Во время русско-турецкой войны 1768-1774 гг. Эскадра Балтийского флота под командованием адмирала Г.А.Спиридова была направлена в Средиземное море, с целью открыть боевые действия в тылу Турции и отвлечь часть турецких сил с Дунайского театра военных действий.
28 февраля 1770 года корабли подошли к крепости Корон, высадили десант с артиллерией и начали ее осаду. В течение месяца наши войска без видимого успеха осаждали Корон, после чего было решено захватить турецкую приморскую крепость Наварин.
27 марта 1770 года от русской эскадры отделились два 66-пушечных корабля и фрегат под общим командованием капитана I ранга И.А. Борисова. Прибыв 30 марта к Наварину, при входе в бухту русские корабли вступили в артиллерийскую дуэль с береговыми батареями. Подавив корабельным огнем турецкие батареи, корабли вошли в крепостную гавань.
3 апреля 1770 года с кораблей «Святой Иануарий» и «Трех Святителей» был высажен десантный отряд в составе 300 человек с осадной артиллерией под командованием бригадира И.А. Ганнибала.
И.А. Ганнибал очень быстро и умело организовал полную блокаду города с суши и с моря. Ключевая роль в овладении крепостью отводилась двум артиллерийским батареям. Восточная батарея имела восемь 24-фунтовых орудий и два единорога, на западной батарее было два орудия.
После 6-дневного обстрела с суши и с моря турецкий комендант не стал искушать судьбу в ожидании штурма и сдал крепость.
О взятии Наварина граф А.Г. Орлов доносил Екатерине II:
«В городе взято 7 знамен, 42 медные пушки, 3 трехпудовые мортиры, несколько бомб, довольное число ядер, 800 пуд. пороху, много гранат и всякой мелочи».
17 апреля на рейд Наварина вошли все корабли Г.А. Спиридова.
Это была первая крупная победа на Средиземном море русской эскадры Г.А. Спиридова.
Комендантом крепости был назначен Иван Ганнибал, в короткий срок сумевший навести порядок и подготовить ее к базированию всей русской эскадры.