Александр Овечкин все-таки добился этого. На своих плечах он втащил "Вашингтон Кэпиталз" в плей-офф Кубка Стэнли. Ови продолжит битву за почетный трофей после того, как "Кэпиталз" одержали победу над "Филадельфией Флайерз" на их льду со счетом 2:1.
Важнейший для команды Овечкина поединок проходил драматично. В составе победителей шайбы забросили российский нападающий и капитан команды Александр Овечкин (19-я минута) и Ти Джей Оши (57). У "Филадельфии" голом отличился Эрик Джонсон (33). Ну, то есть видно, что победную шайбу гости смогли забросить только в самом конце поединка.
- Это нечто особенное... именно поэтому мы играем в хоккей, — сказал Овечкин после матча
При этом, Овечкин благодаря точному броску смог пополнить свой бомбардирский счет. Теперь у него - 31 гол в сезоне НХЛ 2023/2024 годов. И он - пятый в истории лиги по количеству шайб в одном розыгрыше лиги для хоккистов 38-летнего возраста и старше. Разделил эту позицию он с легендами лиги - Теему Селянне, Джонни Буциком и Горди Хоу. Но при этом в истории лидер - эо Горди Хоу. В 40 лет он 44 раза поражал ворота соперников в сезоне 1968/69 годов.
Отметим, что благодаря этой победе "Кэпиталз" решили все вопросы по итогам "регулярки". "Вашингтон Кэпиталз" смог занять второе место в таблице "уайлд-кард" Восточной конференции по итогам 82 матчей сезона, набрав 91 очко и тем самым гарантировали себе участие в плей-офф. В предстоящем первом раунде Кубка Стэнли 2024 года, "Кэпиталз" встретятся с "Нью-Йорк Рейнджерс", победителями Президентского кубка. Это станет их первым выходом в плей-офф с 2022 года, когда в первом же раунде они проиграли "Флориде Пантерз" со счетом 2-4.
Но там, где есть успех одного великого русского ветерана, есть горечь другой легенды. "Питтсбург" Евгения Малкина лишился шансов на участие в Кубке Стэнли этого сезона. Это произошло после того, как "Вашингтон" расправился с "Филадельфией" 2:1.
Все дело в том, что после 82 матчей у команды Ови - 91 очко, а у "Питтсбурга" - 88 при одной игре в запасе. Даже в случае победы над "Нью-Йорк Айлендерс" команда Малкина не сможет обойти Кэпиталз. Так в битве Ови и Малкина победил Александр.
Для "Питтсбург Пингвинз" эта неудача в сезоне - вторая подряд. Ранее в плей-офф Кубка Стэнли эта команда не смогла пройти в сезоне 22/23. Кроме того, без шансов на плей-офф остались "Детройт Ред Уингз" и "Филадельфия Флайерз".
При этом, битва в первом раунде плей-офф у Овечкина будет классной. Потому что "Вашингтон Кэпиталз" вышел в итоге в стартовом раунде Кубка Стэнли на "Нью-Йорк Рейнджерс". Где звезды - это Игорь Шестеркин и один из лучших снайперов лиги Артемий Панарин.
Полностью же пары первого раунда плей-офф НХЛ от Восточной конференции выглядят таким образом:
"Нью-Йорк Рейнджерс" — "Вашингтон Кэпиталз"
"Каролина Харрикейнз" — "Нью-Йорк Айлендерс"
"Флорида Пантерз" — "Тампа-Бэй Лайтнинг"
"Бостон Брюинз" — "Торонто Мейпл Лифс"
