Озеро Туркана, или как его еще называют озеро Рудольф, является уникальным бессточным водоемом, расположенным в Большой Рифтовой Долине на востоке Африканского континента. Озеро привлекает внимание своей бирюзовой водой, что позволяет местным жителям называть его "Нефритовым морем". Несмотря на такое красивое название, водоем все же является озером, а не морем.
Туркана - самое крупное в мире невысыхающее пустынное озеро и одно из крупнейших щелочных озер на планете, занимающее площадь около 8500 км2. Местные жители знали об этом озере на протяжении многих веков, но европейцы узнали о нем только в 1888 году благодаря путешественникам из Венгрии и Австрии.
Изначально озеро было названо Рудольф в честь принца Австрии, но местные жители называли его "Бассо Нарок", что переводится как "Черное озеро" на языке племени Самбуру. Во времена британской колонизации восточной Африки озеро сохраняло свое европейское название, но после обретения Кенией независимости в 1975 году, президент Мзе Джомо Кеньятта переименовал его в Туркана в честь могущественного племени, проживающего в окрестностях.
Озеро Туркана славится своей уникальной экосистемой, включающей крупнейшую на планете популяцию нильских крокодилов и бегемотов. Здесь обитают около 14 000 крокодилов, включая особей длиной более 5 метров. Миллионы лет назад здесь процветал более влажный климат, что привлекало к озеру крупных животных, таких как слоны, жирафы, кабаны и антилопы.
В районе озера было сделано множество важных археологических находок. Одной из самых значимых является находка древнего предка человека Homo habilis, чей возраст оценивается примерно в 1,4-2 миллиона лет. Также был найден скелет Турканского мальчика, принадлежащего виду Homo erectus или Homo ergaster, возраст которого составляет около 1,6 миллиона лет. В районе озера обнаружены также остатки более 20 особей австралопитека анамского, возраст которых оценивается в 3,9-4,2 миллиона лет. На западном побережье озера были найдены самые древние каменные орудия, возраст которых составляет около 3,3 миллиона лет, что на 700 тысяч лет старше, чем орудия, найденные в Эфиопии.
У южной оконечности озера находится вулканический конус Телеки. Его высота составляет 646 метров. Последнее извержение случилось в 1921 году. В кратере и у подножия вулкана есть небольшие озёра. Этот вулкан был назван в честь известного венгерского путешественника Самуэля Телеки, который обнаружил его в 1888 году во время совместной экспедиции с австрийским исследователем Людвигом фон Хёнелем.
Озеро Туркана остается одним из наиболее удивительных источников археологических исследований в Африке, привлекая ученых и исследователей со всего мира.