В ту пору, когда князь Дмитрий с семьей проживал в Переяславле, в Москве объявился человек, именуемый себя Некомат. Именовал он себя купцом из Сурожа, однако ж за купеческими делами замечен не был и чем на самом деле занимался в Москве никто не ведал. Много всякого люда прибывало и уезжало, а потому скоро на Некомата перестали обращать внимание, хотя всякий, кто видел его впервой, сразу определял его как чужака, не только для московского княжества, но и для всей земли русской. Все в нем было чужое! И крой кафтана, и тонкие, напомаженные усики на гладко выбритом лице, и хитрый прищур темных глаз. Даже походка его была не к месту - торопливая, четкая, словно барабанный бой. На русском Некомат изъяснялся вполне сносно, хоть и с заметным акцентом.
В тот день, когда разобиженный на князя Дмитрия Иван Вельяминов, покинув в расстроенных чувствах княжеский терем, направился в питейную лавку залить горечь обиды хмельным пойлом, Некомат и приметил его. Иван сидел за столом в одиночестве и поглощал чарку за чаркой, обдумывая, как теперь быть. Наследство отца, предусмотрительно поделенное князем между ним и братом, не заменяло ему потерю власти, на что рассчитывал Дмитрий. Самолюбие Ивана было растоптано и все планы на будущее порушены одним только словом князя. В душе возрастала ненависть на весь белый свет. Внезапно кто-то подошел к его столу, загородив спиной свет от свечей. Иван поднял глаза.
-Прошу простить меня, но видно у Вас случилась беда? - Иван поднял глаза и узнал купца, не далее как неделю назад испрашивавшего у него разрешение на проживание в Москве. Иван разрешение дал, а за хорошие отступные даже товар досматривать не стал, велев пометить в поименных книгах, что торгует сей купец полотнами.
-Иди куда шел! - буркнул Иван, осоловелыми от хмеля глазами глядя на Некомата.
-Ну зачем же так грубо! - ничуть не оскорбился купец, - Совет мудрого человека никогда ведь не помешает!
-А, черт с тобой, сиди! - не более дружелюбно ответил Иван, не имея душевных сил спорить с приставучим иноземцем.
Некомат принял приглашение, сел на лавку напротив Ивана и кликнул виночерпия. Кувшин перед Вельяминовым снова наполнился.
-Меня зовут Некомат, если вы запамятовали! Я приехал из...
-Из Сурожа, помню! - перебил Иван.
-Да, но я не коренной житель Сурожа, моя настоящая родина - Генуя!
-Италиец значит?
Некомат кивнул головой. Иван внимательней присмотрелся к незваному собеседнику. "Что-то ему от меня надо?!" - промелькнуло в хмельной голове. "Он ведь еще не знает, что больше я не имею власти в Москве!"
-Вы особа приближенная к князю, - осторожно начал Некомат, - А я недавно был в Орде и там ходят тревожные разговоры...
-Тссс! - зашипел Иван трезвея, - Ты что это за речи затеял, да еще в таком месте, где кругом уши?
-Тогда, дозвольте говорить с Вами наедине!
Иван осушил еще одну чарку, встал, поманил Некомата за собой. Морозный воздух совсем привел Вельяминова в чувство. Он огляделся, было почти безлюдно.
-Говори, чего там в Орде бают?
-Говорят хан Мамай сильно разгневан отказом князя Московского платить дань и поход на Москву дело решенное! Я хотел предупредить!
-А тебе от того какая выгода?
-Купцу всегда есть выгода! Слово - тот же товар!
-Устарел твой товар! Думаешь князь без тебя не понимает, что не уйдет от ответа!
-Да, понимаю! Но я могу рассказать ему о слабых сторонах Орды! Могу разведать откуда и как начнется наступление! У меня большие связи!
-Ах вот оно что! Соглядатаем заделаться желаешь! - понял Иван.
Купец хотел попроситься к Дмитрию на службу и ведь сведения, какими обещался поделиться Некомат и впрямь были весьма ценны.
-Я подумаю! - пообещал он сурожанину.
На том они и расстались.
Слова Некомата не выходили у Ивана из головы. "А собственно какое мне теперь до того дело?" - думал он. А меж тем дело было! Иван жаждал отмщения, а выходило, что с Некоматом Дмитрий станет только сильнее! К утру в его голове сложился дерзкий план. Он послал за купцом, и тот явился так скоро, словно всю ночь ждал этого приглашения.
-Если я правильно понял, то главной причиной того, что ты пожелал осведомить князя, являются деньги? - спросил он прямо в лоб.
Некомат не стал юлить.
-Деньги и надежда на покровительство сильного человека!
-Тогда есть способ заработать больше и заиметь несколько покровителей вместо одного!
-И каким образом?
-Продать сведения о Дмитрие Мамаю и поддержать его врагов!
Некомат был крайне удивлен. Ему, в сущности, было все равно на чьей стороне играть, лишь бы это приносило прибыль. Но, обращаясь к Вельяминову, он никак не предполагал услышать такой ответ. Иван стал излагать Некомату свой план и в нем было много разумного, предполагающего большой барыш.
План Ивана Вельяминова был прост. Он считал, что даже с помощью Некомата и при иной поддержке, шансов у Дмитрия отстоять свои права было не много. Так для чего им быть на стороне заранее обреченной, если можно примкнуть к более сильному сопернику? Надо только добыть для Мамая ценные сведения о Дмитрие и продать их ему! К тому же, прямо под боком у Дмитрия есть открытый враг и имя ему - Михаил Тверской! Отчего не помочь ему? Тогда Москва окажется зажатой между двух сильных врагов и Дмитрию не миновать беды!
Настала пора думать Некомата. По всему выходило, что Иван Вельяминов прав! Однако, спешка в таком деле, никому не приносила удачи. Новоявленные союзники принялись разрабатывать план, и когда прознали о сходе в Переяславле князей и знатных бояр поняли, что это их шанс.
Прибывающих из Переяславля знакомых бояр Вельяминов приглашал к себе, да потчевал разными яствами, выведывая о чем шла речь на многочисленных пирах и собраниях. И то, что бояре сказывали было ценнейшей информацией для врагов Дмитрия.
Оставив в неведении жену, осточертевшую ему за долгие годы, собрав с собою всю наличность и драгоценности, что мог увести с собой, Иван Вельяминов и купец Некомат, покинули Москву поздней ночью в канун наступления 1375 года.
Микуле Вельяминову, вместе к князем все еще пребывавшему в Переяславле, пришла весть из дома. Писала маменька, Мария Михайловна, и письмо ее было закапано слезами.
"Беда стряслась Микула! Пропал брат твой Иван. Олеська, сноха наша сердешная, денно и нощно слезы льет!" - таковым была краткая суть ее письма. Микула засобирался в дорогу, сообщив о причине своей поспешности Дмитрию. Мария Дмитриева возвращалась с ним, чтобы поддержать свекровь в трудный час.
Князю Дмитрию весть очень не понравилась. Чувствовал, что не спроста то исчезновение! Видел в глазах Ивана алчность, не сулящую ничего путного, но до времени держал при себе черные мысли.
Наступила масленичная неделя. Переяславль гудел, готовясь перед постом очистить душу прощением обид и, чего греха таить, напитать тело скоромным, повеселиться перед долгим периодом воздержания. Микула Вельяминов, пребывая в смятенных чувствах от расследования исчезновения своего брата, прибыл к князю Дмитрию с докладом сам, сгорая от стыда и страшась княжеского гнева.
Он выяснил, что не просто пропал Иван, а по собственной воле покинул Москву, прихватив богатства с собою. Следствие, учиненное Микулой, вышло на след Ивана и след тот вел в Тверское княжество. Да разузнал он, что перед побегом своим Иван сблизился с неким Некоматом, который исчез одновременно с ним, но в неизвестном направлении.
Дмитрия новости эти сильно огорчили. Измена всегда горька для того, кого предали! Микула стоял с понуренной головой, ожидая, что и его ждет опала, но князь сказал:
-Как сын за отца не в ответе, так и брата за подлость брата наказывать не стану! Вижу твою преданность, а коли и дальше так служить мне станешь, то Ивана за брата твоего не припомню!
У Микулы на глазах выступили слезы облегчения и благодарности. Он и впрямь уважал и был предан этому молодому князю, на плечах которого с юных лет лежал тяжкий груз заботы о княжестве.
-Я найду его, князь и к ответу призову! - пообещал Микула.
-Нет, Микула Васильевич! Кровь все же не водица! Найдутся люди, займутся Иваном!
Микула поклонился и вышел, чувствуя облегчение. А Дмитрий задумался. Значит Иван Вельяминов к Михаилу Тверскому направился? Значит налицо измена? А ведь не далее, как по осени, отпустил он княжича Ивана к отцу, получив от того выкуп. Значит, руки Михаила Тверского развязаны!
Он пошел к Евдокии, поцеловал ее в макушку. Отчего-то запах ее волос, запах свежести и полевых трав, всегда успокаивали его.
-Стряслось поди чего? - спросила Евдокия, умевшая с первого взгляда определять настроение мужа.
Дмитрий кратко рассказал.
-Домой пора собираться! - сказала Евдокия, - Загостились мы в Переяславле, пора и честь знать!
Дмитрий кивнул, зная что жена устроит все по высшему разряду.