Иерусалимское королевство, 1119 год.
Девять благородных рыцарей, глубоко верующих и богобоязненных, решили жить в строгом послушании. Они отказались от своих владений и, передав себя в руки церкви, стали членами монашеского ордена.
В начале существования братия была настолько бедна, что на двух человек приходилась всего одна лошадь. В память об этом времени позже появилась печать с изображением коня, на котором сидят два всадника. Король Балдуин II решил исправить такое положение дел и распорядился направлять в орден часть налогов с окрестных земель. Кроме того, он выделил рыцарям место под штаб-квартиру в мечети Аль-Акса, которую тогда называли Храмом Соломона. Отсюда, кстати, происходит официальное название организации — «Бедные воины Христа и Храма Соломона». Слово «храм» на латыни звучит как «temple», поэтому участников ордена стали называть тамплиерами.
К 1128 году церковь официально признала орден, и для него был разработан устав, состоящий из нескольких десятков пунктов. Главным символом тамплиеров стал алый крест на белом фоне. В мирное время братья занимались трудом и посещали церковные службы, а во время войны перемещались в палаточные лагеря.
Со временем орден добился монополии на сопровождение и охрану паломников, прибывающих к святым местам. С ростом влияния ордена усилились и его аппетиты. Освобожденные от всех налогов храмовники богатели, а их влияние настолько усилилось, что даже бездетный король Арагона завещал ордену свои владения. Правда, до конца это дело не выгорело, но тамплиеры получили приличные откупные от нового арагонского правителя.
В 1139 году папа Иннокентий издал специальную буллу, согласно которой храмовникам разрешалось беспрепятственно пересекать любые границы. Неудивительно, что в таких условиях и с такими поблажками тамплиеры постепенно превратились в главную ударную силу Иерусалимского королевства.
По мере того как христиане теряли свои земли на востоке, штаб-квартира ордена смещалась всё ближе к Европе. Война уже не так сильно занимала их. К началу 14 века храмовники накопили значительные богатства по тем временам. Многие знатные семьи Европы, включая самого короля Франции Филиппа IV Красивого, были должниками ордена. Это в конечном итоге их и погубило.
Желая не только избавиться от долгов, но и получить выгоду, король после долгих переговоров с папой объявил орден вне закона. 13 октября 1307 года руководство ордена было арестовано. Тамплиеров обвинили в ереси, отречении от Иисуса Христа, поклонении сатане и мужеложестве, чему доказательством была та самая печать — конь с двумя всадниками.
Члены ордена подверглись жестоким пыткам, в результате которых многие признали свою вину. Всё руководство ордена во главе с великим магистром Жаком де Моле было приговорено к сожжению на костре.
22 марта 1312 года орден был распущен, а его имущество передано госпитальерам. Однако, несмотря на все усилия, богатства ордена, на которые зарился король Франции, так и не были найдены. В любом случае Филипп остался доволен, так как теперь он был никому не должен, даже госпитальерам, у которых занял приличную сумму сразу после разгрома тамплиеров.
***
