"Они всегда возвращаются" - заключительная часть (часть 3 здесь)
Следующий день Артём посвятил консультациям с юристами. Удалось встретиться только с двумя. И сведения, которые мужчина получил из их уст, не дали ему ясной картины.
- Я бы посоветовал обратиться к Свешникову. - Сказал на прощание Артёму один из юристов. - В семейной юриспруденции он лучший. Проблемы с разводом я не вижу. На первый взгляд ничего сложного. Но это, основываясь на ваших словах. Если есть какие-то подводные камни, особенно касаемо опеки, то Свешникову можно полностью доверять.
Артём дозвонился с трудом.
- Аркадий Львович, мне вас порекомендовали, как лучшего специалиста.
- Я смогу встретиться с вами послезавтра в семь, если устроит. - Свешников, видимо, сверялся со своими записями. - У меня будет полчаса. Стоимость консультации вам известна?
- Да, я в курсе.
Артём поймал себя на мысли, что экономящий последнее время почти на всём, сейчас он совершенно не думает о деньгах. И тут же отбросил её. Просто хорошо, что средства есть, и что он может помочь.
* * * * *
- Села Тёмке на шею и ножки свесила. - Сердито говорила своей матери Людмила Игоревна. - Как только такие устраиваться умудряются.
- На жалость давит. - Вздохнула бабушка. - Тёмочка у нас мальчик добрый, чувствительный. Такому с три короба наплетёшь, он и поверит.
- Да не мальчик он уже, мама. Мужчина. А как слабохарактерным в детстве был, так и остался. Слава Богу, по кривой дорожке, как отец его, не пошёл. В одном ты права: обмануть его ничего не стоит. Сейчас эта ушлая девица вытянет из него всё до копейки и исчезнет. А Артём так до старости и будет по чужим углам мыкаться. Но это не самое худшее. Хуже, если он всю жизнь чужих детей растить будет. Своих внуков не дождёмся.
Надя тихо отошла от двери. Разговор она услышала случайно. Шла спросить, не надо ли чем помочь по хозяйству матери Артёма. Она закусила губу. Как бы ни жестоки были слова Людмилы Игоревны, а по всему получалось так, что они с детьми, действительно, невольно обременяют её сына. Зря Артём привёз её сюда, зря она согласилась. Надо было выбираться самой, как и раньше.
Она открыла, потом нарочито громко закрыла дверь ванной комнаты и вошла в кухню.
- Доброе утро.
- Доброе утро, Надя.
- Людмила Игоревна, я могу попросить вас присмотреть за детьми, пока я дойду до магазина? Надо кое-что купить ребятишкам. И из продуктов, что надо, вы скажите, я куплю.
- Ничего не надо. Если вы, конечно, не приучены к особым изыскам.
- Нет. Не приучены. - Надя через силу заставила себя улыбнуться. - Мы не избалованы. Так могу я выйти на время?
- Иди. - Пожала плечами Людмила Игоревна. - Артём просил тебе помочь. Так что, за детьми я посмотрю.
- Спасибо большое.
Она быстро переложила в сумку половину вещей и постаралась выйти так, чтобы не столкнуться в коридоре с хозяйками. Выйдя на улицу, огляделась. Городок маленький, совсем незнакомый, но Наде нельзя было больше теряться в жизни. Она уже однажды позволила себе это. И чем всё закончилось?
- Простите! - Обратилась она к проходящей женщине. - Не подскажете, где можно найти банкомат?
- А вот прямо пойдёте, там магазин. И при входе есть банкомат.
- Спасибо!
Надя сняла деньги. Вышла на крыльцо и огляделась. Так и есть. Рядом на стене дома доска объявлений. Квартиры посуточно. Так ей приходилось делать уже не раз. Найти постоянное съёмное жильё быстро не получается.
Через некоторое время она оставила сумку с вещами в съёмной квартире и поспешила к детям.
- Мама! - Максимка со слезами прижался к Наде. - Ты нашлась?
- Мы уж решили, что ты сбежала. - Людмила Игоревна пыталась пошутить, но вышло неуклюже и раздражительно.
- Что вы! Разве я могу их оставить? - Надя обнимала детей. - Возьмите, пожалуйста, продукты.
За столом обстановка не разрядилась. Леночка ела плохо, чувствуя общую нервозность. Максим жался к матери и не выпускал из рук своего медвежонка. Надя, не желая обижать маму Артёма, пробовала поддерживать разговор, но это получалось плохо, и в конце концов все кое-как поели и поспешили разойтись по своим комнатам.
- Если вы не возражаете, я выведу детей на прогулку? - Спросила Надя.
- Дело исключительно твоё. - Кивнула Людмила Игоревна. И произнесла с некоторым усилием. - Ты можешь чувствовать себя здесь, как дома.
- Я очень благодарна вам за приют. - Мягко сказала Надя. Она не имела права обижаться на эту женщину, как не имела права напрягать её собой и своими детьми. - Артёму очень повезло с мамой.
- Мамочка, что ты пишешь? - Максим крутился рядом. - А мы пойдём гулять?
- Я пишу письмо, родной. Сейчас закончу и пойдём.
- Письмо? Настоящее? А кому? Артёму?
- И ему тоже.
- А ты позвони! И скажи. - Удивился сынишка.
- Ну, телефон. Письмо интереснее. - Надя потрепала его по волосам. - Правда же?
- Правда. - Согласился мальчик.
Он ничего не спросил, когда Надя принялась собирать в сумку оставшиеся вещи. "Привык". - С горечью подумала она.
- Не шумите. - Предупредила она малышей. - Чтобы никого не тревожить.
Они тихо вышли из квартиры.
- Мама, а мы куда? - Удивлённо спросил Максим, когда они прошли мимо детской площадки и вышли со двора.
- Поживём в другом месте. - Привычно ответила она.
- Опять?
- Потерпи, сынок. - Попросила Надя. - Однажды всё наладится.
- У нас, как у котяток в книжке про "Кошкин дом". - Вздохнул Максимка.
- Но у котяток же появился дом, Максим. - Ободрила Надя. - И у нас будет. Мама что-нибудь придумает.
Как ни странно, но в съёмной квартире ребятишки повеселели и занялись своими игрушками. А Надя принялась просматривать объявления. Надо было снова искать работу и квартиру. Печальная стабильность...
Ночью Артём долго не мог уснуть. Мама сказала, что Надя ушла. Забрала детей и ушла. Куда? Неизвестно. Он хотел ехать, но понял, что не найдёт её сейчас, если она этого не хочет. На звонки она не отвечала. Едва закрыл глаза, проснулся от шума на лестничной площадке. Торопливо оделся и выскочил из квартиры. Дверь Инны Марковны ходила ходуном. Виктор с покрасневшим от ярости лицом колотил в неё кулаками и ногами.
- Говорил пожалеешь! Курица старая! Шутки со мной шутить вздумала?!! Покалечу!!!
- Уходи! - Слабо доносилось из-за двери. - Я полицию вызвала.
- Я до тебя раньше полиции доберусь! Ты мне за всё ответишь!!!
Артём сообразил, что такую вспышку ярости вызвало у Виктора отсутствие Нади по указанному адресу.
- Хватит! - Громко крикнул он. - Прекратите!
Мужчина обернулся.
- Не лезь, вша! Не твоё дело!
- Моё! Я здесь живу, значит, моё. Не смейте пугать пожилых людей! И женщин с детьми тоже!
Он не ожидал, что Виктор набросится на него, как разъярённый зверь. Но тот ударил. Ударил умело и сильно. Никогда не умеющий драться и привыкший уходить от конфликта Артём ответил скорее от неожиданности, чем осознанно. Завязалась драка. На стены подъезда полетели алые капли. В какой-то момент Виктор схватил теряющего сознание Артёма за грудки и с силой швырнул вниз с лестницы прямо под ноги спешащему наверх полицейскому наряду...
* * * * *
- Вы кто ему? Мать? Ваш сын в коме.
Людмила Игоревна плакала. Молоденькая медсестра, накапав ей успокоительного, гладила женщину по спине.
- У нас первый раз такое. Обычно на скандал никто из квартир не выходит. Все полицию ждут. А ваш сын не побоялся. Полицейский сказал, что тот дебошир уже дверь практически выбил, мог женщину покалечить. Не плачьте. Вы такого смелого сына воспитали.
- Смелого... Теперь этот смелый в коме лежит. Он же не дрался никогда. - Людмила Игоревна холодела от страха. - Что же будет...
- Состояние стабильно тяжёлое. Ну, не умер же. Радуйтесь.
- Радоваться? А если он не выйдет из этой комы?
Это она виновата. Сын был очень расстроен. Наверное, поэтому и полез в драку. Он ведь никогда не дрался раньше. Не надо было говорить сыну про эту женщину. Но Артём не мог дозвониться до Нади и позвонил ей. Людмила Игоревна вынуждена была сказать о письме. Впрочем, какое письмо, записка.
"Людмила Игоревна! Артём! Спасибо за сочувствие и помощь! Вы очень добры к нам, но я не имею права вмешиваться в вашу жизнь и обременять вас своими проблемами. Простите."
- Мама, куда она ушла? У неё же никого нет!
- Я не знаю, Артём. Она ничего не сказала.
Обидели, понял он. Чем-то обидели.
- Ладно, мама. - Артём вздохнул. - Пока.
"Пока". - Последнее, что она услышала от сына. Услышит ли ещё что-нибудь...
Инна Марковна только проводила бригаду скорой помощи. От всего случившегося давление разыгралось не на шутку. Господи, помоги Артёму выжить! Он же за неё заступаться бросился. Она опять прилегла, но тут же встала. Надо звонить Наде. Рассказать, что случилось с Артёмом, и что Виктора полиция забрала, и теперь, скорее всего, как участковый сказал, дадут ему реальный срок.
Только станет ли Надя слушать её? Инна Марковна ощущала свою вину перед ней и понимала, что молодая женщина может и не простить ей такого предательства. Нерешительно набрала номер. Надя, ответила сразу.
- Инна Марковна, здравствуйте!
- Ой, Надюша! У нас здесь такое...
Выслушав её, Надя лишь коротко спросила.
- Можно мы приедем к вам?
* * * * *
- Мама, а Артём проснётся? - Максимка горестно смотрел на Надю.
Они жили у Инны Марковны уже неделю. Пожилая женщина и слышать не хотела о том, что они переедут в гостиницу. К Артёму Надю не пускали.
- Из-за тебя это всё. - С тихой ненавистью сказала Людмила Игоревна. Она уже знала, кем оказался человек, едва не убивший её Тёму. - Доигралась мужиками? Один в коме, другой в тюрьме.
- Вы ещё про третьего не знаете. - Горько сказала Надя. - Он умер.
Развернулась и ушла, оставив Людмилу Игоревну в недоумении. Дома впервые за очень долгое время дала волю слезам.
- Наверное, я проклята. - Пожаловалась она Инне Марковне. - Раз рядом со мной все попадают в беду.
- Надя, детка, да Господь с тобой. Как можно про себя говорить такое. - Инна Марковна гладила её по плечу. - Жизнь она сложная, не всегда счастливо складывается, но твоей вины в этом нет. Ты же никому ничего плохого не делала. А на мать Артёмкину ты зла не держи. Горе в ней говорит, выхода ищет.
- Мама, а как же Артём? - Максим заглядывал ей в глаза и ждал ответа. - Я хочу к нему.
- Ну что же ты, сынок? Леночка спит давно, а ты зачем встал? К Артёму никого не пускают. Нельзя.
- Я бы только сказал ему, чтобы он возвращался. - Мальчик опустил голову. - Он, наверное, просто забыл.
Он ушёл, прижимая к себе своего медвежонка.
- А мальчонка верно говорит. - Инна Марковна посмотрела на Надю. - Я сама передачу видела, что люди в коме слышат своих близких. Ты же знаешь, как Артём к Максимке относится. Он его словно сразу своим признал. Да и о тебе тревожился всё время. Выручать поехал. Значит, запала ты ему в душу. Может быть, и вам с Максимкой тоже попробовать поговорить с Артёмом? Ведь, даже если не получится ничего, хотя бы знать будешь, что попыталась.
- Инна Марковна, да не пустит нас туда никто. И Людмила Игоревна против будет.
- А ты не с ней, ты с врачом поговори. Врачи они же не только специалисты, а ещё и чьи-то родные. Неужели же не поймут.
На следующий день Надя приехала в больницу с Максимом.
- Сынок, посиди здесь. Я попробую уговорить врача, чтобы пустил нас к Артёму.
Мальчик покладисто кивнул и уселся на кушетку в коридоре.
- Что ты здесь делаешь?
Он поднял голову и увидел женщину, у которой они жили, и которую Артём называл мамой.
- Мы с мамой к Артёму пришли.
- Вы с мамой что? И где она, интересно?
Лицо женщины из недовольного стало почти злым.
- Она там. - Максимка показал рукой в сторону кабинета. - С врачом разговаривает.
- Вот оно что!
Людмила Игоревна решительно направилась к кабинету, и тотчас оттуда донеслись раздражённые голоса. Максим испуганно сжался, как бывало всегда, когда где-то рядом с ним начинали ссориться взрослые. Наверное, он что-то сделал неправильно, раз мама Артёма так рассердилась. А вдруг они все снова будут ругаться на его маму.
Губы мальчика затряслись, и он тихо и горько заплакал, торопливо вытирая слёзы ладошками.
- Что ты, маленький? - Молодая медсестра наклонилась над ним. - Что ты делаешь здесь один?
- Я к Артёму пришёл. А нас не пускают.
- А Артём, он кто тебе?
- Он, хороший, как папа. Он мишку нашёл, а потом нас спас. Мне надо сказать, чтобы он вернулся. Он просто спит и забыл.
Он смотрел на неё испуганно и умоляюще. Девушка бросила взгляд на дверь и взяла его мокрую ладошку в свою руку.
- Идём. Только быстро и тихо.
Артём лежал неподвижно. Вокруг стояли какие-то приборы с трубочками, а лицо лежащего прикрывала маска.
- Ты не боишься? - Шепнула Максиму медсестра.
Он отрицательно покачал головой, не в силах оторвать глаз от своего взрослого друга.
- Хотел что-то сказать? Скажи. А то мне и так здорово попадёт за то, что я привела тебя сюда.
Максимка так растерялся, что не мог выдавить из себя ни слова. Девушка ласково и понимающе обняла его за плечи.
- Ну, хорошо. Идём.
Но мальчик вдруг вывернулся из её рук, торопливо зашарил в кармане, положил рядом с неподвижными пальцами Артёма блестящий камешек и зашептал путано и горячо:
- Это мой волшебный камень. Возьми себе. Помнишь, я загадал, чтобы хорошие возвращались. И ты вернёшься. Ты очень хороший. Я тебя жду. И мама, и Лена тоже. Ты не уходи, как папа...
Дверь в палату приоткрылась, и врач жестом остановил шагнувшую к ребёнку медсестру. Людмила Игоревна, зажав ладонями рот, смотрела, как этот маленький совершенно чужой мальчик умоляет её сына вернуться туда, где он, оказывается, по-настоящему нужен не только ей одной...
- Инна Марковна, присмо́трите за ребятами? Я к Артёму в больницу съезжу. Он просил.
Артём пришёл в себя через несколько дней после визита Максимки в его палату.
- Поезжай, Наденька. Уж мы с Максимом управимся. Он, гляди, как хорошо с сестрёнкой играет. Настоящий помощник.
Артём смотрел на Надю, словно с трудом узнавая.
- Прости. Такое бывает. Врач сказал, что восстанавливаться долго придётся. Мне сказали, что ты приходила с Максом. Спасибо. Вот его камень. Медсестра сберегла. - Артём слегка улыбнулся. - Говорит, волшебный. Вы где живёте?
- У Инны Марковны. Она нас не отпускает.
- Она молодец. Возьми у неё ключи. И идите в мою, то есть в вашу, ну, в нашу, квартиру. Меня ждите. Надя, там, в телефоне моём, номер юриста. Я не успел с ним встретиться. Ты извинись и объясни ему всё. Он поможет...
- Хорошо, Артём, ты молчи. Не надо тебе сейчас напрягаться. Зачем юрист? Виктора судить будут. Теперь развестись с ним смогу. И к батюшке схожу, узнаю про венчание. Не даёт мне это покоя.
- Сходи. Только Свешникову позвони всё же. Удивительно, чего-то не помню, а фамилия его сама в памяти всплывает.
- Позвоню. Ты не волнуйся так.
Она позвонила.
- Я вашего Артёма, честно признаюсь, счёл человеком непорядочным и необязательным после того, как наша встреча не состоялась. - Задумчиво произнёс Аркадий Львович. - А, оказывается, дело вот как обстоит. Впечатлён вашей историей. Вы, Надежда, если вдруг поймёте, что помощь моя всё же нужна, звоните. Не откажусь представлять ваши интересы.
Он поможет им избежать многих трудностей. Сначала с Надиным разводом. А потом и Артёму с усыновлением детей, с которым после долгих обид и сомнений смирится даже Людмила Игоревна.
И Свешников же расскажет Артёму о том, что в одной из камер нашли повешенным Виктора.
- Сам постарался или помогли, неизвестно. Только, выходит, Бог его всё-таки наказал.
- Он сам себя наказал. Даже если и помогли. - Хмуро отозвался Артём. - Мог бы жить, как человек. Ничего ему не мешало. Сам свой путь выбрал.
Больше они никогда не возвращались к этому разговору.
* * * * *
- Слышь, Макаров, а чего это у тебя отца Артёмом зовут, а ты Александрович? - Ребята насмешливо обступили Максима. - Мы слышали, когда классная твои данные записывала. Откуда взялся такой непонятный?
- Моего родного папу Александром звали. Он умер, когда я маленьким был.
Он сказал это гордо, ничуть не боясь их испытующих взглядов.
- А чего тогда фамилия, как у этого бати? - Спросил кто-то.
- Потому что Артём теперь мой настоящий отец. Я хочу тоже Макаровым быть. Мы так договорились. И у сестры так же. А сюда переехали, потому что родители здесь квартиру купили. Нам теперь побольше нужна. У нас скоро брат родится.
Максим улыбнулся и добавил.
- Ему, наверное, таких глупых вопросов потом в школе задавать не будут. Потому что он уже точно будет Артёмович.