Хлопнула входная дверь. Андрей вошёл, разулся, снял пальто, вымыл руки и прошел на кухню.
Ева уже успела переодеться в шелковую черную пижаму с перьями на рукавах. Она сидела за столом со скучающим видом и листала ленту новостей в телефоне.
Колдун прошел через комнату, достал из шкафа круглую жестяную банку с китайским чаем, нажал кнопку на чайнике. Он засветился синими огоньками и едва слышно зашумел.
- Ты не переодеваешься, - заметила Ева.
- Нужно уладить кое-какие дела и занести дары на погост.
- Мне собираться?
- Сегодня без тебя.
Ева снова уткнулась в телефон.
- Свете и Марине что-то угрожает? – спросила Ева, не отрывая глаз от экрана.
Андрей повернулся к ней. Он смотрел так долго и пристально, словно изучал, будто пытался прочесть ее мысли.
- Юная леди действительно желает знать? – спросил он наконец.
- Да, - ответила девушка, подняв на него взгляд.
На кухню вошел трехцветный кот. Он потерся усатой мордой о ноги хозяина, сел и тоже уставился на Андрея.
- Пока ты не спросила, я не думал о них в этом ключе, - сказал он. – Одна находится под защитой. Кроме того, знает, где лежит книга. Кстати, что тебе удалось выяснить?
- Они не станут мне говорить. Не после того, что было.
- Согласен, изгнание беса – тяжелая работа. Книга не должна снова попасть в твои руки, может случиться рецидив. На их месте я бы тоже не стал рисковать.
Колдун насыпал чай в заварник, обдал его кипятком и слил первую воду, тут же снова налив новую.
- В таком случае действительно имеет смысл подумать над тем, чтобы подчинить другую твою подругу. Рыжую. Как её имя?
- Она не знает, где книга.
- Не знает, где книга, не владеет информацией о Варе… Зачем тебе такая подруга? Кажется, у нее есть какая-то сила, не так ли? Как считаешь, она заменит мне Марию?
Ева отвела взгляд.
- Маринка ничего не умеет. Она не принимает людей, силы в ней почти нет.
- О, по поводу силы позволь мне проверить самому. Хотя, возможно, ты права. А знаешь, посоветуй ей те упражнения по дыханию и визуализации, которые я дал тебе.
Ева едва заметно поморщилась, словно в помещении дурно запахло.
- А Кирилл? Чего ты от него хочешь?
- Кто сказал, что я чего-то от него хочу?
Ева не ответила.
Кот снова потерся о ногу и мяукнул.
- Громовержец тоже шокирован тем, какие вопросы задает юная леди. Боюсь, тебе придется выбрать сторону, Ева. Нельзя быть хорошей для всех, - сказал Андрей. – Чаю?
***
Последние вещи были уложены в чемодан. Света обошла комнаты в десятый раз, заглянула во все шкафчики, на каждую полку, ещё раз перед отъездом проверяя, не забыла ли чего.
- Ты уже всё собрала, хватит ходить кругами, - попросила Маринка.
- Просто я первый раз съезжаю со съемной квартиры. Вдруг что-то осталось. Потом уже будет не забрать.
- Самое важное точно взяла.
- Наверное, - неохотно согласилась Света. Она подошла к окну и оглядела двор. – Ева написала, что не говорила Андрею, где мы. Ты ей веришь?
- Она ведь наша подруга, - ответила Маринка, убирая за уши непослушные кудри.
- Тогда как он узнал, что она здесь?
- Ну он же колдун.
- Варя тоже кое-что умеет, но не думаю, что угадывает адрес с точностью до квартиры. Здесь должно быть что-то ещё.
- Может, отследил по камерам.
- По всему городу?
- Может, повесил маячок? Как в шпионских фильмах… Он ведь хочет найти книгу.
- Тогда зачем вообще пришел? Чтобы мы догадались, что на ней жучок? Тут что-то совсем не сходится. Тем более, если хочет, чтобы мы сказали Еве, где книга.
- Ну да, теперь ведь мы точно не скажем. Наверное, он об этом не подумал.
- Варя говорила, что его недооценивать нельзя. Андрей очень хитрый и умный. Только посмотри, как вертит Евой.
- Может, он ее приворожил?
- Нет на ней приворота. Я проверяла.
- Всё так запуталось, - вздохнула Маринка. – Может, он искал Кирилла, а не Еву?
Света замерла на мгновение.
- Ты права. Кирилл не просто так прячется. А кто мог его напугать?
- Не забывай, за ним следил Рыцарь.
- Вот именно! – воскликнула Светлана. – Ты молодец!
- Я? Молодец?
- Конечно! Марин, а напиши ему, - попросила ведьмочка.
Она заходила по комнате взад-вперед, словно идеи в голове не давали ей стоять на месте.
– Спроси, может, появились какие-то новости? Что-то про колдуна. Ты же говорила, что пустила их по ложному следу. А что, если нет? Что, если Рыцарь перестал приезжать, потому, что вычислил его? В общем, напиши ему!
- Сейчас?
- Нет, завтра! Конечно, сейчас.
Маринка посмотрела на подружку искоса, словно та бредила. Но спорить не стала, быстро вынула из кармана телефон, набрала сообщение.
Мобильный тут же завибрировал.
- Ну? Что он пишет? – нетерпеливо задала вопрос Света.
- Говорит, что след по колдуну оказался ложным или что-то вроде того. Венецианская маска устроила им всем разнос и запретила соваться в этот район.
Светлана, до сих пор ходившая из угла в угол, вдруг остановилась.
- Это ещё почему?
Маринка быстро напечатала новое сообщение.
- Говорит, что никто так до конца и не понял, что это было. Она просто злилась, что след ложный, - сообщила Маринка и задумалась. – Не похоже на нее. Она вся такая возвышенная, строгая. Не могу себе представить, чтобы она кричала.
- Такие верещат громче всего, - сказала Света. – Уж поверь мне. Я постоянно работаю с людьми...
Света вдруг осеклась, заметив, как и без того светлокожая Маринка вдруг побледнела.
- Что случилось?
- Рыцарь следил за Кириллом, Андрей пришел в квартиру, застал в ней нас с Евой, а потом вдруг всем членам тайного общества запретили появляться у нас на районе. Тебе не кажется, что столько совпадений не бывает?
***
За окном уже начинало темнеть. В доме привычно пахло детским питанием и ромашковым чаем. Маленькая Аврора сладко спала в кроватке, в то время как ее родители сидели на кухне, глядя друг на друга, не прерывая контакта глаз.
- Варя, ты ведь сама говорила, что беременность и материнство всё изменят. Никаких больше погостов, никаких мест силы. Ты же помнишь, чем это закончилось в прошлый раз.
- Тогда мы справились, - напомнила Варечка.
- Да, но какой ценой. Ты могла погибнуть, могла навсегда потерять себя, и я даже не знаю, что из этого хуже. Кроме того, с нами была Матрена.
- Когда-нибудь я должна была стать самостоятельной. Нельзя всю жизнь прятаться за наставницей.
- Но слушать советы, которые она дает прямо сейчас – можно. Ты же сама сказала, что нужно ехать по монастырям. Если нужно, я возьму отгулы и отвезу тебя куда скажешь, хоть завтра.
- Ваня, ты же знаешь, сколько дней читают сорокоуст. Если бы это касалось только меня, я бы согласилась с тобой. Но если он решится напасть снова не через два месяца, а сегодня? Что тогда? Будем сорок дней ждать результата и смотреть, как наши близкие страдают? Я вышла за тебя именно потому, что ты понимал, кто я такая. Знал, что моя жизнь никогда не будет нормальной и всё равно хотел быть со мной.
- Я и сейчас хочу.
- Ты мне доверяешь?
Иван кивнул, понимая, к чему клонит жена.
- Тогда позволь мне делать то, что я считаю нужным. Даже если этот выбор неверный.
Мужчина тяжело вздохнул.
- Пожалуйста, будь осторожна, - сказал он.
- Я всегда осторожна. Сегодня только отнесу дары и посмотрю, будут ли меня рады видеть хозяева погоста.
Варя поднялась из-за стола, чмокнула любимого в макушку и пошла собираться. Смутное чувство тревоги звенело в груди расстроенной струной.