Вой сирены пожарной машины раздавался на всю округу. Он приближался. Миша схватил свою бабушку в охапку и потащил ее в подъезд. Ему повезло, что его бабушка была маленькой, сухонькой старушкой, но даже если бы она весила целую тонну, он с той же решимостью и легкостью взвалил бы ее на себя.
Миша переживал за Свету. Их общение не заладилось с первой секунды знакомства. Миша не переваривал скандальных женщин, а Света была именно такой. Но сейчас этот факт показался ему таким мелочным и незначительным по сравнению с пугающими мыслями. Света могла задохнуться, могла умереть.
Начало истории
Он притормозил возле ее квартиры, принюхался, учуял дым. И, вновь схватив взволнованную бабушку, стремглав помчался вниз. Бабушка с трудом успевала перебирать ногами. Иногда ее ступни касались ступенек лишь носами мягких тапочек, сохранившихся у бабушки с незапамятных времен.
Миша вывел ее из подъезда. За ними выскочили несколько напуганных жильцов. Все расспрашивали друг у друга про Свету, про ее маму. Успели ли они покинуть горящее жилье?! Или остались там?!
Миша усадил бабушку на лавку и громко прокричал:
- Сиди здесь! Никуда не уходи!
Бабушка похлопала глазами. Вряд ли в этой суете, в общей массе голосов, она разобрала хотя бы одно слово, но решительный вид внука и его суровый взгляд заставили ее кивнуть.
Страшно было упускать старушку из вида, оставлять ее одну. Миша развернулся к подъезду, увидел пожарного, притормозил. Пожарный первым забежал в подъезд. А Миша, понадеявшись на его профессионализм, помчался к углу дома. Завернул.
Бригада спасателей отреагировала мгновенно. Они уже вовсю тушили пожар. Неподалеку стояла Света, прижимая к себе плачущую маму, успокаивающе поглаживая ее по плечу. На ее каменном лице застыло выражение скорби, в блестящих от сдерживаемых слез глазах отражался серый дым.
Спустя минуту к дому подъехала полицейская машина. Миша продолжал топтаться в стороне, посматривая попеременно то на бабулю, кутающуюся в свое старенькое пальтишко, то на Светлану. Она рассказывала полицейским, как на их балконе неожиданно вспыхнул пожар. Мама проснулась первой, разбудила дочь. Балкон уже полыхал. И они вдвоем покинули квартиру.
Миша все слышал. Видел, как кто-то из жильцов настойчиво отлепил от Светы маму и увел ее с собой. А сама Светлана не выдержала и горько разрыдалась. Сердце Миши дрогнуло. Он больше не мог стоять в стороне, поэтому прямой наводкой двинулся к соседке.
- Светлана… - Миша осторожно коснулся ее трясущегося плеча, тихонечко сжал, - если вам понадобится помощь, обращайтесь! Хорошо?!
- Я… не знаю… как это произошло?! - Света всхлипнула, растерла слезы по щекам и подняла на Мишу грустный взгляд, - хорошо еще, что мама проснулась. Иначе мы бы задохнулись.
- Я бы не позволил вам задохнуться, - уверенно заявил Миша. Зрачки Светланы расширились, забегали по его серьезному лицу. Брови слегка изогнулись, а из приоткрытого от удивления рта вылетело тихое:
- Спасибо.
Миша еще раз сжал ее плечо, коротко кивнул. Посмотрел на обугленный балкон. Дым понемногу рассеивался, а вместе с ним рассеялась толпа вздыхающих зевак.
Бабушка, наверное, замерзла. Ночь выдалась достаточно прохладной, а она, бедняжка, сидела на лавке в одном пальтишке, накинутом поверх сорочки, и в домашних тапках. И Светлану не хотелось бросать.
Вынужденно отступив от соседки, Миша зашагал в сторону подъезда. Его предположения оказались верны. Бабушка ерзала на лавке, ежилась от холода. И, едва они вернулись в квартиру, сразу же отправилась в постель. А Миша еще час бродил из угла в угол, не находя себе места. А потом еще долгое время пытался уснуть. Перед глазами стоял образ Светланы и ее блестящие глаза, в которых отражался пережитый страх.
Утром его метания по квартире продолжились. Даже бабушка заметила, что внук ведет себя странно. Он не ответил ни на один ее вопрос. Бабуля тяжело вздохнула, когда он в очередной раз промчался мимо:
- Жалко Свету, - Миша притормозил, вернулся и замер в открытом проеме спальни, - одни с матерью живут, без мужика. Все имущество, поди, сгорело. Ты бы сходил, посмотрел. Может, помощь нужна?
- Схожу!
Миша утвердительно кивнул. Пригладил возле зеркала взъерошенные волосы, а потом еще раз торопливо провел по ним пальцами, когда Светлана щелкнула замком. Вид у нее был мрачный, взгляд озлобленный, пронизывающий насквозь. Почувствовав волну негодования, Миша насторожился, а услышав ее разгневанный голос, прищурил глаза.
- Просто поразительно! И у вас еще хватает наглости сюда приходить?!
- Очередной наезд! - Угрюмо процедил Миша, - не удивлен. Чем на этот раз я вам не угодил?
- Вы еще спрашиваете?! Пожарные определили очаг возгорания. Это вы бросили окурок на балкон?
- Какой еще окурок?
Вот это поворот! Еще совсем недавно, ночью, несколько часов назад он готов был броситься в огонь, чтобы спасти эту несчастную. А сейчас Светлана подозревает, что Миша совершил поджог. И почему именно он?! Вопрос сорвался с языка.
- Почему вы решили, что это сделал я?
- Один раз вы уже попались. Но на этот раз вам уже не отвертеться! - Света жестко пригрозила, - я напишу на вас заявление в полицию! И вы возместите нам все расходы на ремонт, а еще заплатите компенсацию за моральный ущерб! Вы… из-за вас… мы с мамой едва не задохнулись! Мы могли умереть! Вы это понимаете?! Таких людей, как вы, нужно сажать в тюрьму!
Голос Светы задрожал. Она смотрела на Мишу с неприязнью и злостью. А тот, выждав паузу, невозмутимо произнес:
- Вы все сказали? Теперь послушайте меня. Это было всего раз. Я бросил окурок на землю, потому что дико устал. Все проблемы разом накатили. А сейчас коллекционирую окурки в вашей банке. Могу показать, если не верите.
- Пусть полиция в этом разбирается! - Светлана упрямо стояла на своем.
- Да. Пишите заявление. С полицейскими договориться будет гораздо проще, чем с такой истеричкой, как вы!
- Так я еще и истеричка?! - Она поджала губы, тяжело и шумно выдыхая. И со всей силы толкнула Мишу в грудь.
- Да вы просто фурия! - Рявкнул Миша, отступая от ее квартиры, - не разобравшись в ситуации бросаетесь на невинных людей. Вам табличку нужно на двери повесить. Осторожно, злая собака! И намордник носить!
- А вы… вы хам! Бездельник и нахлебник! У вас ничего своего за душой нет. Живете в бабушкиной квартире, за ее счет, на ее мизерную пенсию. Тунеядец!
Обмен любезностями состоялся. Миша надеялся на более теплый прием. Хотел помочь Светлане, а в итоге оказался крайним. Он помчался вверх по лестнице, бормоча себе под нос:
- Вот змея! Сте..ва! Склочная бабенка…
Он вбежал в квартиру, натянул куртку. Пронесся мимо бабушки на балкон, рассовал по карманам пачку сигарет и зажигалку, и так же стремительно рванул на выход.
Миша был так зол, что задымил в подъезде, торопливо перескакивая через три ступеньки. Потоптался на крыльце, задавая себе единственный вопрос — почему эта фурия, Светлана решила, что поджог устроил именно он? Когда под балконами столько окурков, а Миша живет у бабушки всего лишь два дня.
Он обогнул угол дома, остановился под балконами и опустился на корточки. Вчера был субботник. Жители сгребли весь мусор, но уже сегодня землю украшали «свежие» бычки. Их было немного, но кое-что насторожило внимательного Мишу.
Он распрямился, отошел назад, запрокидывая подбородок, всматриваясь в каждый балкон. А когда очередь дошла до обугленного балкона Светланы, Миша зацепился взглядом за ее любопытное лицо. Света украдкой наблюдала за его поведением. Но едва их взгляды встретились, нырнула вниз и принялась сгребать останки хранившегося на балконе хлама.
Подсматривает. Миша тихо усмехнулся. Вернулся обратно к подъезду и опустился на лавку. Ждать пришлось недолго. Спустя какое-то время дверь подъезда распахнулась. Светлане пришлось толкнуть ее спиной. Она несла в руках сгоревшие в пожаре вещи.
- Помочь?! - Полюбопытствовал Миша, рассматривая ее бордовое от натуги лицо. Светлана вздернула подбородок и фыркнула, шагая мимо лавки:
- Надеетесь на снисхождение? Зря!
- Как хотите. Мое дело — предложить. Но если вы привыкли все тащить на себе, как ломовая лошадь, тащите. Теперь я понимаю, почему вы до сих пор одна.
- И почему же?! - Светлана резко обернулась и тут же изменилась в лице, - ааа… с чего вы взяли, что я… одна?!
- А где тогда ваш защитник? Почему он до сих пор не появился? Не пришел ко мне разбираться? Трус?! Или его попросту… нет?!
- Это вас не касается!
- Свет… - Миша отлепился от лавки, меняя насмешливый тон на дружелюбный, - я же тебе по-человечески хотел помочь. А ты… огрызаешься на меня, как...
- Злая собака! - Света ухмыльнулась, попятившись назад, и заметила, - мы на «ты» не переходили. И лучше ко мне не приближайтесь! Ясно? Руки заняты, но колено попадает метко.
- Понял, - иронично отозвался Миша, сохраняя безопасную дистанцию. С этой истеричкой шутки плохи. Того гляди, лишит его надежды на счастливую, семейную жизнь.
Он проводил Светлану пристальным взглядом до мусорного бака. Краем глаза заметил въезжающий во двор автомобиль. Повернул к нему лицо и застыл в оцепенении. К подъезду приближалась машина его бывшей жены.
Оксана выглядела роскошно. Она нацепила на себя строгий брючный костюм, сделала укладку. Развод пошел ей на пользу. Оксана заметно расцвела. Миша внутренне воодушевился, шагнул навстречу в тот момент, когда Оксана распахнула заднюю дверь автомобиля. И строго приказала:
- Вылезай!
- Мам, я не хочу… - Жалобно пискнул их шестилетний сынишка из салона.
- Вылезай, говорю! Поживешь недельку с отцом, поймешь! Шелковым станешь! Я тебя воспитывала, всю душу вложила, а ты?! Как ты меня назвал?
- Мам, я больше не буду! - Искренне, сквозь слезы пообещал испуганный мальчишка. - поехали домой! Пожалуйста! Я хочу домой!
Миша увидел его заплаканное, красное лицо. Нахмурился, уставившись на Оксану, а та безжалостно произнесла, выдергивая сопротивляющегося сынишку из машины:
- Это твое наказание...