На этом фото вы видите личинку рыбы рода Idiacanthus из сем. Stomiidae отр. Stomiiformes. Личинки подобного типа, называемые stylophthalmine larvae, являются одними из самых легко идентифицируемых личинок в океане благодаря наличию у них глаз, расположенных на очень характерных стеблеобразных выростах. У одних видов эти выросты относительно короткие, у других - в том числе и у Idiacanthus - наоборот, очень длинные и могут достигать 25% длины тела (тогда они усилены дополнительными скелетными элементами - длинными палочковидными хрящами, выполняющими роль поддерживающих стержней).
На сегодняшний день личинки с наиболее длинными глазными стеблями известны помимо Stomiiformes для представителей еще двух отрядов - Argentiniformes (сем. Bathylagidae) и Myctophiformes (сем. Myctophidae). Во взрослом же состоянии все эти рыбы имеют нормально посаженные глаза, не выступающие (или почти не выступающие) над поверхностью тела, то есть глазные стебли у них исчезают в процессе метаморфоза.
Самые длинные (по отношению к длине тела) глазные стебли наблюдаются у них на ранних стадиях развития, в том числе у личинок длиной 16 мм. У личинок длиной 25 мм они немного уменьшаются, а к моменту достижения личинкой длины 40-45 мм совсем укорачиваются и после метаморфоза принимают типичное положение в черепной коробке.
На фото ниже вы можете видеть переднюю часть тела самки Idiacanthus и оценить внешнее строение ее глаз.
Для чего же личинкам, подобным Idiacanthus, понадобились глаза, расположенные на длинных стеблеобразных выростах?
Дело в том, что, как и все представители указанных выше семейств – глубоководные рыбы, населяющие мезо- и батипелагиаль всех океанов до глубины как минимум 2000-3000 м. Там же происходит их размножение, и там же - на большой глубине и в темноте - развиваются их личинки.
Для личинок рыб вообще, а в таких условиях особенно, одним из основных влияющих на смертность факторов является доступность кормовых объектов (в данном случае планктона), связанная не только с их количеством, но и с успешностью охоты за ними. Последняя в свою очередь обеспечивается работой органов чувств, среди которых ведущую роль играет зрение.
Так вот, глаза, расположенные на длинных выростах, которые у Idiacanthus к тому же способны независимо друг от друга двигаться в разные стороны, радикально увеличивают поле зрения личинок, и дают им таким образом совершенно определенное преимущество, повышая шансы на обнаружение добычи.
Кстати, личинка на фото имеет такой «потрепанный» вид потому, что она сфотографирована в лабораторных условиях уже после фиксации. А вот хороших прижизненных фото таких личинок, кажется, нет - получить их какими-то глубоководными аппаратами или с борта батискафа пока не удалось.
Что касается взрослых особей Idiacanthus, то известно, что для них характерен выраженный половой диморфизм.
Помимо того, что самки Idiacanthus значительно крупнее самцов - длина последних достигает всего 7 см, что составляет не более 15% от длины тела самок, которые могут вырастать до 48 см - они также характеризуются следующими признаками:
- у самок на челюстях расположены острые и длинные клыковидные зубы, которых нет у самцов
- усик на подбородке, характерный почти для всех представителей сем. Stomiidae, снабженный фотофорами и служащий, вероятно, для привлечения жертв, имеется только у самок. Длина его составляет примерно две длины головы.
Кроме того, у самок - на фото этого не видно - имеются брюшные плавники, в то время как у самцов они полностью отсутствуют. Интересно, что по этому признаку половой диморфизм у Idiacanthus проявляется уже начиная со стадии поздней личинки (личинки, развивающиеся по женскому пути, имеют зачатки брюшных плавников). При этом, грудные плавники имеются у всех личинок Idiacanthus независимо от их пола, но в процессе метаморфоза они исчезают.
Помимо всего прочего, самцы Idiacanthus демонстрируют ряд личиночных признаков. Прежде всего, они, вероятно, совершенно не питаются во взрослом состоянии, так как у них нет функционально развитого пищеварительного тракта, а почти всю полость тела занимают гонады. В связи с этим предполагают, что продолжительность жизни самцов в отличие от самок достаточно короткая, возможно даже не более нескольких недель.
Самки же питаются нормально, поэтому для них характерны кормовые суточные миграции из батипелагиали в верхние слои толщи океана.
Также в некоторых литературных источниках отмечается, что у самцов имеется некое подобие копулятивного органа, представляющего собой семявыводящий канал, выходящий за пределы тела и сливающийся с видоизмененным передним лучем анального плавника.
При этом считается, что оплодотворение у Idiacanthus наружное, хотя в целом о размножении этих рыб почти ничего не известно.
Больше интересного в Telegram-канале проекта: