...Огромная поляна, освещённая множеством факелов, притихла в ожидании, когда главный чёрт Курз спрыгнул с крупного валуна, уступая место оратора недавно побитому Вовкой демону Брылю. Покрывший себя позором чёрт, уступивший в бою простому смертному, у всех сородичей ныне вызывал лишь презрение. И поэтому Брыль принял решение сыграть свою последнюю ставку. Или вернуть себе былой авторитет, или окончательно потерять всё и стать вечным изгоем своего племени!
Он взобрался на валун, оглядел поляну, светившуюся в ночи, помимо факелов, тысячами пар горящих глаз и набрал в грудь побольше воздуха. В последний раз собрался с мыслями и начал:
- Братья и сёстры! Вы подняли меня на смех и покрыли чёрной хулой, не ведая самого главного. Всем вам грозит смертельная опасность! Моим противником в том бою был великий русич-богатырь и сила его необорима! Вы знаете силу мою, а он расправился с мной так же легко, как каждый из вас может убить беззащитного ребёнка. Не ходите на охоту за реку Смородину, в Явь, ибо встреча с ним станет для вас последней в жизни. Он оставил меня в живых токмо потому, чтобы я мог передать вам его слова!
Брыль замолк, переводя дыхание, и на поляне повисла мёртвая тишина. Черти переваривали только что услышанное, и их мнения, как всегда, стали разделяться. А Брыль тем временем продолжил:
- Пусть страшной карой покарает меня наш владыка Чернобог, если я скривил хоть в едином слове своём! Братья, не ходите в Явь, и останетесь живы. Чую я, что сей богатырь не случаем забрёл в наши края, но призван был волею Прави на защиту Руси...
Брыль закончил свою речь, спрыгнул с валуна и поклонился своему тёмному князю Курзу:
- Я закончил, княже! Тебе и совету решение принимать!
- Добре, Брыль. Жди недолго! - и Курз с ближними сановными чертями скрылся в своём шатре решать дальнейшую судьбу несчастного демона...
...Вовка, глядя на приближающихся к нему гороподобных Кручину и Твердолоба, отнюдь не испытывал волнения. Наоборот, его охватил весёлый боевой азарт, и он с улыбкой подковырнул дружинных богатырей:
- Твердолоб, сейчас узнаем, правда ли у тебя крепкий лоб! И ты, Кручина, под ноги смотри, да не закручинься раньше времени!
Богатыри даже остановились, удивлённо переглянулись между собой, дескать, эта блоха ещё и что-то пищать на них смеет! И, не сговариваясь, одновременно с рёвом бросились вперёд, намереваясь мгновенно смять и затоптать наглеца, но не тут-то было...
Когда до цели оставалось меньше аршина, и богатырские кулаки, размером с добрую кувалду, были готовы к мощному удару со всего размаха, каким-то непостижимым образом Вовка оказался сразу позади нападавших. Он от души врезал пяткой по опорной ноге Кручины, и витязь, потеряв равновесие, с разгону покатился по дороге. И прямо под ноги своему товарищу Твердолобу! Тот, конечно, ничего не ожидал и от души запнулся об эту тушу. Он грохнулся наземь, вытянувшись во весь свой огромный рост, и пробороздил лицом с полсажени. Глубокая царапина на лбу мгновенно набухла кровью!
Дружинные вои и князь Репей, ожидавшие совсем иного, только разочарованно ахнули, а Вовка всё посмеивается:
- Велел я Кручине под ноги смотреть, да не кручиниться! Да не послушал он меня! И Твердолоба лоб-от подвёл, мягковат оказался еси!! Ну, что, витязи? Будет с вас, или маловато показалось? Добавка надобна?
А витязи, резво вскочив на ноги, снова бросились на парня, сочтя только что случившийся с ними казус досадной нелепицей, но никак не боевым искусством дерзкого наглеца!
Но приём "Хвост дракона" в Вовкином исполнении снова заставил бедного Кручину кубарем покатиться по дороге. Ощущение было таким, будто ему только что со всего маху ударили по ногам добрым бревном! А Твердолоб, предусмотрительно чуть притормозивший перед атакой, в этот раз сумел не запнуться о своего друга и устоять на ногах. Правда, как оказалось, совсем ненадолго. Маваши-гири справа, которым угостил его Вовка, был одним из самых излюбленных ударов чёрного пояса кёкусинкай, и владел он им отменно!
Твердолоб как подкошенный рухнул навзничь, и не подавал никаких признаков жизни. Полный нокаут! Тем временем Кручина поднялся на ноги, и, медленно, заметно хромая, вновь пошёл в атаку. Но Вовка предостерегающе поднял вверх руку:
- Куды прёшь, мутноумный? Или рядом с дружком уложить тя?
Кручина в ответ зарычал, как раненый медведь, и бросился на парня. В итоге через мгновение и он оказался на земле рядом с Твердолобом в такой же полной отключке, как и его товарищ...
А Вовка повернулся к Репью и дружинным, потрясённым до глубины души остолбеневшим о неожиданности, и обезоруживающе-широко улыбнулся:
- Ну, княже, в силе ли уговор наш? Или ещё кто из твоих дружинных судьбу испытать желает? Что ты ныне отречёшь мне?
Репей вытаращенными глазами смотрел на Вовку, и перед ответом едва сумел сглотнуть ком в горле...
...Появившийся из шатра главный чёрт Курз торжественно сел на свой трон и сделал знак Брылю подойти ближе. На плохо слушающихся от волнения ногах демон послушно двинулся к своему повелителю и низко ему поклонился.
- Брыль, ты глаголал, что чуешь сего богатыря, что нанёс тебе обиду и велик позор на весь род наш? Тако велю тебе: смой сей позор его кровию! Найди и убей русича, и аз дарую прощение тебе и милость свою, а наш род будет почитать тебя истинным героем до скончания времён...
Брыль внутренне похолодел от страха. По своей сути это был смертный приговор. Ему предоставлялась возможность умереть с честью, но во всём этом была лишь одна небольшая загвоздка. Этот демон очень хотел жить!..
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!