После бури они весь последующий день чувствовали себя разбитыми. Грести не хватало сил, и Джек с Ариэль следили лишь за тем, чтобы держать правильный курс. Они не говорили об этом, но каждый понимал, что стихия могла отнести их далеко от цели. Несмотря на жажду, ребята позволяли себе сделать лишь по несколько глотков воды, чтобы промочить горло, желая сэкономить живительную влагу. К вечеру земля так и не появилась на горизонте, впрочем не было и новой бури, за что трое в лодке уже благодарили судьбу.
На другой день ничего не изменилось вокруг. Мери было даже больно открывать глаза. Их невыносимо щипало от ослепительного блеска воды на солнце и от соли, вместе с потом струившейся по лицу. Джек сидел на веслах, и усиленно греб, стараясь наверстать упущенный вчера день. Ариэль достала из своего рюкзака крючки и леску и прилаживала их друг к другу.
-Ты что собралась ловить рыбу? - удивленно спросила Мери.
-Угу! - буркнула Ариэль в ответ.
-Но ее же не на чем будет приготовить! - продолжала удивляться девушка.
-Когда придет голод, съедим и сырую! - озвучила Ариэль свои мысли и тут же пожалела об этом.
Страх, который Мери давила в себе, вырвался наружу.
-Думаешь мы настолько сильно сбились с курса? - спросила она.
-Все может быть! - ответил за Ариэль Джек, - А может и нет! Откуда нам знать?
Разговор снова смолк. К вечеру они так и не увидели заветных берегов. А рыбалка Ариэль не принесла результатов. Зато увидели на горизонте корабль. Это было большое судно и на его палубе горели огни.
Мери и Ариэль смотрели друг на друга, и каждой хотелось подскочить и начать махать руками и кричать в надежде, что судно подберет их.
-Нам надо хорошенько подумать! - сказал им Джек. - Если мы попросим о помощи и нас подберут - как мы объясним свое нахождение в открытом море? Легенда о том, что Ариэль наша хозяйка тут не подойдет!
-Но она может прямо сейчас одеть платье!
-Платье тут не поможет, Мери, - сказала Ариэль, признавая правоту Джека, хоть ей самой, до ужаса хотелось очутиться в безопасности большого корабля, - Мы все равно не сможем пояснить, как молодая леди и двое ее рабов, вдруг оказались посреди океана в маленькой лодке!
-И еще есть шанс, что корабль отвезет нас обратно, в наш порт! - добавил Джек и это убедило девушек больше, чем все остальное.
Они смотрели, как корабль проплывает мимо и удаляется, оставляя их снова одних в целом мире.
Однако, в появлении судна, Ариэль увидела и положительные стороны.
-Значит нас не отнесло от основных маршрутов, которыми следуют суда! - заявила она, желая приободрить друзей.
Прошло еще два долгих, жарких дня, а долгожданного берега все не было. Утром они доели последнюю сушеную рыбу и лепешки, а запасов воды осталось катастрофически мало. Друзья избегали смотреть друг на друга, боясь прочесть в лицах остальных ту же обреченность, которую каждый теперь ощущал в своей душе.
Мери не могла уснуть. От постоянного лежания или сидения, тело было словно побитым, болела каждая его клеточка. Она посмотрела на Ариэль, которая сидела на веслах и вяло пыталась грести.
-Иди-ка ты отдохни, дорогая! - сказала ей Мери, подсаживаясь поближе.
Ариэль так выдохлась за эти дни, что у нее не осталось сил даже спорить. Она и Джек старались защищать Мери, не давая ей сильно напрягаться и это отношение начинало Мери раздражать. Она была молодой, сильной девушкой, а эти двое относились к ней, как к ребенку! Отправив Ариэль отдыхать, Мери словно сбросила с души груз.
Лодку мягко поднимало на плавных волнах. К этой размеренной качке Мери успела привыкнуть, а вот с тем, что возможно они доживают свои последние дни на этом свете, смириться было тяжело. "Неужели все так и закончится?" - думала она. Страх уже прошел, остались лишь горечь и разочарование. Жаль, что им с Джеком так мало времени осталось на любовь, которую они только обрели! А еще и Ариэль погибнет вместе с ними лишь потому, что захотела им помочь!
Волна снова подняла лодку и на ее пике Мери почудились, что впереди она видит огни. "Может снова корабль?" - мелькнуло в голове. Сейчас они уже готовы были пойти на любой риск, так как иных шансов на выживание не оставалось. Мери встала в лодке во весь рост. Она увидела огни, но их было много, словно на встречу им плыла целая флотилия кораблей. "Это же огни прибрежного города!" - догадалась она.
-Джек, Ариэль! Смотрите! - закричала она.
Джек с трудом открыл глаза. В голове пульсировало и шумело. Вчера он только делал вид, что пил воду. На самом деле лишь подносил флягу к губам, смачивая губы - хотел чтобы девушкам досталось больше. Тело его предательски ослабло, но он заставил себя встать. Проследив взглядом в том направлении, куда дрожащей рукой показывала Мери, Джек тут же воспрял духом.
-Мери, да это же земля!
Он сменил ее на веслах и начал усиленно грести. Только тут она поняли, что Ариэль молчит. Мери бросилась к ней и затрясла за плечо.
-Ариэль! Что с тобой?
Девушка что-то невнятно промычала. Мери схватила флягу с остатками воды и вылила девушке в рот. Ариэль закашлялась и принялась жадно глотать воду.
-Ариэль, там земля! - повторила для нее Мери.
-Сейчас я встану...- слабым голосом пообещала Ариэль.
-Ты лежи! - приказала ей Мери и Ариэль не стала спорить.
Берег приближался очень медленно, но неумолимо.
-Джек, а вдруг мы вернулись обратно? - спросила Мери.
-Я тоже об этом думал, Мери. Но даже если это и так - то мы, по крайней мере выживем!
-Еще одного такого путешествия я не переживу!
-Будем надеяться, что мы прибыли к нашей цели!
Джек старался грести так, чтобы они причалили подальше от мест, где живут люди. С рассветом они наконец добрались. Джек подгреб к берегу в том месте, где густые ветви нависали над крутым берегом. Мери помогла подняться Ариэль, которой после отдыха и воды стало немного легче. Они с трудом вскарабкались вверх, цепляясь за выступающие из-под земли корни. Какое это было чудо стоять на твердой земле, в спасительной, прохладной тени высоких деревьев! Мери и Ариэль повалились на траву. Джек принес из лодки вещи.
Немного отдохнув, Джек отправился искать воду, прихватив флягу. Им надо было прийти в себя, прежде чем начать выяснять, куда же они в конце концов приплыли. Джек велел девушкам вести себя тихо до его возвращения, а сам осторожно стал пробираться по зарослям вдоль берега. Он боялся нарваться на людей. Страшно хотелось пить и в теле была неимоверная слабость, но он терпел ради девушек.
Откуда-то сбоку он услышал гулкий шум и направился в ту сторону. Скоро он догадался - впереди водопад! Это было то, что нужно им сейчас! Джек старался сдерживать себя и проявлять осторожность, но близость пресной воды сводила с ума. Выйдя к водопаду он быстро огляделся, убедился что поблизости никого нет и подбежал к льющейся сверху воде, жадно начал пить. Водопад был невысоким, всего лишь в два роста Джейка, там, куда падала вода, образовался небольшой бассейн. Напившись, Джейк, набрал флягу и поспешил за девушками.
К вечеру они были чисто вымыты, утолили жажду и выспались. Джек хотел попытаться раздобыть какой-нибудь еды, но Мери и Ариэль удержали его.
-Мы не будем разлучаться больше! - твердо сказала Мери, - Мы все будем делать вместе, начиная с завтрашнего утра!