Иван уже несколько дней обсуждал с женой смену работы.
- Ты думаешь опрометчиво, - убеждал он. - Уволиться недолго, а найду ли я здесь местечко? По нашему региону зарплаты невысокие, а мы привыкли жить в достатке.
- Я не справляюсь с воспитанием Ирины. - жаловалась Ольга. - Она не слушает меня, а при тебе сразу меняет своё поведение.
- Будь с ней построже. - посоветовал муж. - Объясни, что ей можно, а чего нельзя ни при каких условиях. Перестань опекать её и контролировать каждый шаг. Дай свободу, ей уже пора заниматься уроками без напоминаний. Подыщи вакансии для себя. Вот увидишь, Ирина без контроля быстрее повзрослеет. Скажи, какие у неё обязанности по дому?
- Её перегружают в школе, еле-еле домашние задания выполняет, а ты про мытьё посуды и полов.
- А тебе не кажется, что мы её чересчур избаловали? Ей всё позволено, а спросу нет, вот она и почувствовала себя хозяйкой положения.
- И всё-таки бросай вахты и приезжай к нам. - настаивала Ольга. - Я так скучаю, иногда крутятся мысли переехать жить на Север, там ведь тоже есть школы.
- Мы пока к этому не готовы. - Иван крутил в руках маленький мячик. - Лучше трудоустраивайся сама.
- А как Ирочка одна доберётся до дома? - размышляла родительница. - Ведь столько опасностей.
- Ну ведь другие дети как-то справляются. Идут гурьбой, провожают друг друга. Ты не знаешь, в нашем подъезде есть одноклассники Ирины?
- Сейчас люди отстранились, даже соседей по лестничной площадке и то не видела.
За этими разговорами приблизился срок вахты, и Иван засобирался. Он наказал дочери слушаться маму и не расстраивать её.
Ольга целый день ходила в поисках работы. Это отвлекало её от обыденности и мыслей о дочери. В обед она встречала Ирочку из школы, заводила домой.
- Хозяйничай сама, я приду только через четыре часа. Проверю чего ты достигла в моё отсутствие.
Ирочка обрадовалась.
"Завтра же расскажу подружкам, что делала, пока нет мамы."
Ольга обивала пороги учреждений и слышала.
- Вы за семь лет декрета потеряли все свои навыки. Вам надо переучиваться, а мы этим не занимаемся.
Спустя неделю Ольга приуныла. Дома вместо сверкающей чистоты серый налёт пыли. В одном уголке валяются фантики от конфет, в другом пустой стаканчик из-под яблочного сока.
- А почему ты не убираешь мусор за собой? - поинтересовалась родительница за ужином.
- Я привыкла, что всегда ты подбираешь бумажки.
- Так не пойдёт. - решительно заявила Ольга. - С завтрашнего дня протирай подоконники, столы, а мусор складывай в ведро.
Иринка кивнула. Она радовалась, что мама наконец-то пришла. Девочка не представляла своей жизни без мамы, ведь никогда не разлучалась с ней.
- А уроки выучила?
Ира даже вздрогнула.
- Я ждала тебя. - промямлила она.
- Мы же договорились, и папа наказывал делать домашку тебе самой. А я только проверю.
- Я не хочу без тебя! - ныла девочка.
- Я целый день ищу работу, - объясняла родительница, - а когда устроюсь, даже встречать тебя из школы не смогу. Сейчас же иди открывай учебники и тетради, а я помою посуду.
- Мама, идём со мной! - не двигалась Ирочка.
- Ты пока начинай, а я присоединюсь.
Как ни билась Ольга, а приучить дочку к самостоятельности не удавалось.
Иван приехал с вахты, и Ольга рассказала ему о своих мытарствах.
- А ты ещё торопилась. - упрекнул её муж. - Послушался бы я тебя, сегодня оба сидели бы без зарплаты. В наших реалиях потерять место просто, а вот найти очень трудно. Сейчас важна стабильность как никогда. Конечно, я тоже попытаю счастья, узнаю про вакансии. Придётся и тебе соглашаться на любую работу без северной зарплаты.
Ольга поняла, что одно дело строить планы, и совсем другое - осуществить их. Тебя нигде не ждут с распростёртыми объятиями. Да и возраст ближе к 50. Работодатели часто кивали.
- Нам нужны сотрудники до 35 лет. Вы со своим образом мыслей не подходите. Ваша квалификация устарела. Вы не угонитесь за молодёжью.
В такие моменты Ольга особенно ясно осознавала, что поздно родила, многое упустила. О карьере и речи нет. Она больше не возобновляла разговор об увольнении мужа. И всё-таки поиски вакансий не прекращала.
Мало-помалу Ирочка поняла, что мама за неё ничего делать не собирается, и сама стала учить уроки.
Иван работал на вахте и подсчитывал сколько дней осталось до конца смены. Он сильно устал. Его бригада меняла трубопровод на участке. Иван укладывал трубу в глубокую траншею. Внезапно яма обвалилась, слой земли пополз вниз. Раздались крики.
- Рабочего завалило!
Срочно вызвали медиков, и они констатировали смерть.
Ольга узнала о несчастье в тот же день. Горе затмило разум. Она обнимала дочку.
- Вот мы остались сиротами. Теперь некому о нас заботиться. Папа у нас был самым лучшим, нашим кормильцем.
- Он не придёт? - услышала Ольга голосок дочери и очнулась.
- Да, после смерти не возвращаются.
"А мне осталось жить ради дочки." - решила она.
И всё-таки пустота внутри не отпускала. Она постоянно вспоминала Ивана, перебирала фотографии. Вскоре устроилась на низкооплачиваемую работу, лишь бы не сидеть дома и не изводить себя.
В свободное время Ольга разобрала все шкафы, везде наводила порядок. Она чувствовала потерянность и безысходность. И только заботы об Ирочке отвлекали. Дочка тоже стала серьёзная и беспрекословно выполняла все просьбы матери.
Иногда Ольга замечала, как дочка потихоньку плачет. Она подходила.
- Ты скучаешь без папы?
- Да, мне грустно.
- Давай печалиться вместе.
И мать с дочкой сидели рядом.
- Папа тебя сильно любил, - говорила Ольга, - а теперь нам его сильно не хватает.
Продолжение.
