
- Мише нужна помощь?
«Нет».
Света задумалась. Варя всегда учила ее в первую очередь думать о последствиях своих действий. И часто повторяла, что не каждый, кому хочется сделать добро, действительно нуждается в помощи. Даже если на первый взгляд кажется иначе.
- Колдовской путь – его судьба, и лучшее, что я могу сделать – не мешаться? – спросила она, не ожидая положительного ответа. Но он прозвучал.
«Да», - ответил маятник.