...Боярской сын Олёшка до красной рожи, до хрипа в голосе, спорил со своим батюшкой Онисимом, главным княжьим тиуном. Скуповатый по своему тиунскому чину батька поначалу терпел едва ль не ежедневные прихоти старшого сыночка, где-то и слабинку давал, отсыпая серебришка на не первостатейные, как он считал, ратные припасы, а тут не выдержал:
- Тя послушать, Олёшка, так вороги всем кагалом у нашего порога топчутся! Сей же день на княжьем дворе остолбятся, лагерем станут! То одно, то другое надобно тебе, а казна княжья еси един кошель на всё княжество, а не токмо на дружину твою!
- Батюшка, да как же ты в толк не возьмёшь, что ныне воям нашим без крепкой ратной справы не можно! - горячился Олёшка - кто и как будет заступой княжеству нашему, ежели ни доброй кольчуги, ни шелома нету?! Ты глянь, полюбопытствуй, како Данила Хвост, воевода, учит нас! Молодцы во дружине один к одному, витязи! И что? Прикажешь им с голым гузном на ворога идти?!
- Токмо мне и делов на игрища ваши зрить! - сердился тиун Онисим - тогды и княжество-то всё с голым гузном побежит, да с голодным брюхом! А како воевода Хвост вас гоняет, так я и по твоей харе вижу: синяки-те не сходят, небось! Ох, мало он вас, новоуков, лупит! Вельми больше надобно, покуда не поумнеете!
- Кажной синяк, как ума кусок, батюшка! А ум-от в сече и жизнь спасёт! Дай мне серебра с кузнечной слободой рассчитаться, понеже в долг работать уж неловко мастеров просить!
- Отпрянь! Нету боле тебе серебра! Покуда осення дань, оброк, ещё в пути еси. Жди! А нет, так я на тя князю доведу, ретив больно! - стоял на своём главный тиун - он и отправит тя лес валить! Вот тамо свою дурь и оставишь!
- А у князя и встретимся! - рубанул по воздуху рукой Олёшка - пред его очама и договорим!..
Разошлись в тот раз отче и сыне, крепко недовольные друг другом. Раскраснелись, осерчали и едва за грудки друг дружку не похватали. Упрямства никоторому из них было не занимать!
Олёшка, произведённый воеводой Хвостом в десятники дружины юного князя Воислава за особые старания в овладении ратной премудростью, всей душою, всем сердцем горел сладить, сколотить дружину княжеску, чтоб не хуже Ингваровой сотни была. Вот где отборные бойцы и на рать укручены - залюбуешься! С тем и одолевал просьбами свово батюшку-тиуна неустанно, и надоел тому превелико, хуже горькой редьки!..
Олёшка не ленился, без сна и отдыха самолично объехал всё княжество, почитай, в кажду избу зашёл. И наотбирал полтыщи молодых, крепких парней, сынов крестьян, охотников и ремесленников, пожелавших службы во дружине княжеской. Боярин Данила Хвост и ратники его испытали новобранцев на силу и ловкость, оставили триста из них во кметах. Остальных распустили по домам, велев полгода усердно поработать над собой, копить силушку и закалять характер...
А с кметами-новоуками воевода и десятники не церемонились, гоняли с утра до ночи, а Олёшка и тут в первых рядах! Меч, копьё, стрела или кулачный бой, а боярской сын везде, и без устали! Тем и тронул он суровое сердце бывалого воина Данилы Хвоста, увидавшего в нём будущего воеводу, защиту и опору всего княжества.
...Белые мухи уж изредка пролетали, садясь на подмерзающую землю, когда воевода Ингвар с Тимошкой и десятком ратников вернулись в вотчину князя Воислава. Погостевали два денька, отдохнули и пополнили припасы. Ингвар пожелал узреть опытным оком успехи молодых воёв, обучаемых полусотником Хвостом, и в целом остался вельми доволен:
- Данила, те продолжать бы надобно с има! Добры ратники растут разуменьем твоим, да старанием. Этак через год оне окрепнут и станут настоящими бойцами!
Находившийся с ними рядом князь Воислав ухватился за слова воеводы Ингвара, как за соломинку:
- Боярин Ингвар, остави мне воеводу Хвоста! Без него нам тяжко вельми придётся, понеже не осталось во княжестве моём опытных ратников, военачальников. Остави, боярин, Христом богом прошу тя, а я серебра не пожалею!
Ингвар, не ожидавший такого напора от князя-отрока, даже слегка растерялся:
- Княже, тако Хвост не мне служит, но князю Фёдору. Полусотник княжьей дружины! Не моя воля таки приказы ему отдавать.
- Я князю Фёдору челобитну грамоту напишу, упрошу его! - настаивал Воислав - пусть хотя бы на год он здесь останется главным воеводой моей дружины. А ежели князь Фёдор насовсем его отпустит, то в ножки ему брошусь и буду должником ему веки вечные!
Ингвар помолчал и взглянул в глаза своего верного боевого товарища:
- Что, Данила, останешься тута главным воеводою?
- Останусь, брате! Не по нашему будет начатое на полдороге бросати. Робята уж больно толковы во дружину подобрались. Ишь, как стараются, бьются, себя не жалеют! А если будет на то воля князя Фёдора, то и насовсем сюда перееду, будемо вместе с князем Воиславом сии рубежи от ворогов держать!
- Бысть по сему! - решительно махнул рукой Ингвар - пиши, князь, грамоту, каку хотел, я передам, и с князем Фёдором сам поговорю. Завтра мы выезжаем!..
Все разошлись по своим делам, а Тимошка тронул за рукав Данилу Хвоста, придержал:
- Друже, не надобно ли в помощь те отряжу я с десяток своих мелких бесенят? Вельми добры лазутчики да стражи! Сии робята уж ворога не проспят, буди спокоен!
- Не откажусь, Тимоша! Буду вельми благодарен! - Хвост крепко обнял своего друга на прощание...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!