"Побег" - третья часть рассказа "Они всегда возвращаются" ( часть 2 здесь)
Артём вернулся домой, передал привет от Нади Инне Марковне. Та расспрашивала о ребятишках, ахала, переживала, что Максимка боится и плачет.
- Как так можно? - Сокрушалась она. - Виктор этот, ведь верующий человек, а ведёт себя, как нехристь натуральный. Я, вообще, Артём, заметила, что среди людей в церкви таких злых много.
- Я не знаю. - Пожал плечами Артём. - Не хожу. Плохо это, наверное. Но не привык. Бабушка ходила иногда, свечки ставила, службы какие-то заказывала. А меня не принуждала. Совсем маленьким был с ней там пару раз.
- Вот и я, как бабушка твоя, редко захожу. Когда муж умер, скучала по нему, пустоту заполнить пыталась. Тогда и столкнулась. Нас же, тех, кто нечасто к вере обращается, в храм беда приводит. Мы утешение в его стенах найти пытаемся, ответы на свои вопросы. А меня пару раз там таким хамством, даже какой-то ненавистью встретили, что больше и приходить не хотелось. Я ведь, Артём, потом у батюшки спросила. А он знаешь, что ответил?
Артём уже знал, как Инна Марковна любит порассуждать, и что она всё равно расскажет, что собиралась, поэтому отрицательно покачал головой.
- Не предполагаю даже.
- А он сказал... - Подняла палец женщина. - Что люди искушению подвержены. А искушают их гордыней. Они считают себя ближе к Богу оттого, что обладают какими-то знаниями и соблюдают традиции, а, значит лучше и выше других. И ко всем, кто, по их мнению, хуже знает такие вещи, позволяют себе относиться с презрением и даже с агрессией. И то, что руководит такими людьми не вера, а собственные убеждения...
- Я в этом ничего не понимаю, Инна Марковна. - Вздохнул Артём. - Знаю только, что если человек хочет найти врагов, он их найдёт везде, даже в церкви. Только там ему легче оправдать себя благими намерениями и благой целью. Правда, невозможно объяснить, как вяжется позиция привести окружающих к этому благу с явной жестокостью. И то, что рассказала Надя про своего второго мужа, даёт повод думать, что дело здесь не в воцерковленности, а в том, что он испытывает потребность издеваться над кем-то, подчинять себе других. И к вере это не имеет никакого отношения.
- Прав ты, Артём. И хитрый он ещё. Так ловко выворачивает всё, что Надя виновата остаётся. А он, вроде, и прав. Ох, грехи наши тяжкие...
Жизнь пошла своим чередом. Артём много работал, по вечерам смотрел какой-нибудь фильм, готовил на скорую руку, словом, как выражался его друг Кирилл, вёл "пенсионерскую" жизнь. С Кириллом они до этого работали вместе и иногда встречались в баре по пятницам.
- После твоего ухода в отделе - бардак. - Сообщал Кирилл. - Эта мадам, которую на твоё место взяли, план продаж завалила полностью. Шеф, похоже, уже локти кусает. Пойдёшь обратно, если позовёт?
- Во-первых, не позовёт. - Возразил Артём. - Он никогда не признает свою неправоту. А, во-вторых, я бы и не пошёл. Предавший однажды, как говорится... Нет, Кир, здесь, конечно, платят меньше, но и нервотрёпки такой нет.
- Закиснешь совсем. - Предупредил друг. - Ты когда женишься?
Сам Кирилл был давно и, как он уверял, счастливо женат. Поэтому и ходили они куда-то только по пятницам. Выходные друг проводил с семьёй.
- Не на ком жениться. - Неохотно отвечал Артём. - Сам знаешь, я по компаниям не ходок, на работе никто не нравится. Где знакомиться? Здесь, в баре, что ли?
- О, нет. - Смеялся Кирилл. - Если рядом с нашим столиком появится хоть одна женщина, я рискую больше вообще не выйти из дома. Анютка меня съест.
- Жук ты, Кирюха. - Засмеялся Артём. - Жениться, значит? То есть, ты и мне такой жизни желаешь?
- А у тебя ничего не изменится. - Махнул рукой приятель. - Ты и так никуда не выползаешь.
Это было правдой. Одному идти никуда не хотелось, чрезмерной общительностью Артём не отличался, а по мнению мамы и бабушки был ещё и ленив в этом плане.
- Смотри, Тёма, останешься холостяком. - Говорила мама.
- Да ладно. - Возражал он. - Сейчас никто рано не женится. Это только Кира угораздило.
Артём иногда вспоминал Надю, но она не звонила, а сам он не хотел навязываться. Когда на работе сообщили, что предстоит очередная командировка, обрадовался. Но, оказалось, что в этот раз ему предстоит ехать совсем в другое место.
Спустя несколько дней, он возвращался домой и уже на лестнице услышал какой-то шум. Артём ускорил шаг и увидел, как какой-то мужчина пытается ворваться в квартиру к Инне Марковне.
- Вы что делаете?! - Бросился он на выручку. Но человек резко оттолкнул его и сбежал вниз по лестнице.
- Бог накажет! - Крикнул он побледневшей женщине. - Пожалеешь ещё!
- Инна Марковна, что здесь произошло?
- Как же вовремя ты появился, Тёмочка! Я, дура старая, дверь открывать начала, едва в глазок глянув. Думала, ты. Куртка у него почти такая же. Хорошо, хоть цепочку до конца не успела снять.
- Это что, Надин муж и есть?
- Он.
- Я так и подумал, когда он про Бога крикнул. И что ему от вас надо?
- Не успокоится никак. Пытается вызнать, куда Надя уехала. На лице у меня что ли написано, что я знаю.
- Может быть, полицию вызвать?
- Да теперь поздно. Ушёл он уже. Да и опять он им такого наговорит, что ещё и виноватыми нас с тобой выставит. Лживый человек и непорядочный.
- Вы поаккуратней, Инна Марковна, дверь открывайте. И, если что, зовите меня.
- Спасибо, Артём. Я уж теперь осторожней буду. И завтра ещё раз к участковому схожу.
В этот вечер он набрал Надин номер.
- Артём? - Обрадовалась она. Правда, обрадовалась. Артём это понял по её голосу. - Хорошо, что вы позвонили.
- Да вот, не дождался звонка от вас, решил сам набрать. Вам некогда совсем, наверное.
- Если честно, как-то неудобно было. Я же понимаю, что вы из вежливости тогда сказали.
- Не из вежливости. - Возразил Артём. - Как у вас дела, Надя? Как малыши?
- С работой по-прежнему плохо. Зато Максим стал спать спокойнее. И мишку своего из рук не выпускает. Про вас вспоминал.
- А у меня командировка в этот раз в другой город была. Как раз только сегодня вернулся.
Артём решил не говорить Наде о визите Виктора, чтобы не пугать женщину. Он уже убедился, что у них всё в порядке, а от лишней информации иногда бывает не лучше, а хуже.
Они ещё немного поболтали, он снова просил её звонить не только в случае необходимости, перешли на "ты", и расстались почти друзьями. Ночью Артёму снились Максов медвежонок и Надины грустные, с лёгкими синими тенями под ними, глаза.
* * * * *
Инна Марковна вышла из дома, намереваясь немедленно дойти до участкового и решить уже как-то проблему с приходами в их подъезд этого грубого и опасного человека, но встретила Марию Семёновну из соседнего подъезда.
- Инна! Там, в магазине нашем, хорошую скидку на кур сделали. И печенье тоже. Почти в полцены. Знаешь, песочное такое. Ох, вкусное!
- Спасибо, Семёновна! Пойду. А то цены так подскочили в последнее время, что любой скидке рад будешь.
- Твоя правда! Ты иди, а то разбирают быстро.
- Да иду уже.
Никуда участковый не денется, а пенсия не резиновая. Увеличат на рубль, а дорожает всё на сотню. Она свернула к магазину и ускорила шаг. Взяла, как это бывает при виде скидок, сразу две курицы, печенье, и довольная шла обратно. Теперь и к участковому зайти можно.
Вдруг в проулке между двумя домами крепкая рука перехватила её кисть. Она вскрикнула и уронила сумку.
- Заткнись. - Грубо, сквозь зубы процедил Виктор. Стоял, улыбался, а в глазах было что-то такое, что Инна Марковна оцепенела от страха. - Быстро говори, где моя жена. И не ври, что не знаешь. Если пойму, что обманула, завтра же упадёшь с лестницы и сломаешь шею. Или сейчас рухнешь с инсультом. Есть такие точки на теле человека...
Она цепенела от этого его голоса, а он продолжал.
- Не вздумай, кому-нибудь жаловаться. Доказательств у тебя нет, а я смогу убедить кого угодно в собственной правоте. Говори, быстро.
Инна Марковна почувствовала, как накатывает слабость и темнеет в глазах. Боясь упасть, она прошептала адрес.
Виктор поднял сумку, заботливо вложил ей в руки.
- Вы что-то побледнели? Вам не плохо? Может быть, проводить?
Проходящая мимо женщина, улыбнулась.
- Вот, а говорят, люди стали равнодушные. Проводите, проводите, мужчина. Мало ли что.
- Не надо. Мне уже лучше. - Инна Марковна сжала ручки сумки. - Я сама.
Руки тряслись. Вернувшись домой, она расплакалась. Едва дождалась возвращения Артёма, дрожащим голосом принялась рассказывать.
- Артём, я так виновата перед Надей.
Он понял сразу.
- Вы звонили ей?
- Побоялась. Не знала, как сказать.
- Ясно.
Он достал телефон.
- Надя. Твой муж знает, где ты. Ничего не спрашивай. Собери детей. Сейчас я забронирую вам номер в той гостинице, где останавливался, когда был в городе. И приеду за вами.
Потом позвонил на работу. И наконец, Кириллу.
- Кир, мне помощь нужна.
- Даже если с работы отпустят, Аня в жизни мне этого не позволит. - Выслушав, хмыкнул друг.
- Я сам с ней поговорю. Кир, у меня выхода нет. Я к вам еду. - Артём проверил карты и документы. - Выезжаю уже. Отпрашивайся.
- И что, бывают ещё такие дикие? - Аня держала на руках их с Кириллом сына. - Да, за детей страшно, конечно. Кто бы у меня Ваську отнять попробовал... Тёма, а эта женщина, она тебе кто?
- Не знаю пока, Ань. Может быть, жена будущая.
Ляпнул так, от отчаяния и страха, что Аня не отпустит Кирилла.
- Ничего себе. Брать ответственность за чужих детей. Честно, не ожидала от тебя, Артём. Ладно, Кирюш, надо помочь. Только туда и обратно. И в дороге осторожней!
* * * * *
Усаживая Максима в машину, Артём прижал мальчика к себе. Тот охватил руками его шею и прошептал в самое ухо.
- Я же говорил, что хорошие возвращаются. Вот ты и приехал нас спасти.
- Куда едем? К тебе? - Поглядывая на часы, озабоченно поинтересовался Кирилл.
- Ко мне нельзя. Виктор про эту квартиру знает. Поедем к маме с бабушкой. Надя с детьми останется там, пока я что-нибудь не придумаю. Ей развод надо всё же оформить, работу найти, квартиру другую.
- Уже четвёртую. - Устало вздохнула Надя. - Он гоняет нас, как зайцев.
- Это крюк ещё километров пятьдесят. - Шепнул Кирилл Артёму.
- Кира, друг, я оплачу все расходы.
- Да не в деньгах дело. Анька там с ума сходит.
- Аня как раз всё поймёт. Поехали.
- Аня. А твои поймут?
- Поехали, Кир, дружище, умоляю. Зря время теряем.
- Что-то не так? - Настороженно спросила Надя, когда они сели в машину.
- Нет. Всё так. - Успокоил Артём. - Сейчас отвезём вас к моим родным, маме и бабушке. Побудете у них пока. А я выясню все юридические моменты.
- Я уже подавала заявление на развод. Он угрозами вынудил согласиться на примирение сторон.
- Надя, есть же закон. - Успокоил Кирилл.
- Закон есть. Конечно. - Она кивнула. - А ещё есть страх за жизнь детей и свою. И ситуации, когда некому помочь или заступиться. Тогда остаётся только страх.
- Разберёмся. - Стараясь, чтобы голос звучал как можно увереннее, заявил Артём.
Максимка смотрел на него почти с восхищением, и мужчине стало неловко. Пообещать просто, а вот решить чью-то судьбу по щелчку пальцев вряд ли получится...
- Кто это, Тёма?
- Это моя знакомая, мама. Наде сейчас нужна помощь. Она останется здесь совсем ненадолго.
- Почему не у тебя?
- У вас пока будет удобней. Я потом всё объясню.
- Это твои дети? Мальчик? Девочка? Оба?
- Нет.
Мама пожала губы.
- Столько лет никого встретить не мог. И вот. С чужими детьми.
- Дети чужими не бывают. - Буркнул Артём. - Они или нужны или нет. Как я своему отцу. Что толку, что он мне родной, мама?
Она с досадой отвернулась.
- Мам, не сердись. Я так редко прошу тебя о чём-то. А сейчас приехал. Пусть они побуду у вас, пока я всё не решу.
- Ты вляпался в какую-то нехорошую историю, я чувствую.
- Мама, не волнуйся ты так. И не забивай себе голову ненужными мыслями. Просто помоги. Это так просто - сделать то, что ты можешь. Если бы все люди об этом помнили, бед вокруг нас было бы меньше.
Он видел, что не убедил мать. Но она больше ничего не говорила. Проводила Надю в его бывшую комнату, дала постельное бельё.
- Артём, мы свалились твоим, как снег на голову. Я чувствую себя очень неловко.
- Надя, укладывай малышей. Сейчас не время рассуждать о том, что сделано. Завтра, нет, уже сегодня, будем думать, что делать дальше. А сейчас мне надо ехать, Кириллу пора возвращаться.
- Спасибо, Артём. Ты позвони, когда будешь дома, хорошо?
- Да, позвоню, конечно. Нет. Лучше сообщение напишу. А то разбужу, а тебе поспать надо.
- Я и не засну сейчас.
- А ты постарайся.
Прощаясь, обнял на пороге мать.
- Мамочка, прости, что так неожиданно. Но мне больше некуда было их привезти. Я же знаю, какие вы с бабулей у меня.
Мама молча поцеловала его.
- Поезжай.
Она так и не устроила свою личную жизнь. Когда отец исчез из их жизни, Артём уже учился в школе.
"Кому ты с ребёнком нужна". - Услышал он как-то обрывок разговора. - "Для мужиков ты теперь второй сорт".
Слова бабушки задели его. Он долго чувствовал себя виноватым в том, что стал причиной одиночества мамы. Поэтому и спешил поскорее уехать из дома, освободить её от себя... Она должна понять Надю. Наверное.
- Мам, я, правда, скоро всё решу.
Продолжение следует... часть 4
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)