-Может, довольно? – с опаской спросил Вилхо, когда Согди Барт принял от сильфов еще одно блюдо с цыплятами, залитое винным соусом и поставил перед Раэ, - я должен вернуть его госпоже Мурчин здоровым. Она и так, небось, волнуется, после нашего визита в префектуру…
-Да дайте я его хоть как-то накормлю, - сказал Согди, - он и так со своей госпожой питается впроголодь.
Раэ не терял зря время. Дают – бери. Он тотчас взялся за вилки и принялся снимать мясо с птичьих косточек.
Они вчетвером сидели в одной из кабинок аустерии, куда полетели сразу, после того, как их отпустил префект, оставшийся ругаться с Бриуди. Вместо простецов их обслуживали сильфы. В основном беседовали между собой Хетте и Вилхо, которые оказались друг другу довольно любопытны, в то время как Согди Барт руководил заказом блюд.
-И все-таки, как бы ему от пережора плохо бы не стало, - заметил Хетте, и Раэ, хоть и был занят так, что не обращал внимания почти ни на что, почувствовал в голосе ясновидящего неподдельное беспокойство. Ну и пусть ему будет плохо! Один раз живет! После перенесенного в префектуре потрясения он не сразу пришел в себя и осознал, что хочет есть. Даже досадовал, что колдуны самовольно завернули в аустерию вместо того, чтобы везти его назад к Мурчин. Но Согди и Хетте в один голос почти заставили выпить небольшую чашу горячего, настоянного на каких-то терпких травах вина, Раэ был уверен, что без аптекарских познаний Хетте тут не обошлось, потому, что его после этого очень быстро отпустило, и он ощутил сильный голод. Когда он ел в последний раз?
-Вот вы не помните себя пятнадцатилетних, а я себя помню, - сказал Согди, - особенно в Цитадели. Вечно хочется есть! Ешь все, что не приколочено, и ничем не наедаешься! И это с пайков ведьмобойц. А у охотников на колоссов они и так урезаны, чтобы лишнего веса не было. Кормят так, чтоб только силу поддерживать… хотя насчет того, что питание у титанобойц их не ослабляет, я не уверен.
Раэ не мог ничего сказать, потому как быстро работал челюстями. Вот уж он не ожидал от Согди услышать по сей день гулявшую байку, что титанобойц морят голодом так, что их потом зимой, когда они идут в поход на колоссов, ветром сдувает. Впрочем, в Цитадели нередко охотники на одну нечисть рассказывали и верили в небылицы про охотников на другую.
-Если бы я знал, я бы его получше накормил тогда в хижине, - сказал Хетте, и подцепил вилками с блюда патиссон и показал его Раэ, мол, хочешь, положу тебе в тарелку? Тот протестующе замычал при виде этой плоской овощной медузы, Хетте усмехнулся и положил патиссон себе, отпил из огромного граненого ортогонского кубка, похожего на приличных размеров вазу на высокой ножке. Он смотрелся пугающе мощным и грубым по сравнению с изящными пиалами, из которых пили колдуны Ваграмона.
У всех было хорошее настроение после того, как Бриуди у всех на глазах сел в лужу. Раэ же чувствовал, как этих трех колдунов как связывает невысказанная, но известная для них тайна. Хетте и так знал, кто он. Согди – догадывался, потому как его не могло ввести в заблуждение прозвище Фере, а Вилхо… Вилхо просто не был дураком и к тому же легко мог поверить Согди, поделись он с ним своими мыслями.
-Вот-вот, - сказал Согди, - совсем вы не знаете, каково это быть – простецами.
Свои слова он адресовал обоим своим собеседникам. Раэ про себя подумал. что магистр Вилхо Ранду уж точно родился колдуном. Но можно ли то же самое сказать о Хетте?
-Кстати, о том, как Фере попал в вашу хижину… вы и в самом деле способны вызвать Лампад?
-Увы, я вынужден это делать, - вздохнул Хетте, - хорошо, что только по праздникам. Я не люблю заигрывать с навью… но так уж получается, что я вынужден ее задабривать в дни, когда грань между мирами истончается… приносить ей исправно жертвы…
-Бывает… бывает, что вынужден задабривать иных богов… - сказал Вилхо, - хотя вы меня этим очень удивили. Ведь о вас идет слава… слава…
-Чудака? – усмехнулся Хетте.
-Колдуна со своими взглядами на жизнь, - осторожно переиначил Вилхо, - Ковен Ледяного Зеркала… ведь он вызывал из нави довольно опасную жуть… и вы, зная это… приносите ей жертвы?
-Вынужденно. Потому, что я тогда, когда имел дело с Ледяным Зеркалом… вляпался в эту самую жуть, - спокойно сказал Хетте, похрустывая патиссоном, - она ко мне пристает по большим праздникам и требует от меня приказать им что-то делать… ну вы понимаете… дать ей задание, чтобы она чем-то занималась… все-таки эта жуть – служебная.
-Угу, - кивнул понимающе Вилхо, - да, бывает. Знал я одного колдуна, к которому так же подобные сущности приставали с требованием давать им поручения… знал-знал…
-Вот я и выдумываю им на праздники всякие пустяки, чтобы ее занять до утра. На этот раз, вот…приказал достать мне ученика… как получилось, так и получилось.
-Понял… я-то в вас не чую силы управлять навью… сочтите это хвалой, - сказал Вилхо, - еще подумал, как так выходит, что вы им жертвы приносите и что-то от них требуете… а теперь все ясно…
Голос Вилхо даже потеплел. Ему понравилось, что ортогонец навь все-таки не почитает. Вернее, почитает вынужденно и больше ищет способы, как от нее отделаться, а не как ею воспользоваться. Раэ продолжал пережевывать еду и слова колдунов. Что ж, он слыхал от городских чтецов Авы истории о том, как всякие навьи приставали к оступившимся, вляпавшимся в иномирие людям, чтобы те давали им какую-нибудь задачу, да такую, чтобы она приносила побольше зла. Раэ особенно нравилась сказка про огненного духа, которому хитрый портной-пропойца поручил затопить Бельвенор, главный город Ладилиса, и носить для этого воду из моря Темран в наперстке. Раэ даже раза два заказывал чтецам эту историю, когда у него водились деньжата. И какое-то чутье ему подсказывало, что Хетте не лгал, когда говорил о том, что имел дело с такими навьями, но и то, что ортогонец не стал бы им приносить жертвы, чтобы задобрить да и вообще не стал бы заигрывать с навью. Поискал бы иной путь.
-Надеюсь, что вы чуете не все мои таланты, - улыбнулся Хетте, - а то не хотелось быть для вас как на ладони…
-Понимаю, - усмехнулся Вилхо и пригубил из чаши, - но насчет этого извольте не беспокоиться. Я не в состоянии прознать в архимаге все его таланты…
-И вам не стыдно меня выдавать? Я бы не хотел, чтобы слишком много народу знало, что я архимаг.
-Вы и так себя выдали. Когда уничтожили в одиночку могучий ковен, - засмеялся Вилхо.
-Ну, это было давно, и если припорошить пылью времени, то все иногда подзабывают, что я докатился до таких магических ступеней…
-И вы всем сами об этом напоминаете. Например, пробираетесь в архив столичной префектуры как в заброшенный неохраняемый сарай… и после этого вы еще опасаетесь, что я прозрю все ваши способности. Да вы их и так показываете!
-Ну что поделаешь, если для того, чтобы угодить вирникам с их налоговыми отчетами нынче надо быть аж архимагом, - Хетте нарочито жалобно поднял брови.
-Или вовремя сдавать меты, - буркнул в сторону Согди.
-Это порой сложно даже архимагу, - сказал Хетте, - я так привык годами жить у себя в хижине и никого не трогать! Иногда мне кажется, что обо мне все забыли! Но нет же! Сборщики налогов обо мне никогда не забудут и скрасят мое одиночество!... Еще вина?
В кубке Хетте помещалась целая бутыль, и он не нуждался в доливке, в то время как пиалы Вилхо или Согди нужно было постоянно наполнять, что и взял себе в обязанность ортогонец.
-Боюсь, что теперь к вам будут приставать не только сборщики налогов и навьи, - вздохнул Вилхо.
-А кто ж еще? – спросил Хетте.
-Бриуди.
При этих словах Вилхо Ранда поднял голову и Согди Барт. Что ж, Раэ мог допустить, что теперь Хетте приобрел в лице магистра ковена Ущербной Луны в лучшем случае недоброжелателя.
-Забудется, - отмахнулся Хетте и подцепил еще один патиссон.
-Можно я спрошу кое-что… личное? – спросил Вилхо.
Хетте кивнул, подбадривая замявшегося магистра.
-Ведь это именно войска Бриуди Рива тогда вошли в Ортогон… взяли Дарук… вы как ортогонец… не держите на него зла?
Хетте чуть помедлил. То ли дожевывал, то ли раздумывал над ответом, потом сказал:
-Нет, на него зла я не держу. Не Бриуди завоевал для Ваграмона Ортогон. Общество, которое хочет выжить, невозможно завоевать и уничтожить. Я даже могу оправдать Бриуди в том, что не он сделал из ортогонцев мертвецов, не он. Мы были мертвы еще до прихода Бриуди. Он просто свалил мертвое дерево. И я не собираюсь мстить за свой народ только потому, что я его пережил.
-Но… - проговорил Согди, - вы ради него уничтожили ковен Ледяного Зеркала…
-Это так, - сказал Хетте, - только одним человеком народы не спасаются, как и не уничтожаются…
И он глянул в лицо переставшему жевать Раэ. И тот не сомневался, что Хетте ему намекает о пророчестве об Аспурне.
В это время по полу, в возникшей тишине, пронеслись сильфы и резко дернули Согди за полы одежд. Тот от неожиданности слетел с табурета на пол.
-Это еще что такое? – возмутился Согди. Сильфы начали наворачивать вокруг него его же длинные рукава, чтобы связать руки…
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 192.