Когда с трапезою было закончено, Ингвар и Тимошка поведали князю о своём путешествии в Белогорье, не упустив ни единого эпизода лихих и опасных приключений, что повстречались им на этом долгом пути. Воевода передал князю Фёдору челобитную грамоту юного князя Воислава с просьбой отпустить к нему на службу воеводой княжьей дружины полусотника Данилу Хвоста и увесистую калиту серебра в придачу.
- Вельми похвальна помощь ваша слабому княжеству и его молодому князю, витязи! За то вам низкий поклон от меня и от всей Руси матушки - молвил Фёдор - и награда моя будет щедрой! Ты, Ингвар, принимай всю мою дружину и звание главного воеводы, а тебе, Тимофей, отныне бысть сотником и десницею своего ратного товарища, главного воеводы. Тако же жалую вам обоим чин ближнего боярина и место при мне в боярском совете!
Оба дружинных стали на ноги и низко поклонились князю, принимая большую честь. А князь тем временем продолжил:
- Как отобьёмся от Степи, таки и надобно будет проведать Воислава, ещё поддержать, чем можем...
На эти речи Фёдора витязи согласно склонили головы, отрок-князь им обоим запал в душу. В этом мальчишке жил будущий храбрый воин, истинный русич!
- Княже, твой скоровестник довёл нам, что сбираешься ты биться со Степью в чистом поле - молвил Ингвар - верно ли сие?
- Верно, воевода! Доколе в порубах отсиживаться, коли ворог топчет землю нашу?! - решимость и боевой огонь в глазах князя-воина, однако, не поколебали мнения Ингвара и Тимошки. И воевода на правах старшего ответил дерзко:
- Коли так, то некому будет к Воиславу в гости ехать, княже! А землица наша, выжжена и вытоптана вражьими полчищами, будет год от году всё больше бурьяном зарастать, лишённая заботы и заступы! Стоит ли войско на верну погибель посылать? Подумай, княже!
Князь Фёдор, не ожидавший столь резкой отповеди от своего воеводы, опешил, ответив через паузу:
- Говори, боярин. Зрю я, ты инако помыслил...
- Инако, княже! Ежели в открытом бою всем нам токмо един путь, верну гибель найти от сабель и стрел басурманских, значит, надобно искать другую дорожку!..
Едва не до первых петухов засиделись Ингвар и Тимошка у князя, однако, не зря время потеряли! Сообща убедили Фёдора, что ратная хитрость надобна и выбрали самое удобное место, где им встречать ворога. Осталось только как следует подготовиться, и на это у русичей оставалось три дня...
Когда Ингвар с Тимошкой добрались до дому, уже и небо засерело, светать начало. Тимошка едва распахнул дверь своей светёлки, как тут же за его шеей сомкнулись в объятья руки-лебеди его Алёнки! Жена не ложилась спать всю ночь, дожидаясь его возвращения от князя. И парень, едва не падавший с ног от усталости, не скрывая нахлынувших чувств, целовал и целовал мокрое от слёз, милое и родное лицо...
...Высокий и крутой берег реки, скатывающийся к воде глинистым обрывом, стал последним оплотом русским полкам. Отступать было некуда, и сие значило токмо победу! Неукротимый гнев и ярость пылали в сердцах русичей, вышедших биться за землю свою. Они были готовы костьми лечь, но не пустить ворога на Святую Русь. Деревянные мосты и переправы, по которым наши ратники перебрались на другой берег, князь Фёдор повелел сжечь, едва нога последнего витязя ступит с брёвен настила на земную твердь...
Воевода Ингвар и сотник Тимошка выбрали место будущей сечи с тем расчётом, чтобы степная рать не сумела развернуться во всю свою ширь и мощь. С левого крыла русичей был большой и длинный овраг, по дну которого тёк глубокий ручей, впадавший в реку, а справа - частое, густое мелколесье, переходящее в настоящий вековой лес с могучими деревьями.
За правое крыло Ингвар не опасался, знал, что степняки не доверяют и побаиваются лесных зарослей, а вот за левый край у него сомнения были. По сему и велел он по краю оврага вырыть широкие ямы по три аршина в глубину и острыми кольями их по дну уставить. Не будет разгона монголо-татарской коннице, которым она смертельно опасна, не однажды бив в бою лучшие армии большей половины мира того времени...
А Тимошка уготовил ворогам ещё один "подарок", о котором умолчал всем, даже воеводе Ингвару. И всё-таки перевес в живой силе у полудиких степных кочевников был настолько значительным, что лишь великое мужество и доблесть могло помочь выстоять русичам. И они показали это!
Две рати сошлись, едва стылый утренний туман поздней осени растворился в свете нарождающегося нового дня. Тучи стрел, пущенные с обеих сторон, закрыли небо и забарабанили по червлёным щитам смертоносным дождём. Послышались первые крики раненых, полилась первая кровь...
Степняки бросили вперёд свои пешие сотни, состоявшие из нищих и бедных кочевников, плохо вооружённые и почти не имевшие доспеха. Их задачей было смешать и расстроить ряды русичей, и тем самым подготовить атаку своей лихой конницы. Но пехота ордынцев вся полегла перед русскими пешими полками, едва тронутыми сечей, не добившись ничего, и оставив на поле лишь валы и груды мёртвых тел...
Когда пошла в атаку степная конница, пехотные полки русичей раздвинулись в стороны, освобождая проход для конников княжьей дружины и нещадно паля из луков в приближающуюся конную лаву ворогов. В первом ряду, бок о бок конями, выехали главный воевода Ингвар и сотник Тимофей. Построившись в боевой порядок, дружина ударила с такой силой, что вражеская атака захлебнулась и была рассеяна. Русичи не стали преследовать убегавших, зная, что монгольский углан-полководец сам сурово покарает трусов. И к тому же им было незачем подставляться под меткие стрелы отступающих нукеров...
За первой атакой ордынской конницы последовала вторая, и третья и четвёртая. Сражение длилось уже больше двух часов, и незаметно стала подкатывать усталость. Рядом с Тимошкой падали сильные витязи, одолевшие в этом бою множество ворогов. Лишь Ингвар выглядел бодрым и свежим, будто сеча только-только началась. Его могучий меч без устали разил врагов, и Тимошка был настоящим молодцом, под стать своему учителю и другу...
Поле оказалось полностью покрытым телами павших людей и коней и обильно залито их кровью. Видя, что в центре русские стоят, несмотря на потери, углан решил узким кинжальным ударом конницей вдоль оврага смять русскую пехоту, прикрывающую левый фланг. Он хотел сделать брешь, выйти в тыл к русичам и нанести им смертельный удар в спину, замкнув кольцо окружения...
...О том, что было дальше разные источники и говорят по-разному, но ни один из них не упоминает, каким образом ордынская конница, заряженная для прорыва, вдруг скатилась в овраг, с размаху ломая кости о камни-валуны и давя друг дружку. Вроде бы, какие-то мелкие и злобные твари, внезапно появившиеся во множестве будто из-под земли, принялись яростно кусать монгольских лошадей, заставляя тех, спасаясь, валиться с кручи вниз. Также нет никаких сведений о том, что с правого, лесного крыла русичей вдруг выскочила стая огромных свирепых волков и набросилась на атакующих монгол, а внезапно разразившаяся, редчайший случай, осенняя гроза с великим громом и ослепительными молниями привела степняков в настоящую панику...
ВМЕСТО ЭПИЛОГА:
...За широким столом в просторной трапезной светлице в новеньком тереме ближнего княжьего боярина Тимофея, сына Трифонова, сотника дружины княжеской, вольготно бражничали гости! Под разудалые скоморошьи наигрыши да песни, пиво и меды лились в чаши и кубки. Здравицы младенцу Игорю, боярскому сыну, его батюшке Тимофею и матушке Алёне сыпались одна за другой. Крёстный отец воевода Ингвар княжеский подарок сделал мальчонке - булатный клинок из самого Дамаска!
- Воином будет Игорь! - гудел довольный воевода, тетешкая в могучих руках свёрток со своим крестником, наречённым тёзкой - и прославит своею доблестью наше княжество, верно служа матушке Руси!
Гости одобрительным гомоном встретили речи главного воеводы, а мелкий боярский сын на удивление не испугался ни огромного незнакомого дядьки с громким голосом, ни застольного шума! Он и не думал плакать, а лишь с интересом, изучающе смотрел на всё своими глазёнками и улыбался всем знакомой, чуть смущённой отцовской улыбкой...
42 часть (окончание) 1 часть (начало)
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!
Дорогие друзья, сердечно благодарю вас за прочтение моего романа-фэнтези "Крестьянский сын" и за интерес к моему каналу "Чёрный Скорпион"! Примите самые светлые и добрые пожелания крепкого здоровья, благополучия, удачи и любви!
С уважением к вам автор Юрий Шорохов.
