Ночь вдруг стала темнее. Резкий порыв ветра хлестнул наотмашь. Настя прижалась к мужу ещё крепче. Только пожурить женщину за выдумки никто не успел. Мужикам и самим стало не до смеха, когда вдруг что-то в доме загромыхало, зазвенело, затрещало, будто некто смахивал всё, что стояло на полках, вниз.
У Алексея на загривке волосы встали дыбом, он насторожился, словно пес, готовый к атаке.
- Пойду гляну, что там.
- Не ходи, Лёша! Вдруг он что-то с тобой сделает?
- Да нет там никого. Видимо, шкафы плохо закрепили. Или дом гуляет.
- Но кто-то же схватил меня за ногу!
- Ну откуда там быть кому-то? Разве что коты соседские зашли. Драку там устроили, вот и валится всё, – успокаивал ее Алексей, а сам в этот момент кивнул Виталию, чтобы тот пошел в дом и проверил.
- Сейчас посмотрю, кто тебя там так напугал, - сказал брат и с грозным видом зашагал вперед.
Он вошел в дом, зажег на кухне свет. Через окно супруги видели, как родственник стоит посреди комнаты, не шевелясь.
- Виталя, ну что там? – крикнул Алексей.
Брат дернулся, словно очнулся от транса и быстро вышел обратно во двор.
- Сильно они набезобразничали? Всё побили?
Виталик стоял с ошарашенным видом.
- Там нет никого, - сказал он. – И в доме полный порядок.
- А что разбилось-то? – не поверила словам брата Настя.
- Идите сами посмотрите.
Алексей взял жену за руку.
- Ну давай глянем, - сказал он и потянул Настю в дом.
Они прошли через двор до двери, мужчина открыл ее и первым шагнул внутрь. Супруга следом. Осторожничая, заглядывая во все углы, они пробрались на кухню. Легкий беспорядок, оставшийся после переезда, никуда не делся. Коробки с утварью были ещё не разобраны, и стояли на полу. Но всё, что успели достать и разложить, оказалось на своих местах. Алексей решительно подошел к шкафчикам и открыл створки. Тарелки и кружки стояли ровно и аккуратно. Ничего не было разбито.
- Может, в комнате? – с сомнением в голосе проговорила Настя.
Муж прошелся по всему дому, заглядывая во все ниши, осматривая полы. Супруга следовала за ним по пятам, не веря своим глазам.
Наконец Алексей остановился.
- Я слышал, бывают у людей массовые галлюцинации. Или…, - он замешкался, прикидывая что-то в уме. – Или старая карга не смирилась с продажей дома! Точно, я понял! Она просто включила запись на магнитофоне, а мы и уши развесили.
Он рассмеялся.
- Думаешь, это всё она?
- Ну конечно! Кто же ещё? Если слышали трое, а разрушений нет, точно она.
- А как же то, что схватило меня за ногу?
- Иногда мне тоже кажется, будто что-то тронуло меня. Это просто нервные импульсы после долгого дня. Позови брата, будем ложиться. А завтра я схожу к этой бабке и выясню, чего она хочет.
Настю долго упрашивать было не нужно, она выскочила во двор, кликнула Виталика и бегом назад, под бочок к любимому мужу.
Брат тоже недолго пошуршал в комнате страницами книги и вскоре погасил свет. А потом и вовсе засопел. Через минуту и Алексей задышал глубоко и ровно. Стало в доме темно и тихо. Только изредка поскрипывали старые доски. От каждого такого звука Настя съеживалась и вся обращалась в слух. Лежала тише мыши, напряженно ожидая, последует ли за этим что-то ещё.
Ей показалось, что открылась входная дверь. Так тихо, что Анастасия засомневалась, не было ли это игрой растревоженного разума.
- Виталик, - позвала она, - Это ты?
Ответа не последовало.
«Наверное, в туалет вышел», - решила Настя и собралась уже было забыться сном, как вдруг услышала тихий-тихий стук в окно.
Она приподнялась на кровати и посмотрела сквозь отмытое до прозрачности стекло. Там, во дворе, едва различимый в темноте стоял ее брат. Он приложил палец к губам, словно прося не шуметь, а затем поманил ее к себе.
Настя медлила. Ей совсем не хотелось выходить во двор потемну. Но и Виталик был не из тех, кто станет шутки шутить или без причины дергать.
Женщина кивнула, показывая, что поняла и согласна, спустила ноги на холодный пол. Звук босых ног по доске казался слишком громким. Анастасия вышла из спальни. Двигаясь мимо комнаты, где постелила брату, зачем-то бросила взгляд на пол, туда, где лежал матрац. И остолбенела от ужаса. Вся спина её покрылась холодным потом. На полу, завернувшись в одеяло, мирно спал Виталик. А за порогом у входной двери застучали копыта.
Хозяйка дома и рада была бы закричать, только звук застрял в горле, обернувшись тихим сипом. Она кинулась обратно к дивану, запрыгнула на него и потрясла мужа за плечо. Тот пробормотал что-то неразборчиво во сне. Настя снова тряхнула его, уже сильнее. Голос вернулся, и она позвала.
- Лёша, Лёша, проснись! Мне страшно!
Спросонья муж подорвался, сел, сбросил одеяло.
- Что случилось? Пожар?
- Нет, Лёша, хуже! Я видела его за окном!
-Кого?
- Виталика!
- И что?
- То, что он спит, где постелили!
- Ну и пусть спит, - никак не мог понять супругу Алексей.
- Это был не он! Кто-то похожий на него ходил по двору, заглядывал и стучал в окна, звал меня выйти! Я пошла, а Виталя-то на самом деле спит! Никуда он не выходил, понимаешь? И кто это был во дворе – я не знаю!
Наконец, до Алексея начал доходить смысл того, что пыталась донести жена.
- Может, сосед это был?
- Я что, брата не отличу? – возмутилась Настя.
Лёша глянул в окно.
- Так темень же стоит.
- Я видела, это был он! – настаивала женщина.
Муж почесал в затылке.
- Вот что, Настя. Ложись на мою сторону и спи. А если вдруг опять кого-то увидишь – растолкай меня сразу, хорошо?
- Ладно, - согласилась супруга.
Она и сама не хотела верить в то, что видела своими глазами. Куда проще было решить для себя, что всё это ей просто приснилось или привиделось.
- Сдается мне, это всё происки нашей соседки. Я же говорил, хочет у нас этот дом за бесценок выкупить. Голь на выдумку хитра, на всё пойдет, лишь бы чужое добро захапать.
- Ладно тебе, Лёша. Может, не она.
- Вот завтра я к ней пойду и к стенке припру. Всё мне выложит.
Настя погладила мужа по голове.
- Спи…
Уже давно перевалило за полночь, когда Анастасия, наконец, задремала. Сон был беспокойный, поверхностный. Она слышала всё, что творилось вокруг: и дыхание мужа, и тихое шуршание ветра за окном. Вдруг кто-то тяжелый опустился на край дивана. Скрипнула пружина. А у Насти от страха перехватило дыхание. Она хотела растолкать мужа, но пошевелиться не смогла.
И только женщина это поняла, кто-то навалился на нее сверху, придавил, словно гранитная плита. Запахло опрелой листвой и сырой землей. Ноги заледенели. Настя лежала ни жива ни мертва. Изо всех сил она пыталась сбросить того, кто взобрался к ним на супружеское ложе, закричать, но только и сумела, что открыть глаза. И тут же пожалела об этом. Под потолком парила старуха. Лицо ее было искажено от гнева, глаза пылали ненавистью, а беззубый рот беззвучно смеялся.