В Алагирское ущелье мы попадаем, если едем от Владикавказа – столицы Северной Осетии – на запад 30 км и затем в селении Нижний Бирагзанг поворачиваем на юг в Верхний Бирагзанг.
Бирагзанг славится термальными источниками, которые в 90-е годы обнаружили почти случайно: искали нефть, а нашли на глубине 2 км минеральную воду с температурой 42 градуса. Со временем оборудовали бассейны, и теперь в них плещутся все желающие. Особенно хороши купания в холодное время года: температурный контраст бодрит и закаляет. Не говоря уже о том, что слабоминерализованная вода полезна для здоровья.
Чтобы попасть к термальным бассейнам Бирагзанга, нужно переехать мост через реку Ардон. Но если мы едем в Алагирское ущелье (а мы едем!), то нужно по мосту вернуться и потом всё время ехать по дороге вдоль реки.
"Уӕлладжыры ком" – так по-осетински называют ущелье – начинается от селения Тамиск, где организован бальнеологический курорт. В отличие от Бирагзанга, сероводородные источники Тамиска люди знали давно – да и как их не заметить, если естественных выходов на поверхность насчитывают 35, а недалеко от дороги есть целое сероводородное озеро. В 30-е годы ХХ века здесь была организована здравница, куда приезжали со всех уголков страны. Курорт сумел пережить трудные времена распада СССР и продолжает принимать на оздоровление всех желающих.
На выезде из Тамиска горы сближаются, начинается дорога по горному ущелью. В таких местах путники всегда останавливались, чтобы испросить богов о помощи в путешествии. Так ещё в XIV веке возникло святилище Ныхаса, посвящённое Уастырджи - покровителю путников и воинов. В 1995 году над святилищем трудами архитектора Николая Ходова возник и сам Уастырджи в форме огромного всадника на трёхногом коне, который пытается взлететь со скалы – но надёжные металлические опоры держат коня на месте. Вес скульптуры – 28 тонн, высота конского копыта – 120 см, а на ладони всадника может поместиться человек.
Многие средневековые поселения Осетии отмечены родовыми башнями. Судьба их часто незавидна: оставленные хозяевами, они постепенно разрушаются. Но башни рода Цаллаговых в Нижнем Унале недавно получили вторую жизнь: потомки первых строителей отреставрировали старинные жилища своих отцов и организовали внутри этнографический музей. Теперь сюда приезжают туристы.
На краю селения Нузал стоит маленькая каменная часовня. Внутри Нузальской часовни могут поместиться человек пять, не более.
Часовня маленькая, а тайны, которые она хранит – большие. Когда она была построена? В V, или XIII веке? Почему так странно ориентирована по сторонам света? Кто создал удивительные росписи внутри? Почему на них надписи на грузинском? Что за воин был здесь захоронен? Действительно ли это тот самый легендарный Ос-Багатар?
Несмотря на свои скромные размеры, Нузальская часовня занимает особое место среди древностей Алании и является памятником федерального значения.
Алагирское ущелье заканчивается в селении Бурон, где в реку Ардон впадает её приток Цейдон, формирующий Цейское ущелье, знаменитое святилищем Реком и горнолыжным курортом. Сюда обычно лежит путь экскурсионных автобусов, которые следуют по Алагирскому ущелью. Турфирма «Ладья» организует экскурсии из Пятигорска в Цей (с посещением терм Бирагзанга). Это может быть как отдельная экскурсия, так и в рамках тура «Кавказская Рапсодия».
Если продолжать ехать вдоль течения реки Ардон по Транскавказской автомагистрали (старое название «Военно-осетинская дорога»), то справа и слева вас окружают крутые склоны Кассарского ущелья, которое считают самым красивым в Северной Осетии. Дорога приведёт вас к смотровой площадке над водохранилищем Зарамагской ГЭС – прекрасной и в самом буквальном смысле возвышенной. Вы как будто парите над величественными горами, которые прикрываются пушистыми одеялами облаков. Побывать в Кассарском ущелье можно по дороге в Южную Осетию в рамках тура «Две Осетии и Кавказ».