Виталина открыла дверь, и сказал:
- Мамуля, тут бабушка Изя приехала. Это ее я должна пустить?
Виталина пожала плечами, и отключилась.
- Проходите, мама подтвердила Ваш визит. Вам комнату я приготовила уже, располагайтесь.
- Вот и отлично, - зажурчала бабушка. Сейчас вещи оставлю, и чай пить будем. У меня с собой пироги с ягодами, грибами. И морсик есть. Все съедим, попробуем.
Она просочилась на кухню, быстро накрыла на стол.
- Садись, деточка, наверное, голодная без мамы.
Пироги пахли невероятно вкусно, глянцевые бока их отражали свет и так и говорили «съешь меня».
Виталина взяла один, и тут браслет с силой сжал руку. Девушка пришла в себя, очарование и запах исчез. НА столе лежали булка как булки, ничего особенного.
- Да, конечно, съем.
Тут зазвонил телефон, Маша, которой Виталина маякнула, как только увидела в глазок бабушку.
- Да, Машенька, я немного занята, пару слов могу сказать, но ты попозже перезвони.
Пока она говорила, вышла в коридор, и сунула пирожок за тумбочку.
Зашла на кухню уже с пустыми руками.
- Уже съела пирог?
- Да, съела.
- Вот и отлично, морсиком запей.
- Я не очень люблю морсы, спасибо, не буду.
Виталина налила воды просто из-под крана, выпила.
- Еще пирожок?
- Я очень плотно позавтракала. Съем позднее. А Вы надолго?
- Думаю, что нет. Но как получится. Надо мне здесь закончить дело одно, давнее, да возвращаться домой.
Виталина кивнула. А бабушка Изя подошла и посмотрела ей в глаза, у Виталины закружилась голова, сознание словно отошло в сторону, и наблюдало за застывшей девушкой со стороны, а мысли стали тягучими, словно попали в густой сироп.
- Ты слышишь только меня, и делаешь только то, что я скажу, - монотонно сказала бабушка, не отрывая взгляда.
Виталина кивнула.
- Одевайся, возьми сумку с вещами, и пошли со мной на электричку. Ты едешь к бабушке погостить. Я твоя бабушка по отцовской линии.
Виталина кивнула, не в силах сопротивляться. Взяла сумку и шагнула на выход. Когда бабушка оглянулась, браслет сжал руку, а по телу Виталины словно огонь прошелся, даже слезы от внутреннего жара выступили. Но от этого она пришла в себя. И уже осознанно топала за бабулей.
Они сели в электричку. Лина делала безучастный вид, и смотрела в окно. Ехали они долго, вышли на каком-то полустанке. Не было тут домов, только густой лес слегка шумел в нескольких шагах от хлипкого перрона.
- Почти приехали, - ласково прожурчала бабушка.
Они шагнули под сень леса, и Виталине стало легче. Ветерок гладил ее по волосам и поддерживал. Она чувствовала: Берегиня рядом, и следит за ними. В обиду она ее точно не даст.
Тропинка была неровная, они по ней шли достаточно долго. И вот лес расступился, открылась поляна, на которой стоял деревянный двухэтажный дом.
Виталине казалось, что сквозь окна на нее смотрят, оценивают. А дверь выглядела как пасть чудовища – зайди и переварит. Страшное ей не было, просто так… беспокойно от ожидающей неизвестности. Она хотела сделать шаг вперед, но корень слегка оплел ее ногу и удержал.
А позади Виталины раздался знакомы насмешливый голос:
- И куда же вы девушку ведете, как овцу на заклание?
Виталина облегченно выдохнула – Берегиня была тут. Ветер подхватил Лину и, словно подталкивая, отвел за деревья.
Берегиня была непохожа на ту, которую они видели. Волосы распущены, на голове цветочный убор, сарафан с белой, поддетой под него, рубашкой с вышивкой. Глаза светились своим изумрудным светом. Виталина четко понимала, что Берегиня сейчас управляет всеми силами, которые окружают эту поляну: ветром, растениями, землей, травой, животными, подземными водами – все подчинено ее воле.
Бабушка Изя выпрямилась. И уже перед Берегиней стояла женщина, за плечами которой сворачивалась в клубки тьма.
- Уходи отсюда, здесь наша территория.
- ваше гнездо, хотите сказать. Нет, такие твarюшки тут жить не должны, не место вам в нашем мире.
- Ты не понимаешь, наш мир уже исчез. А тут так хорошо.
- Вам хорошо, а нам не очень.
Из леса вышли еще три женщины с зелеными глазами, еще три Берегини. Они стояли по периметру поляны, и никто внутри не мог сдвинуться с места.
Со всех четырёх сторон одновременно вспыхнул огонь. Он стеной шел от края поляны внутрь ее. Виталина точно знала, что и по землей все выжигает это пламя.
Странным визгом закричали существа, потерявшие тела. Виталина увидела, как вместо бабушки Изи появилась огромная серая змея, которая попыталась пересечь стену огня, но вспыхнула и от нее осталась только горстка пепла.