Стихла музыка, отшумели тосты. Двое уставших и счастливых молодожёнов зашли в номер отеля и плотно закрыли дверь.
– Поможешь мне снять фату? - невеста повернулась спиной к мужу.
– Конечно, - ответил он. – И не только фату. - развернул новоявленную жену к себе лицом и страстно поцеловал.
Утром, после того, как официант оставил им столик с завтраком, молодая жена, намазывая джем на тост, спросила:
– Тём, меня мама будет про внуков спрашивать. Как думаешь, что ей говорить?
– Что мы никуда не торопимся. - он обнял жену сзади и чмокнул в шею. Она протянула тост за плечо и Артём с хрустом откусил кусок. – Ммм, вкусно! Спасибо, ты настоящий друг!
– А если они будут настаивать?
– Нют, ну, давай скажем, что если они хотят, чтобы мы сами с ними жили, да ещё и ребёнка родили в их трёхкомнатной хрущёвке, то пожалуйста! Мы им и так ночью спать не даём. Отец косо смотрит в нашу сторону, только молчит. - он взял чашку с кофе.
– Да, аргумент - что надо! - Анна засмеялась. – Давай, как и договорились, пока подождём с наследниками. А там - видно будет.
– Согласен! - Артём поставил чашку на столик и повалил жену на подушки.
***
Им было всего 22 года, когда решили пожениться. Учась в одном ВУЗе, они понимали, что пока не могут позволить себе детей, иначе учиться станет трудно, если не сказать - невозможно. К тому же, содержать ещё и их ребёнка, как бы эта идея не нравилась маме Анны, отец отказывался, говоря:
– Ничего, попозже родят. Пусть отучатся сначала и работу найдут.
Мать пыталась возразить:
– Время-то идёт, Саш. Как бы поздно не было.
– Надя, не дави на них. Сами разберутся. Пусть заканчивают спокойно, и так свадьбу им справили, все сбережения ушли. Как бы на заочное не пришлось уходить. Думаю, Артёму придётся. Надо же семью как-то содержать. - отец опустил глаза в планшет и больше эту тему не поднимал и жене не позволял.
Она пыталась ещё пару раз спрашивать молодых:
– Может, всё-таки передумаете и родите хотя бы одного?
– Мам, не начинай! - Аня раздражалась от настойчивости матери. – Мы так решили, что пока на ноги не встанем, никаких детей.
– А как долго?
– Не знаю, мам. Может пять лет, или десять. А если понравится, вообще не будем рожать.
– Как - совсем? - мама прикладывала ладони ко рту и распахивала удивлённые глаза. – Это что ж, я внуков не увижу, получается?
– Ну и что? У тебя вон, от Светки трое. Тебе мало?
– Так тó от Светки. - она поджимала губы и уходила. – Главное назначение женщины - материнство, дочь.
– Это прошлый век уже, мам. Сейчас я могу выбирать, как мне жить, и никто не заставит думать иначе.
– Ну что ж, как хотите. Только потом не говори,что я вас не предупреждала.
– Хорошо, мамуль. Спасибо за завтрак. - Анна чмокнула мать в щёку и убежала в институт.
***
Прошло четыре года. Анна и Артём закончили институт, нашли хорошие и перспективные места. Она начала новый проект, сдав который, ожидала повышения и прибавки к зарплате. Артём тоже активно продвигался по карьерной лестнице. Вложившись в строительство нового многоквартирного дома, они выбрали себе большую пятикомнатную квартиру с видом на реку. А через два месяца собирались съездить на Красное море, заранее забронировав путёвку.
И тут как гром среди ясного неба: две полоски.
Анна залетела в спальню, где одевался Артём, собираясь на работу и выпалила:
– Полюбуйся! Как такое вообще могло произойти?
– Что? Не кричи. Что случилось? - он натянул рубашку и начал её застёгивать.
– Смотри, две полоски!
– Что это значит? - он не понимал, из-за чего жена так кричит.
– Что я беременна! - она сама испугалась своих слов.
Артём сел на кровать и замер, уставившись в дверцы шкафа напротив.
– Не понял... Откуда?
– Не знаю. Мы вроде всё предусмотрели, ошибок быть не должно. - Анна сидела рядом и едва сдерживала слёзы. – Только не сейчас... Новый проект, куча перспектив, повышение... Шеф мне голову оторвёт. Всё завязано на мне, и бросать сейчас – значит, подвести всю компанию... Ты понимаешь, Тём? Это очень, очень важно для меня!
– И что ты предлагаешь?
– Прервать беременность. Иного выхода не вижу.
– Уверена?
– Наверное... - она водила глазами по стенам, не зная, как реагировать на новость.
– Возможно, ты права... - он задумчиво потёр подбородок.
– И за квартиру надо платить каждый месяц. Нет, сейчас мы этого себе точно позволить не можем! -она встала у окна, обхватив себя руками. – Сегодня же съезжу к врачу, узнаю, какой срок и что можно сделать.
– Хорошо. - муж поднял глаза на Анну. –Это не опасно? Последствий не будет?
– Надеюсь, нет. Если срок маленький, обычно всё проходит без осложнений. - Анна распахнула дверцы шкафа и начала одеваться.
Срок был менее четырёх недель и врач успокоила Анну, что всё будет хорошо.
После операции её на улице встретил муж. Заботливо обнял за плечи и повёл к машине.
Так они прожили ещё тринадцать лет.
На пороге сорокалетия Анна спросила мужа, чего бы он хотел в подарок. Артём задумался, потом поднял глаза на жену и с улыбкой сказал:
– Хочу ребёнка!
– Ч-что? - Анна села от неожиданности. – Ты хочешь ребёнка?
– Хочу. У нас есть всё - дом, квартира, две машины, достаток, а ребёнка нет. Давай родим? - он обнял жену за талию и притянул к себе.
– Давай родим? Ты уверен? - Анна удивлённо смотрела на мужа.
– Уверен. Хочу сына. Или дочь. Или двоих сразу. Я готов.
– Что ж, - протянула Анна, – Я не против. Давай попробуем.
Она съездила к врачу, чтобы провериться и подготовиться.
Пожилая врач-гинеколог, просматривая результаты анализов и УЗИ, поджав губы, сказала:
– Не буду вас обнадёживать. Шансов на зачатие и вынашивание беременности мало, если не сказать, что их практически нет.
– А что не так со мной, доктор?
– Сами понимаете, возраст, вы далеко не девочка. Да и сопутствующих сложностей предостаточно, в особенности, ваш первый и единственный аборт. Можно, конечно, пролечиться, но это займёт несколько лет, которых у вас, увы, нет. - она протянула заключение ошарашенной Анне, которая побледнела и облизнула сухие губы.
– Хорошо, мы подумаем, – ответила она и вышла из кабинета.
Почувствовав тошноту, подступающую к горлу, села на кресло в коридоре. Отпила воды из бутылочки, которую постоянно возила с собой. Закрыв рот ладонью, посидела ещё пару минут. Потом решительно встала и пошла к машине.
Вечером, озвучив мужу диагноз, она ожидала чего угодно, только не такой реакции. Он вскочил и забегал по комнате со словами:
– Как не получится? Почему?
– Последствия того прерывания и возраст.
– То есть, ты хочешь сказать - поздно? И мы никогда не станем родителями?
– Скорее всего, нет. - Анна подошла к мужу и хотела его обнять. Он откинул её руку и безумно глядя в глаза, воскликнул:
– Это ты во всём виновата. Зачем ТЫ тогда избавилась от ребёнка?!
Поначалу Анна даже не поняла, что он сказал. Она замерла, переваривая его слова. Потом отошла и сказала возмущённо:
– В каком смысле - Я?! Мы вместе принимали это решение, ты был не против, поддержал меня. Или ты забыл?
– Всё равно, главное решение было за тобой! Из-за того, что ты сделала, у меня теперь не будет ребёнка!
– Артём, милый, послушай. - Анна взяла мужа за руки, но он их отдёрнул. – Если бы мы тогда оставили его, неизвестно ещё, как сложилась бы наша жизнь и было ли у нас всё то, что мы имеем сейчас! Мне пришлось бы уйти с работы в декрет, ты остался бы единственным, кто нас содержит. Мы так и жили бы с моими родителями, влача жалкое существование. Благодаря тому, не скрою, сложному решению, мы достигли многого. У нас огромная квартира в центре, большой загородный дом, мы объездили с тобой полмира, и можем позволить себе всё, что только пожелаем! Давай просто примем тот факт, что у нас не будет детей и дальше будем жить так же счастливо, как и раньше?
Он стоял, не двигаясь, играя желваками и сжимая кулаки. Она погладила мужа по вдруг сгорбившейся спине, но он дёрнул плечом, стряхивая её руку.
– Мне надо это обдумать. - буркнул муж и ушёл в гостиную, громко хлопнув дверью.
Анна налила в чайник воды и задумчиво нажала на кнопку. Похоже, что мужа очень задела эта новость. Признаться, ей тоже было не по себе, но по пути домой она решила, что не будет расстраиваться, а примет ситуацию, какой бы она ни была. В конце концов, они ещё в самом начале семейной жизни были близки к позиции "чайлд-фри", поэтому известие о возможной бездетности её, по большому счёту, не сильно и огорчило. А вот то, как Артём отреагировал – поразило до глубины души.
Получается, он возложил на неё одну ответственность за тот поступок? И то, что они вместе принимали решение, уже для него неважно, и виновата лишь она?
***
С этого вечера Артёма словно подменили. Он задерживался на работе, возвращался очень поздно, мог не прийти ночевать. По телефону обсуждать ничего не желал, а дома они почти не виделись, и Анна не могла с ним серьёзно поговорить. Даже когда они встречались на кухне, он обиженно поджимал губы и не смотрел ей в глаза, как она ни старалась вывести его на разговор.
Улучив минуту, она всё-таки остановила его и спросила:
– Давай усыновим? Можем младенца взять. А?
– Я не хочу чужого! – воскликнул он тоном обиженного ребёнка. – Я хочу своего! Если бы я знал, что так получится, никогда бы не согласился.
– Артём, но на этом наша жизнь не заканчивается же...
– Ошибаешься! Когда я умру, после меня никого не останется. Я – "кончусь", меня не будет, моего продолжения, понимаешь?! А я хочу продолжаться в своих потомках, чтобы обо мне помнили!
– Ну, вот так получилось. Что теперь - ругаться и не разговаривать неделями? Давай просто будем доживать свою жизнь рядом и стареть вместе... – она протянула руку к щеке супруга, но он мотнул головой.
– Не знаю... Зачем ты тогда меня уговорила?..
– Хватит, Артём. Никто никого не уговаривал. Просто прими это, как данность!
– Не хочу, - сквозь зубы процедил он и ушёл, стукнув дверью так, что зеркало на стене жалобно звякнуло.
Он не вернулся домой ни на следующий день, ни через неделю. Анна обрывала телефон, писала сообщения, звонила его друзьям и родителям, но никто ей не помог. Только свекровь шепнула:
– Не жди его, Аня. Пусть перебесится. Потом сам вернётся.
Но муж к ней так и не пришёл. От его друга, Ивана, она узнала, что он снял квартиру и живёт там один. Сильно выпивает. Адрес Иван говорить отказался, но вызвался помочь по дому. Анна с радостью приняла его помощь.
– Спасибо, Вань. Сток засорился, а я в этом ничего не понимаю, – говорила она, пока двухметровый широкоплечий человек пытался поместиться под кухонную мойку. Он с трудом выбрался из-под столешницы и протянул ей засоренный отстойник.
– Мой.
– Твой? В смысле? - не поняла она.
– Вымой, говорю! - засмеялся Иван, тряхнув тёмно-русыми кудрями.
Аня захохотала в ответ, хлопнув себя по лбу.
Потом они пили чай с ватрушками, которые были приготовлены собственноручно Анной. Иван рассказывал смешные истории, а она заливалась смехом, фыркая напитком в чашку. Давно ей не было так легко и спокойно. Иван внушал уверенность и защиту, и Аня расслабленно слушала, как он вспоминает забавные моменты из своей армейской жизни.
Через месяц Артём прислал бумаги на развод. Анна разрыдалась, когда увидела их, ведь они прожили в браке восемнадцать лет, и за это время ни разу серьёзно не поругались, всё решали договариваясь.
В суде он не смотрел в глаза, отмалчивался и ни на один вопрос Анны не ответил. Выйдя из здания, она увидела, что в машине его ждёт женщина, лет двадцати пяти. "Конечно, - подумала Аня, - такого завидного жениха теперь с руками оторвут! – в груди горячо кольнуло. Появилось страстное желание крикнуть Артёму, что он не прав, что всё может быть, как прежде, но, когда увидела, как женщина нежно обняла и поцеловала бывшего мужа, замерла. Пожар в душе схлынул, обдав спину холодом, и в голове пронеслось: – "И умерли в один день," – не про нас. Теперь уже точно..." – усмехнувшись, она села в автомобиль и повернула ключ в замке зажигания.
Казалось бы, на этом можно было бы закончить повествование, но... судьба решила иначе.
Иван стал приходить к Анне чаще. В один из вечеров, когда они, уставшие после длинного рабочего дня, пили чай на кухне, Иван поставил чашку и потянулся в карман брюк. Спустя секунду перед Анной на столе появилась синяя бархатная коробочка. Она нахмурилась и недоверчиво глянула на друга.
– Что это, Вань?
– Аня. - он торжественно встал, задев светильник головой и не зная, куда деть руки. – Мы знакомы очень давно. Не помню, сколько лет, если честно...
– Двенадцать. - сказала Анна и настороженно замерла.
– Ага, спасибо. Так о чём это я? - он дрожащей рукой вцепился в ладонь Анны. – Ань, я тебя люблю.
– Что? - она поперхнулась чаем.
– Выходи за меня.
Повисла тишина, который прерывали только шаги на лестнице в подъезде и голоса соседей. Анна сглотнула комок в горле и прошептала:
– Вань, но ты же знаешь, у меня не может быть детей...
– А мне это неважно. Если хочешь ребёнка, можем взять из Дома Малютки. Или для начала опекунство оформить. - огромные ладони его вспотели и Анна почувствовала, как они мелко трясутся.
– Я могу подумать? И года не прошло после развода...
– Конечно! - он потряс её руку, будто здороваясь. Анна фыркнула. – А кольцо возьмёшь? - с надеждой взглянул на неё.
Анна вдруг засмеялась – легко и беззаботно. Простота и прямолинейность Вани так отличалась от молчаливости и способности всё усложнять Артема, что она вдруг поняла: ей хорошо рядом с ним. Хорошо и тепло. А ещё надёжно и спокойно.
– Возьму. - она с улыбкой оттопырила безымянный палец на левой руке, и Иван не очень ловко натянул на него колечко.
– Можно? - он приблизился для поцелуя.
– Давай! - она встала на цыпочки и, обхватив его пылающие щёки, чмокнула в губы.
Свадьбу устраивать не стали, тихо расписались в будний день без свидетелей.
Спустя семь месяцев решили взять опекунство над двухлетней девочкой Людой.
А ещё через год произошло настоящее чудо.
На сорок втором году жизни, сами того не ожидая, Анна и Иван стали родителями замечательного мальчика, Антошки. И теперь у Людочки есть младший брат.
Артём к этому времени ждал рождения второго ребёнка от своей новой жены.