Поздним вечером Аннушка вошла в комнату Павла и, поправив покрывало, хотела было уйти, но тот, открыв глаза, придержал руку женщины и тихим голосом попросил:
- Посиди со мной, мама Аня, хорошо?
Домработница, несказанно обрадовавшись неожиданной просьбе, с готовностью присела на пуф, стоящий у изголовья:
- Конечно, родной. – Свободной рукой смахнув слезинку, еле слышно добавила. – Один Господь знает, как мы переживали за тебя, Пашенька. Особенно…, - она хотела сказать про похоронку, но вовремя спохватившись, неуклюже перевела тему. - Хочешь верь, хочешь не верь, но мы с Еленой Сергеевной почти каждый день в церковь ходили. Пока она в больницу не слегла. Только я тебе про это больше ничего не скажу. Сама расскажет, если захочет.
Пашка удивлённо улыбнулся:
- Почему я должен тебе не верить? Тем более, что знаю точно: без твоего крестика я не смог бы вернуться домой. Не вру. – Приподнявшись на подушках, чтобы лучше видеть родное лицо, договорил чуть дрогнувшим голосом. – Мне кажется, Аннушка, что я уже ни при каких обстоятельствах не смогу врать. Так бывает?
Женщина легонько вздохнула:
- Бывает, Павлик. Только трудно тебе в жизни придётся. Иногда и соврать не грех. До революции, такие люди чаще в монастырь уходили, чтобы дурачками не прослыть. Ты ведь не собираешься в монахи? Времена другие. – Аннушка вдруг не на шутку всполошилась. – Тебе ещё жениться надо и детей завести. Чтобы я с ними нянчиться могла. Даже не думай!
Парень не смог удержаться от улыбки:
- Успокойся. Ни в какой монастырь я не собираюсь. И в мыслях не было ничего подобного. – Посерьёзнев спросил, чуть запнувшись. – А что делать-то? Я Мышкиным становиться не хочу. – Заметив вопрос в глазах собеседницы, пояснил. – Это из Достоевского персонаж. Его все идиотом звали, несмотря на княжеский титул.
Домработница одобрительно кивнула:
- Вот-вот, родной. Видишь? И в старину идиоты не в чести были. А сейчас тем более. Я тебе тут многого не насоветую. Если по совести, то жизни я толком и не знаю. Она у меня в доме Юрия Алексеевича, считай, прошла. А разве жизнь из окошка квартиры узнаешь? Нет, конечно. Болтовня с подружками не в счёт. Я вот что думаю, сынок. Если солгать невмоготу, то лучше промолчать. Или в сторонку отойти. Ты смеёшься? А зря. Через душу свою переступать нельзя. Это верно. Но и резать правду-матку налево и направо тоже не следует. Очень много горя людям можно причинить. И своим, и чужим. Свои-то поймут и простят. А вот чужого горя ты можешь и не заметить. Рубанёшь с плеча, жизнь человеку поломаешь и дальше пойдёшь. Не свой ведь. А чужое горе не болит. В народе так говорят.
Пашка почувствовал, что ему стало скучно. Погладив женщину по щеке, проговорил, с трудом сдерживая зевоту:
- Ты наверное устала, мама Аня? Ведь завтра ни свет ни заря с постели подскочишь.
- И то верно. – Аннушка приподнялась с места, но тут же присела. – Только ты мне скажи, почему не разрешил отцу телеграмму Верочке отправить? Тревожно мне. Я же видела, как тебя перекосило. С чего вдруг? Она к нам часто приходила, когда про твою беду от Юрия Алексеевича узнала. От души переживала.
Сон как рукой сняло: Павел даже вздрогнул от неожиданного и прямого вопроса. Он давно про себя решил, что не будет делиться душевными переживаниями ни с отцом, ни с матерью. Но сейчас его словно изнутри обожгло, так захотелось открыться. Смущённо улыбнувшись, пробормотал:
- Так ведь разговор быстрым не получится. До самого утра, пожалуй…
- Ничего. – Женщина явно не собиралась идти на попятную. Напротив, устроившись поудобнее, притихла, словно ребёнок в ожидании обещанной сказки.
***
Пашка хотел было сразу приступить к событиям в самолёте, но вдруг понял, что без короткой предыстории Аннушка не сможет уловить главного. Отступив во времени, он тут же осознал, что и предыдущий эпизод получается вырванным из контекста, и ему непременно следует шагнуть ещё глубже. Прокручивая в голове нахлынувшие воспоминания, Павел неожиданно для себя начал со Свердловского военкомата. Он рассказал няне о своих товарищах: Витьке, авторитетном пацане с замашками уголовника, и домашнем мальчике Стасике, страдающим энурезом. Разговор с Витьком перед его побегом из эшелона, Пашка счёл нужным привести в деталях. Но лишь для того, чтобы объяснить Аннушке, что Витёк, вовсе не дезертир, а запутавшийся в жизненных обстоятельствах парнишка из рабочего посёлка. Службе в учебной части он уделил совсем немного времени, поскольку снова захотел поскорее добраться до финальной части истории. Так, эпизод за эпизодом, Павел постепенно подошёл к тому жизненному порогу, за которым начинался плен…
***
Женщина подняла заплаканные глаза на внезапно притихшего Пашку:
- Может, не надо, сынок? А не то у меня сейчас сердце разорвётся.
Тот вздрогнул, будто очнувшись от кошмарного сна, и посмотрел на няню невидящими глазами:
- Да. И в самом деле не в ту степь меня унесло. – Парень встряхнул головой, отгоняя видения прошлого, и закончил без какой-либо связи с повествованием. – Я увидел Верочку в том самолёте. В посольском самолёте, приземлившемся в Исламабаде. Я стоял в тамбуре и орал, что я гражданин Советского Союза, бежавший из плена. Она испугалась… Но не от неожиданности, и даже не за себя… Она испугалась за своё «дипломатическое» будущее. Я точно видел это по её глазам…
***
Юрий Алексеевич лежал на спине, закинув руки за голову, рассеянно наблюдая за полосками света от автомобильных фар на потолке. Он знал, что Елена Сергеевна тоже не спит и ждёт начала разговора, но умышленно оттягивал, поскольку так и не сумел найти ответа на встревоживший его вопрос. «Глупость, какая-то! С чего это я так завёлся? – Пытался разобраться в себе Коробов-старший. – Половину жизни прожил, ничуть не заботясь о роли в воспитании сына. И на тебе! Спохватился, когда тот уже вырос и горя по самые ноздри нахлебался. К Аннушке приревновал? Или меня корёжит, что простая баба на порядок выше нас с Ленкой оказалась? А если продолжить, то скоро я вынужден буду сознаться, что моя жизнь — это пшик? Впустую прошла? Нет, товарищ Коробов, надо выкинуть этот бред из головы и жить дальше. Вот только по-прежнему я уже не смогу. А значит, сожрут меня вскорости коллеги. Система «задумчивых» и слабых не терпит. Перемалывает или на пенсию выплёвывает. Хорошо, если ещё на пенсию».
Супруга, не выдержав молчания, повернулась на бок и прикоснулась к плечу мужа:
- Как ты думаешь, Юра, Павлик сильно изменился?
Юрий Алексеевич едва сдержал желание съязвить, до того неуместным и глупым показался вопрос. Помолчав для приличия, ответил с полагающимся к такому случаю вздохом:
- Сильно. Повзрослел, заматерел и возмужал. Полный мужицкий набор. – Он хотел было продолжить в том же духе, заполняя речь шаблонными фразами, но неожиданно для себя признался в сокровенном. – Честно сказать, я даже не знаю, как себя с ним вести. У меня такое чувство, что Пашка не повзрослел, а превратился чуть ли не духовного наставника. – Коробов-старший разволновался и даже приподнялся на подушках. – Понимаю, что это вздор, что это совершенно не так, но я…
- Перестань. – Перебила супруга без упрёка в голосе. – Просто мальчик не успел адаптироваться к нормальной жизни. Поверь, не пройдёт и недели, и Павлик снова войдёт в ритм. Забудутся и служба, и плен. Молодые не умеют долго помнить дурное. У них вся жизнь впереди, и нет времени оглядываться в прошлое. Они просто не успели его нажить. Прошлое - удел стариков.
Юрий Алексеевич хотел было не просто возразить, а по-хозяйски взбрыкнуть, но Елена Сергеевна, интуитивно почувствовав опасность, тут же поменяла тему:
- Если Павлик не захочет возвращаться с нами в Свердловск, мы сможем оставить ему эту квартиру? Почему нет? Место очень удобное. Практически центр столицы.
Психологическая уловка жены сработала безотказно, и Коробов-старший тут же переключился на излюбленную тему:
- В том-то и проблема, что пятикомнатная в центре. Здесь, пожалуй, даже влияния шефа не хватит. Ничего, я думаю, что двушку где-нибудь в Чертаново выхлопотать удастся. Завтра займусь этим вопросом, а заодно и вопрос с институтом прозондирую. Пока рычаги есть и связи не оборвались. Без высшего образования карьеру не построишь.
Продолжение следует.
Повести и рассказы «афганского» цикла Николая Шамрина, а также обе книги романа «Баловень» опубликованы на портале «Литрес.ру» https://www.litres.ru/