В городе царила суета – видимо, был какой-то рыночный день, со всех сторон стекались на площади повозки или пешие люди, тут и там на пустых местах устанавливались столы, на которых тут же появлялись разные товары. Василиса все смотрела по сторонам в поисках чего-то необычного, что выдавало бы во всем окружающем Навь, но так и не смогла увидеть ничего подобного. И все же смотреть по сторонам было интересно, хоть и пробирались вперед они очень быстро, насколько это было возможно.
А из-за Хуувеха двигались они не то чтобы без остановок – то тут, то там к нему подходили люди, чтобы что-то сказать, или дети, которые просто обнимали его или приносили какие-то сладости. Видимо, это были такие же дети, как Борис, когда-то спасенные из рук нехороших людей.
- Вот мы и пришли, - сказал мужчина, останавливаясь перед самым большим, кажется, в городе доме. Но не только размеры отличали его от остальных – все вокруг дома были деревянными, но этот оказался сложенным из крупных камней.
- Настоящий замок, а не дом, - сказала она.
- Как и положено, - кивнул Хуувех, и они подошли к двери, которая сразу же распахнулась сама собой.
В доме было прохладно, чувство было такое, что они не просто вошли в дом, а спустились в какой-то погреб. Внутри царила тишина, звуки улицы будто бы обрубило, и даже дыхание тут казалось удивительно громким.
- Что ж, похоже, сам Горыныч решил не присутствовать на этом празднике жизни, - сказал Хуувех.
- С чего ты взял? Может, он просто куда-то ушел… Или книжку читает, - ответил Мирослав.
- Если бы… Что ж, ладно, это неважно. Проведем обряд и вернемся. Нам нужно подняться наверх.
Остальным сказать было нечего, так что они просто последовали за повелителем туманов вверх по лестнице. Та была такой же каменной и очень широкой. Да и все внутри наводило на мысли о том, что пространства внутри намного больше, чем кажется снаружи. Что это, какая-то магия или просто обман зрения? Чуть погодя Василиса убедилась, что без магии тут точно не обошлось – они шли все дальше вверх и вверх, и конца лестнице совсем не было видно.
- Интересно, насколько старой я буду, когда мы поднимемся наверх, - выдохнула наконец Василиса. Она успела очень устать и теперь шла очень медленно.
- Хочешь, я донесу тебя на руках? – тут же вызвался Мирослав, но Хуувех его перебил:
- Время в Нави течет иначе, тут ты не постареешь ни на день, даже если останешься на десяток лет. Дом Горыныча просто испытывает нас, смотрит все помыслы. И у нас они, видимо, слишком скрыты, чтобы быстро разобраться.
Что ж, выбора не было, потому они просто пошли дальше. Спустя еще минут десять, по наблюдениям девушки, наконец показался конец лестницы, и Василиса вздохнула с облегчением. Можно было перевести дух, потому что голова совсем не работала. Свята тоже была вымотана, зато Хуувех и Мирослав выглядели так, будто их по лестнице несли на руках.
Через пару минут девушка все же смогла осмотреться и поняла, почему путь сюда был таким сложным. Круглая комната в центре была пустой – похоже, там было очерченное место как раз для каких-то обрядов, судя по свечкам, что располагались по периметру. Около стен же было нечто совершенно невообразимое. От обилия разных драгоценных камней на украшениях слепило глаза, и это при том, что в комнатке было всего лишь одно небольшое окно.
- Это ведь не просто украшения, да? – спросила она, и Хуувех кивнул.
- Да, каждая из этих вещиц – могущественный артефакт, и все они усилят наш обряд, чтобы он сработал как надо.
- Почему же он сам ушел?
- Людей не любит, - пожал плечами Хуувех.
- Вы, наверное, очень хорошие друзья, - ухмыльнулась девушка.
- Что есть, то есть. Приступим!
Но Свята уже взялась за дело и без слов повелителя туманов, так что совсем скоро они уже сидели среди свечей вдвоем. Хуувеху и Мирославу нужно было остаться снаружи – следить за всем, что происходит, и не мешать обряду поиска, чтобы ничего не сбилось.
Как только бабушка начала проговаривать заклинание, все украшения в комнате начали светиться. Сначала тускло, потом все ярче и ярче, и в конце концов все вокруг залил яркий свет. Свята все делала сама, Василиса только наблюдала и повторяла за бабушкой слова, когда та велела это делать. То, что они принесли с собой, сжигалось по очереди в большой металлической вазе, в которой будто сам собой горел странный синий огонь.
Язык, на котором Свята читала заклинание, было очень старым, девушка понимала совсем немного слов из всего, что слышала. Но все равно прислушивалась – голос бабушки и эти слова ее будто успокаивал, даже гипнотизировал. Кроме того, в комнате осталось очень мало свежего воздуха, и это тоже не добавляло мыслям ясности. Чувство было такое, что еще чуть-чуть – и можно будет потерять сознание. Но нужно держаться, потому Василиса попыталась сосредоточиться на том, что происходило.
Но веки тяжелели все больше и больше. Девушка хотела было посмотреть на то, в порядке ли Мирослав, но отчего-то за пределами круга свечей все было будто бы смазанным. Там будто бы двигались какие-то фигуры, но казались они неправильными, не человеческими, потому Василиса перестала туда всматриваться, сосредоточившись на вазе и на том, что делала бабушка. Сама Свята тоже смотрела только на то, что делала, потому совсем не обращала внимание на то, что ее внучка едва-едва держится.
Василиса же в это время моргала все медленней и медленней, а в какой-то момент прикрыла глаза на минуту, а открыла их уже совсем в другом месте. Она сидела на земляном полу в какой-то пещере, очень похожей на ту, куда они загнали темного лешего. Света было очень мало, потому рассмотреть что-то по сторонам было очень сложно. Что же это за место?
Встать она не смогла, потому что руки были связаны за спиной и привязаны к чему-то, но к чему – рассмотреть было невозможно. Ситуация получалась патовая… Ни одной мысли о том, что можно было сделать, не появлялось. Время шло, к ней никто не приходил. Василиса еще несколько раз крепко зажмурилась, надеясь, что вернется, но ничего не происходило.
Тогда она начала вспоминать немудреные заклинания, которым успела обучить Свята. Почти все из них могли скорее помочь в домашних делах, чем помочь в каком-нибудь сражении, но все равно были небесполезны. Среди них Василиса вспомнила одно, что помогало распутывать узлы. Его-то и попыталась вспомнить девушка.
Веревки за спиной дернулись один раз, другой, девушка уже было обрадовалась, что все получается, но в какой-то момент они снова замерли, как и раньше. Похоже, ничего не получилось. Зато ее заклинание привлекло чье-то внимание – Василиса увидела какой-то силуэт впереди, кто-то шел к ней через пещеру. Кто это был, она совсем не понимала, да ей и не оставалось ничего другого, кроме как ждать.
- Пытаешься колдовать? Не думала, что тебя кто-то обучал, ты же с самого начала не хотела иметь ничего общего со своей семьей.
Голос был определенно женский и достаточно молодой, но рассмотреть человека было невозможно. О чем это она говорит? Никогда от семьи она не открещивалась, даже не знала большую часть жизни о том, чем занималась ее бабушка, потому что мама не хотела иметь с ней ничего общего. Мама… Мысль мелькнула резко, тяжело, стукнув, как обухом по голове.
Ее приняли за мать.
Тут сидела Светлана, и обряд, который нашел Мирослав, переместил сюда Василису, а это значило… Что сама Светлана сейчас вместе с остальными? А значит, в безопасности. Но кто же держит ее тут? И чего хотят? Что это за женщина?
Василиса не хотела себя выдавать настолько долго, насколько это было возможно. Нужно было побольше выяснить, чтобы понимать, как противостоять, как защититься. Но если она даже веревку не может развязать, то дело плохо…
И она молчала.
- Какая же ты неразговорчивая. Совсем скучно с тобой, а ведь жених твой еще не явился. Надеюсь, любишь мальчишек помоложе?
Неизвестная усмехнулась, но быстро замолчала. Видимо, ей не нравилось, что ей не отвечали. Василиса же пыталась понять, что за молодой жених такой? И зачем он?
- Колдовать даже не пытайся, все равно не получится, это место специально леший сделал таким, что никакая магия, даже магия хранительницы, ей неподвластна. Найти тебя тоже никто не сможет, так что все идет своим чередом. Я же тебя кормлю, пою, даже вина предлагала! Если бы ты не отказалась, мы славно провели бы время вместе, стали бы почти сестренками.
Василиса все еще молчала, хотя вопросов у нее было очень много. И самый первый – кто эта женщина? Почему она помогает злодеям? Но если она заговорит, правда откроется, и непонятно тогда, что они сделают с самой Василисой. Если она не нужна, могут и убить… Тем более что даже те немногие заклинания, что она знала, использовать она не смогла бы, а это значит – защиты никакой.
Оставалось надеяться, что Светлана сейчас с остальными, что она помнит, куда ее привезли, чтобы похитить, что все догадаются, что произошло, и постараются ее спасти…
