Джек понимал, что сильно рискует, направляясь прямо к дому падре Августо, но беспокойство за Мери, подтолкнуло его на этот шаг. Воображение рисовало ему страшные картины. Вот налетает буря и Мери смывает волной в открытый океан; вот, проплывающий мимо корабль, замечает ее и увозит в неизвестном направлении, чтобы им никогда уже больше не встретиться!
Джек не стал стучать, осторожно толкнул дверь. Она оказалась открыта. Проскользнув внутрь, он прокашлялся, не смея ступить дальше.
-Джек! -Августо вышел к нему из комнаты, - Ты зачем пришел?
-Мне нужен совет!
Джек вкратце описал падре ситуацию, в которой они оказались и объяснил свой план.
-Что ж, шансы конечно есть... - начал Августо с сомнением в голосе, - Только вот, даже с этой девушкой, вас вполне могут узнать в порту!
Это был серьезный пробел в их плане, но Джек старался уверить себя, да и остальных, что как-нибудь им это удастся.
-К тому же, все опять упирается в деньги! Я набрал небольшую сумму, но ее явно не хватил на плату за проезд за троих!
Джек понурил голову. Слова падре Августо спустили его с небес на землю.
-Я написал одному своему другу в Лондоне, чтобы он помог разыскать мистера Ллойда и поговорить с ним насчет вольной для Мери! Так что лучше Вам, все таки, немного подождать!
-Скоро начнется сезон дождей и я не знаю, сможем ли его пережить! - поделился своими сомнениями Джек.
Августо нечего было на это ответить. Он вынул из тумбочки конверт с деньгами и сунул его Джеку.
-Вот возьми, на эти деньги можно купить самое необходимое! И, Джек, не приходи больше сам. Пусть приходит эта девушка, Ариэль! Будем держать связь через нее!
Это была хорошая идея, правда Джеку было совестно взваливать на Ариэль еще и это. Она и так слишком много делала для них с Мери.
Распрощавшись с падре Августо, Джек осторожно покинул его дом. На крыльце он огляделся и, не заметив ничего подозрительного, поспешил укрыться в темноте. Внезапно, спиной он почувствовал движение и тут же что-то обрушилось на него. Джек упал. Чье-то сильное тело придавило его к земле.
-Ты попался! - раздался торжествующий голос напавшего, - Говори, где Мери? Быстро!
"Дуглас!" - сообразил Джек, отчаянно пытаясь сбросить его с себя.
Дуглас так сильно ударил Джека, что у юноши закружилась голова. Он собрал последние силы и оттолкнул противника. Дуглас не удержался на ногах и упал на спину.
Джек вскочил на ноги, приготовившись к дальнейшей атаке, но Дуглас не шевелился. "Может притворяется?" - подумал Джек и бросился наутек. Пробежав немного и поняв, что погони нет, Джек остановился. Что-то было не так! Он осторожно вернулся на место нападения. Юноша лежал на земле в той же позе, в какой Джек его оставил.
-Эй! Мистер! - тихонько позвал Джек, - Вставай!
Дуглас не шевелился. Тогда Джек присел и потряс его за плечо - реакции не было. Джек прислушался и понял, что Джек не дышит. "Я убил его?!" - подумал Джек с отчаянием. Он попытался приподнять бесчувственное тело. Под головой Дугласа оказалось кровавое пятно. Видно, падая, он ударился об острый угол торчащего из-под земли камня.
Джек оттащил тело Дугласа подальше, в густые кусты и собрался было исчезнуть, но что-то толкнуло его проверить карманы юноши. "Пусть думают, что это было ограбление!" - решил он, ощупывая тело. На поясе у Дугласа висел кошель, туго набитый монетами и банкнотами. "Господи, прости мне этот грех!" - прошептал Джек, отстегнул кошель от пояса и растворился в темноте.
Трое друзей сидели на песке, обдумывая, как теперь быть. Джек был подавлен, его мучала совесть.
-Чего ты так убиваешься, Джек? - спросила Ариэль, чертя палочкой круги на песке. - Ты ведь сделал это случайно! Он сам полез на рожон, а ты просто защищался!
-Она права, Джек! Тем более, что изменить ничего теперь нельзя! Зато он ничего и никому не сможет рассказать! Только представь, что было бы! - поддержала ее Мери.
-После такого, они не оставили бы вас в покое! - поддакнула Ариэль, - Ладно ребята, хватит хандрить! У нас ведь теперь есть деньги и много! Надо думать как выбираться отсюда!
-Падре Августо правильно сказал - в порту нас могут могут узнать! - ответил Джек.
-Значит нам надо попасть на корабль каким-то другим способом! - беззаботно добавила Ариэль.
Мери, глядя на нее, позавидовала умению девушки отгонять плохие мысли прочь, заменяя их хорошими и добрыми.
-И каким же? Сделаться невидимыми?
-Отплыть с другого порта!
Мери и Джек непонимающе посмотрели на Ариэль. Ее лицо было абсолютно серьезным и непроницаемым.
-Ты шутишь? - спросила Мери.
-Вовсе нет! Не так уж и далеко до другого острова, все время забываю его название!
Мери вспомнила их плавание сюда и ей стало страшно.
-Ты уверена, что мы сможет добраться туда? - с сомнением спросил Джек.
-Нет! Но другого выхода ведь не существует! Только надо хорошо подготовиться! У одного нашего там живет тетка и он иногда плавает проведать ее. Я постараюсь узнать, как и за сколько времени он доплывает, как ориентируется. А еще нам надо тщательно подготовиться!
-Это точно! Ты ведь должна будешь изображать леди, а сама вся обгорела но солнце! Тебе надо постоянно носить шляпу - у леди не может быть твоего темного лица!
Ариэль поморщилась. Это единственное, что не нравилось ей в предстоящем приключении, каким она воспринимала их план. Ее прямая душа, противилась любому притворству и уж, тем более, ей не хотелось изображать из себя того, кем на самом деле она не являлась.
-Да брось, Ариэль, представь, что мы все актеры и нам придется сыграть каждому свою роль в пьесе! Вернее тебе и Джеку, так как и буду изображать саму себя!
Ариэль улыбнулась. Такой подход ей понравился. В деревне иногда устраивали импровизированные представления, в которых ей никогда не предлагали участвовать. Девушки тут же принялись репетировать. Мери показывала Ариэль, как должна ходить леди и покатывалась со смеху, глядя на неуклюжие попытки девушки выполнить ее задание. Глядя на них развеселился даже Джек, забыв ненадолго про свою бунтующую совесть.
Миссис Фанни, в траурном платье, сидела в гостиной. Спина ее была прямой, на глазах ни слезинки. Со стороны казалась, что эта женщина состоит из кремния и железа, раз может так держаться себя в самом страшном для матери горе. Пожалуй лишь мистер Бенджи и Долли, бывшая при хозяйке в самую первые минуты после известия о гибели Дугласа, знали истинную глубину ее страданий.
В гостиной толпились люди. Он и переговаривались очень тихо, но и этот приглушенный звук, действовал Фанни на нервы. Неимоверным усилием воли, она сдерживала себя, чтобы не закричать и не выгнать всех вон. Гости по очереди подходили к ней, говорили слова, которые она не воспринимала и, не дождавшись ответа, отходили, понимающе кивая головами.
В соседней комнате, вокруг мистера Бенджи, собрались мужчины. У каждого из них в руках был бокал с виски и сигара. Здесь было более оживленно и шумно.
-Этого нельзя так оставить! - гулко вещал один из собравшихся, - На бедного Дугласа явно было совершено нападение! Вероятно, храбрый мальчик защищался и тогда злодеи убили его!
Руки мистера Бенджи задрожали и он поспешил поставить свой стакан на стол.
-А кто же мог так подло поступить? - продолжил он.
-Да кто угодно! Мало ли вокруг всякой рвани! В одном только порту их ошивается множество!
-Не думаю! - многозначительно возразил оратор, - Белый, пусть даже нищий, не поднимет руку на представителя своей расы!
-Значит Вы считаете, что это рабы? - удивился кто-то.
-Нет! Мы ведь строго следим за своими невольниками, не правда ли?!
Все дружно согласились с ним.
-Я думаю, что это вольные негры! Их не так уж много у нас, но они есть! И все благодаря отдельным, недальновидным представителям нашего общества!
-На месте правительства, я бы запретил отпускать негров на свободу! - выкрикнул кто-то.
-Конечно! Они не умею жить самостоятельно! Как только негр выходит из-под контроля, он перестает работать, считает, что ему все дозволено! Ведь не так давно, Ваш черный надсмотрщик сбежал, прихватив с собой рабыню! Не так ли, мистер Бенджи?
-Абсолютно правильно! Их до сих пор еще не нашли! - тихо ответил хозяин дома.
-Значит, это мог быть он или кто-то еще из их числа!
-И что Вы предлагаете? К чему столь длинная дискуссия? - спросил один из нескольких молодых людей, друзей Дугласа, пришедших на похороны.
-Я предлагаю сделать так, чтобы они убрались с острова! - закончил оратор.
-По мне, так их просто надо бы поубивать! - снова встрял молодой человек.
-Поосторожнее со словами, юноша! Закон, к сожалению, не на нашей стороне! Но сделать их жизнь здесь невыносимой мы вполне можем!
Воодушевленные, они еще долго обсуждали план действий. Мистер Бенджи молчал, украдкой вытирая слезы благодарности. Душа его сына будет отомщена!