Возникший в результате завоевательных походов, эллинистический мир вскоре ожидало новое завоевание — к западу от него креп и возвышался Рим. Вначале небольшой полис, он быстро покорил соседние городки родственных племён, подчинил себе богатый и цивилизованный народ этрусков, а затем, после упорных войн разбив и уничтожив Карфаген, стал господствовать не только в Италии, но и во всём западном Средиземноморье.
Римляне не только были храбрыми воинами, но и успешно перенимали у ближних и дальних соседей всё лучшее из того, что относилось к военному делу и государственному управлению. Продвигаясь на все новые земли, они захватывали там самый ценный товар — рабов — и облагали оставшееся население данью. Иначе говоря, Римское государство использовало сложившиеся в тогдашнем цивилизованном мире денежные отношения, направляя потоки денег к себе «вооруженной рукой». Тратились эти деньги в первую очередь на содержание армии и государственного аппарата.
В ранний период римские деньги были из недрагоценных металлов, а период расцвета с 3 в. до н. э. по 1 век базовой единицей стал аналог греческой драхме — денарий из высокопробного серебра 0.98 весом 4,5 гр. Популярным изображением на аверсе была голова Меркурия, бога торговли. Высокая проба серебра и стабильный вес сделали римский денарий привлекательной монетой в Средиземноморье, что укрепляло и расширяло экономическое влияние Рима.
В завоёванных странах устанавливался «римский мир» — порядок, при котором покорённым народам запрещалось вести друг с другом войны; требовалось соблюдения норм в гражданской жизни, получивших названия римского права. Кроме того, как уже говорилось, римляне повсюду строили мощёные дороги, некоторые из которых сохранились в прекрасном состоянии и продолжали использоваться вплоть до появления автомобилей. Это, безусловно, способствовало развитию торговых связей на всем огромном и все больше расширявшемся пространстве, которое находилось под их властью.
Для объединения империи в одно экономическое пространство трудились многочисленные монетные дворы, число которых в период расцвета превышало шести сотен. Ежегодно чеканили миллионы монет разных номиналов. Они позволяли торговать не только внутри самой империи, но и с соседними народами. Ареал обращения римских монет намного превосходил размеры самого государства. В большом количестве денарии находят в кладах на территории современных Украины и Закавказья, что дает представление о масштабах римской торговли.
Что касается зарабатывания денег, то в Риме относились к нему с ещё большим презрением, чем в греческих полисах классической эпохи. Богатых патрициев кормили сельские поместья и государственная служба; неимущие граждане, из которых набирались в армию нижние чины, — они назывались пролетариями — получали от государства хлебные пайки и деньги; торговцами же и ремесленниками в Италии были преимущественно греки и сирийцы.
Но денег требовалось всё больше и больше. Подражание восточной роскоши вытеснило старинную простую и суровую жизнь, в моду вошли аравийские благовония, сирийские и египетские льняные ткани, финикийские стеклянные сосуды, пряности из Индии и Индонезии. В I веке до н. э. Рим покорил богатую эллинистическую Сирию и воевал с её восточным соседом, огромным Парфянским царством. К этому времени парфяне установили постоянные торговые связи с Китаем и, несмотря на войну, начали продавать римлянам драгоценные китайские шелка. Одежду из шёлковых тканей носили и порядочные женщины, и куртизанки, и молодые щеголи. Власти пытались бороться с этим увлечением, но безуспешно — римское золото мощным потоком уходило в страны Востока.
В отличие от империи Александра Македонского, которая расширялась на восток, держава римлян захватывала и материковую Европу, важный интерес представляла Галлия. Это диктовалось потребностью в конструктивном материале, которым тогда было дерево. Этот важный ресурс использовался как для строительства зданий, так и для военных и гражданский судов.
К I веку Римская империя, занимавшая территорию от Испании на западе до Сирии на востоке, от Британии на севере до Египта на юге, подошла к той черте, за которой её дальнейшее расширение достигло пределов возможностей. Чтобы управлять таким огромным государством, требовалось ещё что-то, кроме военной силы и административного аппарата, — нужен был зримый центр власти и понятная государственная идеология.
В том же I веке до н. э. Юлий Цезарь провозглашает себя пожизненным императором (полководцем с особыми полномочиями), и Рим превращается из аристократической республики в монархию. В римском монархическом строе соединились и черты, характерные для традиционного общества, и такие, которые в этом обществе были бы невозможны. С одной стороны, императоры являлись одновременно верховными жрецами, а впоследствии был установлен и культ самого императора, разработан сложный придворный этикет. Но императоров выдвигала армия, армия же могла их и свергнуть — они были монархами, как сказали бы греки, «по установлению». Даже первая, самая удачливая династия насчитывала всего лишь пять поколений, а остальные — ещё меньше.
Экономический кризис в Римской империи
С достижением пределов расширения территории Римской империи возникла и финансовая проблема. Пока шло расширение контура обращения (термин от Михаила Хазина) римской валюты, она была достаточно стабильна. Император Октавиан Август во время своего правления в конце 1 века до н. э. проводит масштабную денежную реформу, расширяя применение золота и недрагоценных металлов для чеканки монет, установив вес денария в 3,9 г, который пришлось уменьшать до 3,4 г в 217 году во время II Пунической войны. Соотношение стоимости золота, серебра и бронзы стало нерыночным, а закрепленным государством.
Император Август боролся против роскоши и распущенности столичной верхушки, стремясь возродить старинную нравственность; но после его смерти эта борьба сменяется своей противоположностью. Теперь власть и богатство принадлежали ближайшему окружению императоров — их друзьям и вольноотпущенникам, и эти люди получили почти неограниченные возможности тратить доходы государства на свою безудержно роскошную жизнь. “Роскошество дошло до того, что стенах Рима пируют изо дня в день” (Публий Теренций Варрон).
Уже в середине I века Нерону пришлось проводить очередную денежную реформу. Вес всех монет синхронно снижался. Вес денария стал 3,36 г, а проба уменьшена до 0.935. С тех пор девальвация римских денежных единиц стала регулярной и к началу 3 века его вес снизился почти до 2,5 г, в проба до 50%.
В III веке девальвация римских денег приняла угрожающие размеры. При императоре Каракалле в 214 году была введена денежная единица двойной денарий — антониниан весом 5,3 г, а проба оставались такой же низкой 50%. Это помогло на короткое время поднять годовое жалование легионеров. Но уже в 238 году его вес стал 4,5 г, а к 274 году снизились и вес до 2,5 г, и проба до всего 2-3%. А монеты покрывались тонким слоем серебра, которое быстро изнашивалось при обращении. В условиях экономического кризиса обострились конфликты внутри империи, произошли восстания в провинциях и были попытки отделения некоторых регионов от империи.
Денежная и административная реформы Диоклетиана (284-305 гг) лишь на время решили экономические проблемы. Страна была поделена на 4 крупных региона (тетрархия), а те ещё на 101 провинцию, каждой из которых управлял назначенный чиновник. Император Константин переносит столицу из Рима в Константинополь в 330 году, экономически ослабляя западную часть и усиливая восточную. А в 395 году империя официально делится на два государства с разными официальными языками — латинским и греческим. Вскоре их жителям приходится с трудом понимать друг друга.
Те римляне из западной части, кто не входил в круг придворных, были вынуждены переходить на самообеспечение. В поместьях богатых римлян производилось буквально всё необходимое для жизни хозяина, его домочадцев и рабов. В Италии, Галлии и Африке стал складываться тип замкнутого, самодостаточного хозяйства, где в ремесленных мастерских трудились рабы, а на полях — полусвободные колоны. Такое хозяйство всё меньше нуждалось как в государственной власти, так и в денежном обращении.
На востоке Римской империи, где экономика насчитывала уже много веков развития, деньги сохраняли своё значение. Но на западе на руках у населения их становилось все меньше, и потому свободный товарный обмен все время сокращался. Чтобы остановить упадок экономики, император Диоклетиан попытался «заморозить» цены и уровень заработной платы; в результате, однако, большинство товаров просто исчезло из продажи. Он же издал эдикт, который обязывал сыновей наследовать род занятий своих отцов, а крестьянам запретил продавать землю, превратив их фактически в крепостных. Таким образом, после 301 года н. э. хозяйственная жизнь окончательно приняла «правильные» формы, предвещавшие будущее средневековье.
Восточная Римская, или так называемая Византийская империя просуществовала ещё почти тысячу лет. Западная же империя умирала: её военная мощь слабела, варварские народы — гунны, вандалы, готы — вторгались в неё один за другим, и наконец это некогда грозное государство прекратило своё существование.
Читайте остальные статьи цикла в персональной рубрике автора:
Автор: Александр Медведев, биофизик, выпускник Физтеха (МФТИ), кандидат биологических наук, бывший эксперт отдела экономического анализа банка. Автор книги "Как появилась рыночная экономика". Пенсионер, 67 лет
Прочитайте книгу нашего автора А. Медведева, о том как появилась рыночная экономика и возможна ли она в современной России. Частично контент создан благодаря размышлениям автора, на которые его натолкнули диалоги в комментариях с нашими читателями в его постах канала «Хакнем»