...Тронувшись в путь к жилищу Мерцаны, Ингвар и Тимошка засыпали деда Семёна вопросами, исходившими из "рассказа" ночной пернатой гостьи, сопровождавшей их ныне в мешке, притороченном к седлу десятника. Лесной дух аж вспотел от напора русичей, без устали повторяя, что он и сам бы никогда не подумал, что чистая древняя магия могла сохраниться в первозданном виде до сегодняшних дней...
Сова поведала ему, что служит могущественной тысячелетней колдунье Виеле, одной из охранниц древнего Царства Мёртвых. Старуха была не на шутку обеспокоена тем, что Чернобог решил использовать Бусы Мерцаны, чтобы подарить обитателям Нави возможность видеть дневной свет, и боялась, что души, упокоенные в её владениях, тоже разбегутся кто куда, создав в Яви дикий хаос, настоящее царство ужаса и мрака...
- Я даже представить себе не мог, что Виела жива до сей поры! - отбояривался дед Семён - думал, что она давным-давно почила в бозе, и перебралась в те унылые края, которые сама же раньше и охраняла! Кто бы знал, что старуха жива, и собирается помешать вам завершить справу сию?!
- Придётся нам говорить с нею - молвил Тимошка - ибо она не отступит от своей цели, да и птица её у нас ныне. Охо-хо... Как убедить старую ведьму, что ни её Царству, ни Нави, ни Яви просьба Чернобога угрозы не несёт?! Наверное, самого Князя Тьмы буду просить, чтобы убедил сию старуху. Уж его-то она наверняка послушает!
- Скорее всего, ты прав, Тимофей, - заметил воевода Ингвар - сей путь самый верный и самый короткий. Токмо давай вначале послушаем, что нам скажет Мерцана. И какова будет справа её?..
Они уже подъезжали к древнему капищу, издалека увидав величественные статуи, изображавшие древнерусских богов, жителей небесной Прави. Они стояли в правильной формы круге, а в середине его находился создатель всего сущего на земле, прародитель всех богов Род. Его суровое лицо было обращено к путникам, глаза смотрели прямо и твёрдо, и Тимошка вдруг почувствовал, что под этим взглядом никто из смертных на всём белом свете не сможет ни утаить чего, ни солгать...
- Ишь, как на нас смотрит Род-от, дядька Ингвар! - подтолкнул десятник локтем ехавшего бок о бок с ним воеводу - будто насквозь всю душу зрит!
- Истинно так - согласно кивнул головой Ингвар - ну, да нам бояться нечего. Богоугодно дело вершим!
- Сие так - согласился и Тимошка - уж скорей бы его и завершить...
- Заскучал по дому, витязь? По жене-красавице? - усмехнулся воевода - понимаю, сам молодой был...
- Родила уж, поди, у меня жена-то - молвил десятник - и хотел я, дядька Ингвар, упросить тебя моему первенцу крёстным быти. Чего скажешь? Согласен ли ты?
Ингвар в ответ только громко рассмеялся и от души хлопнул парня по плечу:
- А ты сам-то как думаешь? А?! Вернёмся домой, и тамо всё обсудим!
У края капища русичи спешились, и пошли по вымощенной камнем дорожке к его центру, к большому жертвеннику, на котором горел костёр. Странный то был огонь - без дыма, и дров не было видно... И вдруг появился и заиграл разными оттенками удивительный свет. Он нежно-розового до ярко-золотистого, слепящего очи, и пред ними появилась юная и прекрасная девушка. Она улыбалась и ласково смотрела на них. Ингвар и Тимошка низко поклонились красавице:
- Буди здрава, Мерцана, Заря-Заряница! Мы к тебе челом бити!
- И вам здравствовать, славные витязи! - снова улыбнулась им девушка - премогите нужду свою, испейте и откушайте с дороги моего угощения, покуда мы с Горлинкою поговорим. Давненько мы с моей милой подруженькой не встречались!!
Мерцана легко взмахнула рукой, и пред русичами появился стол, уставленный яствами и напитками в кувшинах и ендовах, и лавки к нему. Из-за спин Тимошки и Ингвара, снова склонившихся в поклоне, выпорхнула Горлинка и бросилась в объятья Мерцаны. Затем подружки, взявшись за руки, куда-то убежали, а витязи уселись за стол воздать должное гостеприимству богини Утренней Зари, и деда Семёна усадили рядышком...
Едва они успели пригубить по чарке хмельного мёду, как раздался какой-то непонятный, резкий свист, и пред ними возникла древняя, согбенная старуха. Одетая во всё чёрное, с седыми взлохмаченными волосами, крючковатым носом и ветхим посохом в руке, представлявшим собой высохший тонкий ствол какого-то деревца. Глаза её просто пылали злобой! Старуха ударила посохом в камень, и тот со скрежетом раскололся надвое:
- Верните мне мою Веюшку, аспиды!! Покуда я вас не уподобила с камнем сим!!
- Виела?! - переглянулись Тимошка с Ингваром, и обратили свои взоры на деда Семёна. Тот согласно кивнул, но как-то сразу съёжился и будто даже стал меньше ростом...
- Буди здрава, матушка! - Тимошка поднялся из-за стола, подошёл к старухе и почтительно поклонился - Вея твоя жива и здорова! И скоро вернётся к тебе. А покуда пойдём, присядь с нами, да откушай угощения Зари-Заряницы.
Парень широко улыбнулся злобной бабке и протянул ей руку. Та с негодованием глянула в ответ, но промолчала и всё-таки подала ему свою руку. Тимошка неспешно повёл старую колдунью к столу, где дед Семён уже шустро наполнял для неё чарку. Старуха выпила-закусила, и у парня невольно отлегло от сердца. Такое начало разговора пришлось ему шибко по нраву, и оставляло большую надежду на общий благоприятный исход...
Тимошка украдкой мигнул глазом деду Семёну, и старик снова наполнил чарку Виелы, а сам отправился к лошадям за мешком с совой...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!
