Немного общей информации. 44-й чемпионат мира проходил в Вене (Австрия) в период с 21 апреля по 8 мая. После семи лет бойкота на первенстве планеты выступала сборная Канады, в которую разрешили набирать профессионалов. По итогам турнира победу одержала сборная Чехословакии. Второе место заняла дружина Швеции, а третье – сборная СССР. Лучшими игроками первенства стали швед Йеран Хегуста и советские спортсмены – Валерий Васильев и Хелмут Балдерис.
Самым результативным хоккеистом с результатом 21 очко (7+14) стал Владимир Петров. После этого чемпионата старший тренер Борис Кулагин и его помощник Константин Локтев были освобождены от занимаемым должностей. Выступление советской команды было признано неудачным, тем более, что и на предыдущем первенстве сборная СССР уступила золотые медали. На том австрийском чемпионате советская команда трижды проиграла – один раз сборной ЧССР и дважды сборной Швеции. Единственной удачей на том турнире можно назвать лишь то, что наши хоккеисты вынесли дважды канадцев с разгромным счетом – 11:1 и 8:1.
- Когда канадцы забили ответную шайбу, они подкатывали к моим воротам и орали прямо в лицо: «Что, съел, проглотил шайбу?!» Они хотели вывести меня из равновесия, но добились обратного. Я сказал себе: «Все, этот гол последний в твоих воротах». Так и получилось, - Владислав Третьяк.
Третьяк в своей книге вспоминал, что после первого матча с профессионалами из-за океана он подошел к своему давнему приятелю Аги Кукуловичу (бывшему профессионалу) работающему тогда в Международной федерации хоккея, и спросил его, что мол, канадцы сюда за банду привезли. Тот ответил, что ему самому стыдно за своих земляков. В мачте с сборной СССР, да и не только с ней, канадцы не гнушались никакими грязными приемами и любыми способами пытались вырвать победу.
Тогда канадцы ехали на чемпионат с единственной целью – выиграть его и доказать всему миру, кто в «доме хозяин». Правда результат получился неубедительным – итоговое четвертое место. Перед турниром Фил Эспозито заявил одному журналисту: «Если мне придется прыгнуть и схватить кого-нибудь за горло, чтобы вырвать матч, я сделаю это». Канадский игрок потом в своей книге вспоминал, что успел два раза подраться на том первенстве, причем один раз вне поля.
В первом матче против сборной Швеции, в которой канадцы уступили 2:4, Стиг Сальминг в пылу борьбы ударил его клюшкой ниже пояса. Отомстить канадец в матче не успел, но злобу затаил. Вечером в гостинице он вошел в лифт и встретил там своего обидчика в компании двух шведов. Ничего говорить Эспозито не стал, а просто дал Сальмингу в челюсть, причем нехило и молча вышел довольный из лифта.
Перед вторым матчем со шведами он и вовсе подошел к их столу за ужином и крикнул, кривя злобную гримасу: «Если вы с… возомнили, что сможете нас обыграть, то вы о… Мы вас покалечим! По-ка-ле-чим!» Сборная Канады победила тогда шведов с сухим счетом 7:0. То ли те действительно испугались, то ли фортуна была на стороне профессионалов.
- В 1977 году я поехал играть в Вену на чемпионат мира. Я вел себя как псих. Как настоящий психопат, потому что у нас собралась плохая команда, и шансов на победу мы не имели. Я подумал, что, может быть, получится хотя бы, запугать соперников. Мы победили и шведов и чехов. Однако сборная СССР нас просто уничтожила – 8:1, 11:1, - Фил Эспозито.
Кстати в этих матчах ворота защищал брат Фила Тони. Правда в первом он вышел после 30-й минуты матча. К слову, про канадцев ходит любопытная байка. Перед чемпионатом их представители принесли в Международную федерацию хоккея справки о том, что они не могут играть в шлемах, так как у них начинает болеть голова. В федерации поугарали и выбросили эти бумажки в мусорку.
- Русские проигрывали лишь потому, что не меняли тактику. Она всегда оставалась прежней, хотя иногда стоило бы перестроится. И еще над ними вечно висела задача непременно стать первыми. И еще ваших парней очень выводил из себя наш стиль, тягучий и медленный. Мы же не самоубийцы – соперничать с людьми, которые могли носиться по льду без остановок 60 минут? Это игра без шансов, - Владимир Мартинец.
Мартинец на том чемпионате вошел в символическую сборную, и стал вторым по результативности в своей команде.
- Мы канадцев два раза разгромили (11:1 и 8:1), а они отвечали грубостью – Бабинова с разбитой головой со льда уносили, сознание терял, - Василий Первухин.
Для Первухина это стал первый чемпионат мира.
- Чемпионат мира в Вене у меня самый памятный, потому что первый. В матче с финнами Борис Кулагин впервые выпустил меня – шел второй период – и я сразу же забил гол. Все впечатления были настолько яркими, что они навсегда остались в памяти, - Вячеслав Фетисов.
- Мы, бесспорно, могли дать сдачу канадцам в венском «Штадтзалле», в нашей команде были умельцы, которые при нужде могут сыграть и за рамками правил. Однако тренеры убедили довести матч все-таки в рамках правил до конца, до крупной победы с большим счетом, чтобы не было впоследствии никаких нареканий по поводу нашей игры. Пришлось терпеть, - Валерий Харламов.
- Шведы для нас тогда прямо-таки стопором были! Ключевой момент для нашей сборной наступил, когда днем канадцы чехов 8:2 разгромили. А вечером мы должны были со шведами встречаться. Перед игрой заходит в нашу раздевалку легендарный Фил Эспозито. И говорит: «Русские, давайте! Мы для вас все возможное сделали, путь к золоту расчистили». Клюшечкой своей еще для верности по двери постучал! А мы потом продули этим шведам! Самое интересное, что лучшей команды, чем в 1977 году, у нас на чемпионатах мира не было! То ли мы на легкую победу понадеялись, то ли еще что. Для самого загадка, - Виктор Жлуктов.
Несколько хороших слов о главном тренере хоккейной сборной СССР В. В. Тихонове.
