Речь пойдет даже не о конкретных фантастических произведениях, а о том образе будущего, который складывается в моем воображении, при чтении классической западной и советской фантастики. Сразу скажу, что пишу это не для того, чтобы противопоставить один образ другому, как противопоставляют плохое - хорошему. Мне интересны не идеологические штампы, а эволюция человечества, которая предстает перед читателем из книг писателей, которые жили в разных социально-политических системах. Выводы, как говорится, делайте сами. Итак, образ будущего в классической западной фантастике.
Дабы не растекаться мысею по древу, я нарочно избрал самый оптимистичный сценарий, который только можно извлечь из западной фантастики. Итак, начиная примерно с 70-90-х годов ХХ века, человечество овладело атомной энергией, научилось изготавливать человекообразных роботов и приступило к освоению Солнечной системы. Людям повезло, не только землеподобные планеты, такие как Меркурий, Венера и Марс, но и крупные спутники газовых гигантов Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна оказались населены самыми причудливыми формами жизни и были пригодны для колонизации.
Благодаря дешевой атомной энергии, достичь иных миров в семье Солнца проблем не составляло. Автоматизация не только производства, но и сферы услуг, привела к массовой безработице. Вытесненные роботами, люди вынуждены были искать заработок за пределами родной планеты. Внеземные колонии стали расти стремительно и уже в начале первого века космической экспансии заявили о своей автономии от метрополии. Земное правительство не могло смириться с независимостью Луны, Венеры, Марса, Юпитера, Сатурна и других планет и попробовало вернуть их под свой контроль силой.
Началась целая череда межпланетных войн. Колонисты нередко объединяли свои силы с аборигенами, которым тоже не нравилась жадность земных корпораций и беспринципность имперских чиновников. Военные конфликты породили явление межпланетного пиратства. Слишком многие и слишком долго жили войной и привыкли брать силой, то что плохо лежит. Со временем Земле пришлось признать независимость других планет Солнечной системы. И когда это случилось, но пираты и авантюристы всех мастей никуда не исчезли. Да и хищническая политика метрополии, по отношению к внеземным ресурсам, не изменилась.
Солнечная система стала слишком тесной для тех, кто искал приключений и сокровищ. И постепенно - сначала самые отважные из авантюристов, а затем и все, кому не лень, устремились к звездам. Маломощные, плохо подготовленные к межзвездным перелетам корабли устремлялись в неизвестность и навсегда пропадали в пространстве. Одни превращались в летающие кладбища для экипажей, погибших от радиации или просто от сбоя в системе жизнеобеспечения, другие становились кораблями поколений, обитатели которых забывали о цели своего путешествия, а металлическую оболочку, сохраняющую их жизни, возводили в статус Вселенной. Некоторые корабли терпели крушения на планетах, населенных агрессивной фауной и флорой и горестна была судьба космических робинзонов.
Жертвы были не напрасны. Постепенно человечество проникло в глубины Галактики. И опять все повторилось. Вслед за мечтателями и авантюристами, к звездам отправились военные, чиновники и торговцы. Колонии, основанные выходцами с Земли, Марса, Венеры и спутников, точно также оторвались от своих метрополий. Провозгласив свою независимость, отдельные поселения сливались в государства материкового, планетарного, межпланетного и межзвездного масштаба. Возникли звездные баронства, королевства, империи. И хотя жизненного пространства было более, чем достаточно, военные конфликты то и дело потрясали Галактику. Сталкивались люди и с инопланетными цивилизациями, которые либо отставали, либо превосходили выходцев из Солнечной системы.
Колыбель человечества, утратившая статус метрополии, постепенно дряхлела. Культура землян вырождалась. О былом величии часто напоминали лишь руины и полузабытые, искаженные от многочисленных пересказов, предания. Озаряющее и согревающее нашу планету Солнце, тускнело. Льды сковывали океаны, в холодной тьме которых обитали лишь глубоководные чудовища. На суше люди скрылись за стенами последних городов, где в уточенном разврате встречали закат своей расы. Самые отчаянные покидали умирающую планету, чтобы присоединиться к битвам великих звездных империй или отыскать неведомые сокровища таинственной цивилизации Предтеч.
Совершенно иначе представляли будущее советские фантасты.
Продолжение следует
