- Бабуля, это я! Я! Миша! - Миша отпрянул, когда бабушка ткнула в него своей палкой, как шпагой, будто хотела проткнуть. Еще раз щелкнул выключателем в надежде, что произойдет чудо. Но чудо не произошло. Тогда он изловчился, просочился мимо нее и рванул на кухню, в кромешной темноте квартиры натыкаясь на все возможные углы. Палка хлестала его по плечам и спине, как банный веник, а бабушка продолжала истошно кричать:
- Ах ты, ворюга! Я вот сейчас тебе покажу, как по чужим домам лазить! Так тебя отметелю, костей не соберешь!
Начало истории
- Бабк! Я это! Глухая тетеря! - Выругался Миша, включая свет на кухне. Прищурился, схватился за первую попавшуюся под руки табуретку, намереваясь отразить следующий неминуемый удар. Нет, нельзя. Миша отставил ее и обернувшись, содрогнулся.
Бабушка смотрела на него опасными, горящими глазами. Седые волосы были взлохмачены, острый конец палки уткнулся в его грудь. Настоящая Бабка-Ёжка, по-другому эту безумную старуху не назовешь.
- Я это! Миша! - Громко крикнул он, старательно шевеля губами, проговаривая собственное имя, - Миша! Твой внук.
- Ааа… Миша! - По лицу старушки расплылась улыбка. Палка стукнула об пол, и она вдруг тихо рассмеялась, - окаянный! Напугал до чертиков! Чуть бабушку на тот свет не отправил!
- Кто кого еще напугал! - Миша выдохнул, держась за грудь, и рухнул на расшатанную табуретку. А потом расхохотался, потирая взмокшее лицо. Бабушка грубо потрепала его по засаленной макушке, так, что голова внука заходила ходуном.
- Окаянный! А ты чего приперся на ночь глядя?! Мать послала?
- Жить к тебе пришел, - она же ни черта не слышит! Миша задрал голову и громко прокричал, - жить! Я! У тебя!
Он сопровождал слова жестами, тыкая поочередно в грудь и на старушку, которая, прищурившись, навострила слух. А потом насторожилась:
- Жить?! Квартиру хочешь у меня оттяпать? Да?! Я вас знаю! Ждете уже не дождетесь, когда бабушка помрет. Мать твоя все ходит, проверяет. Жива я, или померла.
- Нет. С женой развелся. С женой. Все! - Миша изобразил руками крест, а бабушка громко охнула и отшатнулась.
- Померла? Жена твоя?!
- Нет! Уффф…
Лучше бы дома остался. Перетерпел немного придирки матери, на ноги встал, денег скопил на первоначальный взнос. А еще лучше вернуться обратно в семью. Миша извлек для себя огромный жизненный урок. Больше он подобного не допустит!
- Живы все! Живы!
- Живы? - Бабушка с облегчением отмахнулась, - ну, и хорошо.
- Я… умер, - он поник. Затем устало поднялся с табуретки, выудил из сумки чистое белье.
Ванную освещал тусклый свет лампочки, от чего лицо Миши в зеркале казалось еще более серым и угрюмым. На лбу и переносице пролегли глубокие складки морщин. Под глазами темные круги. В кого он превратился? И во что превратилась бабкина квартира?
Плитка на стенах ванной комнаты кое-где отвалилась. Из смесителя во все стороны фонтаном брызнула вода. Мда…. Не туда Миша вкладывает силы, ходит каждый день к Оксане, предлагает помощь, а в квартире бабушки — разруха. Эти стены забыли, что такое настоящий ремонт. Не тяп-ляп, на скорую руку, как делал отец, лишь бы пожилая мать от него отстала, а основательно, на совесть. Чтобы бабушка под старость лет пожила в уюте, комфорте и чистоте.
Кое-как отмывшись от тяжелого, напряженного дня, Миша, свежий и благоухающий душистым мылом, зашагал на кухню. Бабушка успела прибрать волосы, накинуть на сорочку цветастый халат.
- Садись, поешь! - Ее тон сменился на обволакивающий и заботливый, на лице сияла добродушная улыбка.
Миша коротко кивнул и со зверским аппетитом набросился на предложенную бабушкой еду. А бабуля смотрела на него блестящими глазами, умилялась и попутно говорила:
- А я до ночи по квартире брожу. Сна ни в одном глазу. Увидела тебя, подумала вор пробрался. Чуть родного внука не пришибла!
Веселая история. Только Мише было не до смеха. Вместе с расслабленностью в теле пришла ноющая ломота в костях. «Гостеприимная» бабушка хорошенько отходила его палкой по спине и бокам, пересчитала ребра. Мать с братом наследство делят, а боевая старушка, похоже, всех еще переживет.
Перед тем, как упасть на диван, Миша выгреб из кармана куртки зажигалку, пачку сигарет. Вышел на балкон. Был уже глубокий вечер, достаточно прохладно и темно. Он закурил, выпуская дым в открытое окошко, уткнулся в телефон.
«Оксан, мне без вас очень плохо...»
Миша написал, подумал и тут же удалил. Их переписка с бывшей супругой проходила в форме монолога. Миша каждый день строчил ей сообщения, даже то, что никогда не говорил в глаза, но Оксана ему не отвечала. Лишь однажды написала в грубой форме, чтобы он отстал. И забыл дорогу.
Последняя затяжка. Миша покрутил головой, соображая, как тушить окурок. Он дико устал. Так устал, что жить не хотелось. Миша плюнул на все, бросил окурок вниз на землю и со скрипом рухнул на диван.
Ранним утром в дверь квартиры постучали. Миша приоткрыл глаза, искренне надеясь, что ему это приснилось. Стук повторился, требовательнее и громче, и продлился он чуть дольше предыдущего. Миша прорычал от недовольства, сгреб себя с постели, завидуя глухой бабуле. Посмотрел в глазок.
За дверью нетерпеливо топталась женщина в косынке. Она занесла кулак, намереваясь снова постучать. Миша так резко открыл, что едва не ударил ее дверью. Женщина отступила назад, настороженно посматривая на его голое тело. Еще не до конца проснувшийся Миша вышел к ней в одних трусах.
- Безобразие! - Воскликнула женщина, заметно смутившись и краснея, - вы бычки бросаете, а другие должны за вами убирать. Выходите на субботник!
- Какой еще субботник?!
- Как это какой? Объявление в подъезде для кого написано?! - Она отвернулась от него, прикрывая ладонью бордовое от возмущения и стеснения лицо, - а вы… не могли бы одеться?
Миша выдохнул. Стянул с крючка свою кожаную куртку и нехотя запахнул ее на груди. Щекотливую ситуацию она не спасла. Из-под короткой куртки выглядывали его волосатые ноги и трусы.
- А вы вообще кто? - Поинтересовался Миша.
- Я?! Я — дочь старшей по дому.
- Сочувствую! - Вылетело у него изо рта. Если дочка такая сварливая и скандальная тетка, то какая же у нее тогда мать?! - И что?!
- Как что? Мама вчера видела, как вы бросили с балкона тлеющий бычок! Снег растаял, под балконами усыпано окурками. Кто за вами будет убирать?
- Я только вчера сюда заехал…
- Не важно! - Женщина повысила тон, вынуждая Мишу сурово сдвинуть брови. Разбудила, еще и орет!
- Я никуда не пойду! Ясно?! Вам надо, вы и убирайте! А у меня законный выходной!
Миша хлопнул дверью перед ее носом, громко выругался. К тому моменту, когда стук повторился, он успел облачиться в футболку и домашнее трико. Снова эта истеричка! Едва только Миша открыл дверь, она протянула ему пустую банку из-под кофе.
- Это… что?! - Миша даже опешил от неожиданности, а женщина, надменно ухмыльнулась:
- Банка из-под кофе. Берете, открываете… - Она потешалась над угрюмым Мишей, демонстрируя свои слова наглядно, - вот так! Наливаете в нее воду, бросаете туда окурки. А когда банка наполнится до верха, закрываете ее крышкой. Вот так! И выбрасываете в мусорный бак. Справитесь? Или вам инструкцию нужно написать?
- Сомневаюсь, - Миша задумчиво уставился на банку, - как у вас это получается? Можете еще раз показать?
- Хм… - Она настойчиво сунула банку в его руку и предупредила прежде, чем уйти, - в следующий раз, когда вы будете запугивать бедную старушку, я вызову полицию. Ваш вчерашний скандал слышал весь подъезд. Вам не стыдно?! Кричать на пожилую женщину?! Что вы за человек?!
- Бабушка — глухая…
- Значит, купите ей слуховой аппарат! Или вы для родной бабушки денег пожалели?! Бросили ее на произвол судьбы! Бедняжка, даже на улицу самостоятельно выйти не может! Мне приходится покупать для нее продукты…
Женщина осеклась, поджала губы и торопливо зашагала вниз по лестнице. Миша выскочил в подъезд и пробасил, низко свесившись через перила:
- Эй! Слушайте! Как вас зовут?!
- Никак! - Эхом прилетел ее ответ.
- Никак… - Он тихо усмехнулся, возвращаясь обратно в квартиру. И тут же вышел на балкон.
Добровольцев оказалось не так уж и много. Несколько жильцов, вооружившись мусорными пакетами и граблями, столпились в стороне. А под балконом Миши мелькнула знакомая ему косынка. Сварливая дамочка натягивала на руки перчатки. Он улыбнулся и, свесившись с балкона, закричал:
- Послушайте, Никак! Или как вас там по имени? Не знаю. Сколько я вам должен за продукты?
Она вздернула подбородок и пронзила его острым взглядом.
- Вам за какое время посчитать? За последний месяц?! Или за последние пять лет? Боюсь, у вас не хватит денег, чтобы со мной рассчитаться!
- А вы кредиты выдаете? Можно под процент.
- Таким, как вы, не выдаю! По вашему лицу видно, что вы — бездельник! Халявщик и лоботряс. Лучше бы помог!
Женщина пригнулась и приняла сгребать крупный мусор в мешок. Затем замерла, распрямилась, брезгливо растопырив пальцы, скривила лицо. Миша заметил на ее перчатках налипшую коричневую массу, напоминающую собачье…
И расхохотался в полный голос. Давненько он так не смеялся. С тех самых пор, как вся его жизнь пошла под откос.
- Прежде чем на нормальных людей бросаться, - он деловито затушил окурок в банке, - лучше научите собачников убирать за своими псами де**мо. Чтобы не пришлось из него окурки выковыривать.
Он осадил надменную особу. Уязвленная своим неловким положением женщина не знала, что сказать, и предпочла промолчать. Миша покинул балкон. Бабушка уже вовсю хлопотала на кухне.
- Бабуль! - Миша подошел поближе и прокричал на ухо, - что нужно купить?
- Так… ничего не нужно. Света вчера ходила в магазин. Даже денег с меня не взяла.
Значит, все-таки Света. Ладно. Миша торопливо засобирался. Натянул джинсы, футболку, накинул поверх кожаную куртку и потопал в магазин.
Первым делом он купил лампочки, новый смеситель в ванную, кое-какие строительные мелочи. Затем забежал в продуктовый магазин. Набросал в тележку все, что попадалось на глаза. Бабушка заохала, когда он бросил у порога тяжелые пакеты. И принялась ругать расточительного внука:
- Вот окаянный! Кому ты все это купил?
Миша только улыбался. Разговаривать с бабушкой, все равно что говорить со стенкой. Ничего не слышит.
В прихожей заработал свет. Миша всего лишь вкрутил лампочку, а бабушка восторженно, с умилением приложила ладони к груди. А что она скажет, когда из крана в ванной вместо фонтана побежит струя воды?! Миша очень старался. Хотел ей угодить. Он весь день носился по квартире с инструментами, выискивая, что бы ему починить. Даже про Оксану ни разу не вспомнил.
Лишь под вечер, когда замер на балконе с сигаретой в зубах, испытал глубокую, невыносимую тоску по семье, по детям. Затушил окурок в банке и отправился спать.
Проснувшись среди ночи, Миша почувствовал запах гари. Подскочил в постели, рванул к открытой балконной двери. Плотная завеса дыма валила откуда-то снизу, прямиком в квартиру. Послышались громкие крики людей и сирена пожарной машины.
Миша наглухо запечатал балконную дверь. От едкого дыма, распространившегося по всей квартире, свербило в горле. Кашляя, стараясь дышать через раз, он помчался в бабушкину спальню. Растолкал ее и закричал:
- Пожар! Одевайся!
- Горим?! - Бабушка испугано вытаращила глаза.
- Не мы! Соседи! Ниже!
- Кто?
- Ниже, говорю! - Миша ткнул пальцем в пол, - под нами!
- Кто живет под нами? - Не поняла старушка. И тут же ответила на свой вопрос, - под нами живет Света...