Начало истории>>
Маша места себе не находила в церкви. Она понимала, что должна что-то сделать. Ведь здесь есть все ей необходимое. Святая вода, кресты.
- Мне нужны бутылки со святой водой, - сказала девушка, все же решив, что не будет отсиживаться, как трусиха.
Она сходит, посмотрит, что происходит, и, если поймет, что уже ничего нельзя сделать, вернется сюда. К тому же, Маша очень надеялась, что волки, которые спасли ее во второй раз, смогут сделать это и в третий.
Девушка взяла холщовую сумку, которую смог предложить ей священник. Положила туда большой деревянный крест, две серебряные ложки и три бутыли со святой водой.
- Спасибо за помощь, отец Василий, - произнесла девушка, берясь за дверную ручку.
- Надеюсь, что свидимся еще, - ответил ей старик. – Но я бы на твоем месте остался здесь под защитой церковных стен.
Маша только покачала головой. Не может она оставаться в стороне. Не так воспитана.
Она замерла на мгновение, пытаясь набраться храбрости и открыть дверь. Рука продолжала сжимать деревянную ручку, а секунды утекали, будто песчинки в песочных часах.
Девушка глубоко вдохнула, будто перед прыжком в воду, и распахнула дверь.
***
В первые минуты после бегства из медпункта Валентин Сергеевич двигался за Колей, который прытко удирал от пиявцев. Сначала мужчина думал, что у мальчика есть какой-то план, но потом понял, что тот обезумел от страха и несется к своему домику.
Пришлось быстро менять курс на лес. В лесу можно было затеряться, да и места для маневра становилось больше. Времени подумать прибавилось.
Почему-то пиявцы не последовали за ним. Может, дело было в серебряных пулях, которые лежали у него в карманах. А может, те преследовали какую-то другую, более важную для них цель – Колю.
Зачем стратилату Скворцов, Носатов понять толком не мог. Но решил списать это на желание поработить всех без исключения пионеров. Да и выбрав один раз жертву, хищник уже не может отказаться от нее, даже, если жертва постоянно удирает. Это еще больше его распаляет и заставляет преследовать животное до самого конца.
Добравшись до леса, Носатов решил сделать привал, чтобы немного собраться с мыслями и придумать какой-нибудь план. Он сел на землю, покрытую сухими иголками ели и прошлогодней листвой. О белом халате даже не подумал – все равно запачкать придется. Прислонился спиной к дереву и закрыл глаза – так лучше думалось.
Перед внутренним взором проносились все возможные варианты. Но почти каждый заканчивался плачевно. Идет в одиночку на стратилата – его окружают пиявцы и тушки со всех сторон. Тушки отбирают серебро. Пиявцы высасывают кровь. Конец.
Если повезет, встречает Леву, они идут вдвоем. Но результат тот же.
Стратилата, подчинившего себе весь лагерь, невозможно поймать врасплох. Невозможно подкрасться к нему незамеченным. Невозможно победить.
- Зараза, - процедил Носатов.
Даже со своим арбалетом что он мог сделать против сотни детей. Детей, которые, если повезет, потом вернут себе человечность. Он не мог их убить. Легко, конечно, можно было просто сжечь весь лагерь к чертям. И плевать на школьников, которые никогда не вернутся домой. Плевать на то, что это обычные невиновные дети.
Однажды, правда, такие дети исполосовали ему лицо, так что теперь на нем жуткие шрамы. Но все же. Это люди. Сейчас, может, не совсем живые. Но потом, если повезет…
Повезет.
На везение нельзя рассчитывать. Надо придумать план. Хороший. Который легко можно будет осуществить. И при котором не придется рисковать жизнями школьников.
Но плана не было.
Носатову показалось, что он услышал какой-то шорох. Открыл глаза. Поблизости никого не было, зато откуда-то справа доносились голоса. Врач замер, прислушиваясь к диалогу.
Говорило, по меньшей мере, трое. Один из голосов оказался знакомым, вот только Валентин Сергеевич никак не мог вспомнить, где слышал его.
Он поднялся на ноги. Передышка закончена. Взял весь свой нехитрый скарб и стал красться туда, откуда доносились голоса.
Разговор звучал живо. Кто-то спорил. Это не было похоже на диалоги пиявцев, которые всегда говорили медленно, лениво, будто с трудом передвигая своим длинным языком.
Пять человек сидело возле костра на небольшой поляне. Это были четверо взрослых мужчин и одна девушка.
- Да не можем мы так поступить! – возмущалась девица, подкидывая в костер несколько сырых палок, чтобы тот больше дымил и шипел.
- Насть, у нас нет другого выбора, - отвечал ей тот самый знакомый голос. – Я тоже не в восторге от этой идеи. Но жертвы все равно будут, как бы мы этого не хотели.
Настя поднялась на ноги и уперла руки в бока.
- Они не виноваты, что эта тварь их обратила, понимаешь? А если нам удастся ее убить? Они ведь станут людьми обратно. Я не хочу, чтобы кто-то погиб.
- Тут кто-то есть, - вскрикнул один из мужчин, бросая на землю клинок и перепрыгивая через него.
Секунда и на поляне стоит большой серый волк.
Носатов замер. Он даже не подумал, что оборотень учуял именно его. А когда понял, то было уже поздно. Решил не скрываться. К тому же, с учетом того, что он уже слышал, выводы напрашивались сами собой.
- Я человек. И тоже хочу убить стратилата, - он поднял руки и вышел из-за дерева.
Приблизившись к компании оборотней, наконец-то понял, чей голос ему был знаком. Степан Сергеевич Лунов – здоровый парень, вожатый Коли Скворцова.
- Тим, стой. Я его знаю, - он положил руку на загривок волка, стоящего рядом с ним. – Валентин Сергеевич, какими судьбами?
- Так ты оборотень, - ничуть не удивляясь, произнес Носатов. – Занятно.
- Думал, будете шокированы. Откуда такое спокойствие? Вы тоже пиявец? – Степан напрягся, готовился перекинуться в волка, но пока выжидал.
Носатов покачал головой, отрицая.
- Я охотник на пиявцев, - сказал он, бросая на землю весь свой небольшой скарб. Кнут, арбалет и несколько стрел к нему.
Сидящие по обе стороны от костра, парни прыснули в кулаки.
- Что-то не заметили за целую смену ни одного мертвого пиявца, - гоготнул один из них.
Носатов усмехнулся.
- Конечно. Я детей не трогаю. Сейчас в планах убить только стратилата. Как и у вас, я погляжу. Предлагаю сделку – работаем вместе. Так больше возможностей.
Парень, превратившийся несколько минут назад в волка, перекинулся обратно и сел на свое место. Собравшиеся начали обсуждать предложение врача. Казалось, им абсолютно все равно, что он сейчас здесь и слышит их разговоры.
- Это простой человек. И ничего он не может. Ему просто нужна наша защита, - говорил Тим.
- У него есть оружие, возможно, он не врет про то, что охотник. Правда, оружия не так уж и много, - отвечала Настя.
- Я помню, как они странно появились в лагере. До него у нас был другой врач. И тот очень удачно сломал ногу. А больница прислала его. Может, не было никакой больницы? – предположил Степан и повернулся к Валентину Сергеевичу. – Как вы попали в лагерь? И кто ваш помощник?
Носатову пришлось выложить все на чистоту. Он рассказал целиком историю становления. И про «Буревестник», и про Леву дурную кровь, и про то, как пришлось пожертвовать ногой Петра Петровича, чтобы занять его должность.
- Жаль мужика, но иначе нам было не попасть в лагерь. А пытаться издалека наблюдать и искать стратилата, как это делаете вы, не вариант.
- Ну что, нашли? – усмехнулся Тим, окидывая взглядом Носатова.
Тот кивнул.
- Найти-то нашли. Только поздно.
- И кто же это? – фыркнул Степан, не веря в то, что способы врача оказались более действенными, чем их.
- Елена Игоревна Самойлова.
Степан даже рот открыл.
- Вожатая? Да быть не может. Я следил за ней какое-то время. Она вела себя совершенно нормально. Как обычный человек.
Доктор только хрюкнул, сдерживая смешок.
- Уж, поверьте мне, это она.
***
- Давайте уже покончим с этим, - Елена показала на Кольку. – Тащите этого щенка сюда.
Коля даже не шелохнулся, когда палец указал на него. В последние минуты на мальчика навалилась какая-то апатия. Он понимал, что ничего уже не сможет сделать. Они возьмут его количеством. Будь у него хотя бы с собой святая вода, еще можно было бы попытаться. Но у Скворцова не было ничего. Он был полностью безоружен.
Юрка и Рома подхватили его под руку и поволокли к сцене. Кеды скребли по полу. Коля специально расслабился, чтобы мальчикам сложнее было его тащить. Его руки выскальзывали из их хватки, ноги волочились по бетонному полу.
- Да выпрямься ты! Тяжело же! – возмутился Ромка.
Но Коля только закрыл глаза, отдаваясь судьбе. Удар под дых заставил его согнуться по полам и закашляться. Он не ожидал, что Ветка будет с ним драться. Думал, что в том не осталось ничего от прошлого характера. Думал, что там только послушная собачка вместо человека. Он ошибся.
- Я сказал – выпрямься и иди нормально, - рыкнул Рома.
- Эх, а мы ведь с тобой дружили в начале смены, - Коля принял последнюю попытку, чтобы достучаться до тушки.
Но тут мозг Ромы уже не работал, и парень просто еще разок ударил Колю в живот.
- Придурок, - выдавил Колька, снова сгибаясь. – Шавка вампирская.
После этих слов он получил коленом по носу. Нос хрустнул. На пол закапала кровь. Ребята-пиявцы, сидящие ближе всего к сцене, заволновались, стали принюхиваться и облизываться.
- Ром, хватит, - пробормотал Юрка. Видимо, его еще не успели хорошо обработать и человеческое было ему не чуждо. Может, помнил, что они в последние дни с Колей дружили?
- Ничего, в пиявца превратят, все сразу заживет, - и он еще разок ударил Колю коленом в лицо.
Колька дернулся, поэтому удар пришелся в губу, а не в нос. Губа треснула, закровоточила.
- Я сказала – привести его ко мне! – рявкнула Елена, заметив, что происходит.
- Тебе повезло, сопляк, - прошипел на ухо Коле Ромка.
Коля поднял окровавленное лицо и заметил, как сидит и улыбается Саша Капустин. Видно, это были его действия, а не Ромкины. Руками Веточкина мальчишка мстил Кольке.
Колю потащили дальше. К лестнице на сцену, затем прямиком по ней, ударяя коленками по каждой ступеньке. Но Скворцову было уже все равно. Его швырнули к ногам Елены Игоревны, как кусок мяса.
- Свободны, - сказала она, махнув рукой и присела на корточки к Коле. – Больно?
Колька стиснул зубы. Рот наполнялся кровью от прикушенного языка, но мальчик не подавал вида.
- Ничего, скоро и впрямь все пройдет, - холодно произнесла Елена.
И тогда он плюнул ей в лицо.
